Cubains sous d'autres drapeaux à Paris 2024 : Melissa Vargas, sanctionnée à Cuba et maintenant la meilleure volleyeuse du monde.

La cienfueguera de 24 ans réside et joue en Turquie depuis 2018, un pays qui compte sur elle pour décrocher une médaille à Paris.

Melissa Vargas © Melissa Vargas / Instagram / abreusmelisavargas
Melissa VargasPhoto © Melissa Vargas / Instagram / abreusmelisavargas

L'histoire de la volleyeuse cubaine Melissa Vargas pourrait être racontée dans un film. En à peine six ans, elle est passée d'une sanction par la fédération sportive de son pays à être élue meilleure joueuse du monde en 2023.

Melissa, qui réside et joue en Turquie depuis 2018, un pays qui compte sur elle pour ramener une médaille à l'occasion de la rencontre à Paris.

La cienfueguera de 24 ans a eu une excellente année 2023, avec des victoires du club Tianjin en Superliga Chino et du Fenerbahçe en Ligue de Turquie. De plus, elle a remporté la médaille d'or et le prix MVP en Ligue des Nations, et a répété des résultats identiques au Championnat d'Europe, dans les deux cas avec la Turquie.

Maintenant, l'équipe nationale, qui participe pour la troisième fois aux Jeux Olympiques, espère que la Cubane pourra finalement monter sur le podium. Vargas a été convoquée pour la première fois pour faire partie de l'équipe l'année dernière, une décision très attendue depuis qu'elle a obtenu la nationalité turque en 2021.

À partir de leur incorporation, les dites "Sultanes de la Red" ont commencé à améliorer leur niveau de jeu, surtout en offensif.

Melissa joue dans des clubs turcs depuis 2018, après avoir été sanctionnée par la Fédération cubaine de volleyball, qui lui a imposé quatre ans d'interdiction de compétition pour avoir signé avec le club suisse Volero sans en informer les autorités cubaines.

Ce n'était pas sa première sanction. En 2016, elle en a reçu une après avoir subi une blessure à l'épaule, ce qui l'a obligée à passer par le bistouri. Ses parents n'étaient pas d'accord avec la récupération proposée par la Fédération à l'École Nationale de Volleyball et l'ont ramenée à Cienfuegos. Les autorités sportives l'ont alors rétrogradée, ce qui l'a empêchée de participer à des tournois internationaux.

Un an plus tôt, Vargas avait reçu la permission de jouer avec l'équipe de la République tchèque, VK Prostejov, à seulement 15 ans. En 2014, elle avait été élue meilleure joueuse des Jeux centramericains et des Caraïbes. Vargas a fait ses débuts avec l'équipe de Cuba à seulement 13 ans, en 2013.

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