Le Cubain naturalisé polonais Wilfredo León, pour beaucoup le meilleur volleyeur du monde, sera l'un des athlètes nés à Cuba dont l'excellence pourra être appréciée lors de ces Jeux Olympiques.
Wilfredo, qui fêtera ses 31 ans précisément pendant l'événement, représentera la Pologne, le pays qui lui a accordé la citoyenneté depuis 2015, où il a trouvé l'amour et a fondé une famille.
"Cuba aura toujours une place dans mon cœur, la Pologne est mon présent et mon futur", a déclaré lors d'une interview avec olympics.com en 2020.
Natif de Santiago de Cuba, il compete pour la Pologne depuis 2019. Avec son équipe, il a remporté l'année dernière la VNL et le Championnat d'Europe pour la deuxième fois, un tournoi au cours duquel il a été distingué avec le titre de MVP. À Paris, il arrive avec le record de vitesse de service de 138 km par heure, qu'il a réalisé en 2020.
Il a fait ses débuts à 14 ans avec l'équipe nationale de Cuba, avec laquelle il a joué jusqu'en 2012, lorsque il a décidé de partir à la recherche de meilleures opportunités dans le sport professionnel.
"Quand j'avais 13-14 ans, mes coéquipiers avaient 23, 24, 27... certains vétérans avaient même 29 ans. J'ai dû apprendre à vivre avec ça, même avec certaines blagues trop lourdes pour un enfant de mon âge à l'époque. Cela a renforcé mon caractère, m'a donné la discipline et les outils pour vivre dans ce monde, et m'a fait comprendre quel était le bon chemin à suivre", a-t-il dit un jour.
Après être parti de Cuba, il a d'abord joué au Zenit Kazan en Russie, de 2014 à 2018. Là, il a remporté quatre fois consécutives la Ligue des champions, ainsi que le Championnat du monde des clubs de la FIVB en 2017.
En 2018, déjà considéré comme une des plus grandes stars du volleyball mondial, il a rejoint le club italien SIR Safety de Pérouse. Lors de sa première saison, il a remporté la Coupe d'Italie et établi le nouveau record d'aces (94) dans l'histoire du championnat italien. Jusqu'à cette année, lorsqu'il a annoncé son départ, le Cubain a remporté trois Coupes d'Italie et quatre Supercoupes.
"Je ne me prépare que pour gagner de l'or, pas pour l'argent ou le bronze. Je m'entraîne pour gagner et gagner te mène à l'or", a-t-il affirmé.
Avec 2,02 mètres de hauteur et 96 kg de poids, León a réussi à allier ses qualités physiques à une préparation solide pour atteindre des conditions exceptionnelles qui le font briller sur le terrain : une grande vitesse au service, une haute capacité de saut et une attaque superpuissante.
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