La délégation cubaine aux Jeux Olympiques de Paris a vu perdre dimanche un autre de ses membres : Andy Pereira Diez, du tennis de table, qui a été éliminé lors de ses débuts par le Brésilien Hugo Calderano sur un score de 4-0.
Malgré ses efforts et son expérience, Andy a été éliminé par balayage au premier tour (sur 64) du tournoi individuel, avec un score de 11-8, 11-7, 11-9 et 11-4 en faveur du Brésilien, triple champion panaméricain et grand favori pour passer au tour des 32.
Le gaucher cubain de presque 35 ans et le carioca se connaissent bien.
Les deux se sont rencontrés aux Panaméricains de Santiago du Chili 2023. Dans la catégorie individuelle, Calderano a remporté la finale et a relégué Andy à la médaille d'argent, mais dans la catégorie doubles, le Cubain, avec son compatriote Jorge Moisés Campos, a réussi à être couronné champion en battant Calderano et Vitor Ishiy.
"Je l'ai essayé et je pense que c'était un meilleur match que celui du Chili. Je suis sorti dès le début pour le chercher, je n'ai pas pensé à quel adversaire c'était… mais ce n'est pas pour rien qu'il est numéro six mondial", a rapporté lundi au portail cubain JIT.
"C'est un joueur qui change constamment sa tactique. Quand je pensais déjà m'adapter, il arrivait avec quelque chose de nouveau, me surprenait et parvenait à prendre le contrôle du match. Cette fois, le tirage ne m'a pas favorisé. Mais je suis content de ma performance...", a-t-il détaillé.
Pour Andy, né à La Havane, ce sont ses troisièmes olympiades, après avoir participé à Londres 2012 et Rio de Janeiro 2016. Lors de la première, il a gagné un match, le seul triomphe d'un Cubain dans la modalité individuelle à ce type de Jeux. Son palmarès comprend également le titre individuel aux Jeux centraméricains de San Salvador l'année dernière.
Actuellement, il est classé au 57e rang mondial et est considéré comme la principale figure de l'histoire du tennis de table à Cuba.
"Si demain je décide de me retirer, la vérité c'est que je m'en vais content… si demain je le fais, ce sera toujours avec plus que ce que j'ai rêvé un jour. Donc je m'en irai toujours content", a-t-il souligné.
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