Ana Laura Portuondo est née à Matanzas, Cuba, mais vit au Canada depuis l'âge de trois ans. Sa formation en tant que judoka s'est déroulée dans le pays qui l'a accueillie, une histoire différente de celle des autres athlètes de l'île qui représentent d'autres nations aux Jeux Olympiques de Paris 2024.
Sa trajectoire sur les tatamis n'a pas été facile. La narration, bien qu'elle soit écrite et lue rapidement, a été extrêmement complexe : elle est passée de promesse montante à sanctionnée pour dopage ; puis elle a cessé de s'entraîner pendant plus de cinq ans et est revenue pour réaliser son rêve olympique.
Dans ce mélange de situations, Ana Laura a beaucoup souffert de la sanction de l'AMA (Agence Mondiale Antidopage). "C'est frustrant de savoir que ce salbutamol par voie inhalée, comme je l'utilise, n'a aucun effet sur les performances, mais comme c'était une substance interdite par l'AMA (Agence Mondiale Antidopage), j'ai été sanctionnée pendant deux ans et cela a impliqué que je ne pouvais pas participer aux Jeux Olympiques de 2016", a-t-elle déclaré récemment lors d'une interview à Cubanet.
Il convient de préciser que la jeune est asthmatique depuis son enfance ; cependant, cet argument est resté en suspens. "On m'a suspendue deux ans et on m'a retiré tout type de subvention. Je ne pouvais pas aller m'entraîner avec l'équipe, je ne pouvais entrer dans aucun type de centre national reconnu, et c'est cela qui a été le plus difficile", se souvient-elle lors du dialogue.
Peu de temps après, l'AMA a changé ses règles et le médicament a cessé d'être sur la liste des interdictions.
Portuondo est revenue en 2017, mais une commotion cérébrale l'a à nouveau écartée du chemin vers le succès. Cela a été plusieurs années loin des compétitions et de l'adrénaline, à faire ce qu'elle savait faire et aimait. Une seule demande familiale l'a poussée à essayer à nouveau.
« Ma sœur m'a convaincu d'essayer encore une fois », a-t-elle déclaré à la revue El Estornudo, et le retour a été spectaculaire, puisqu'en janvier 2024, elle a remporté le Championnat national du Canada et s'est qualifiée peu de temps après dans un tournoi continental.
Ainsi, ce 2 août, dans les premiers instants des plus de 78 kilogrammes de judo féminin lors des Jeux Olympiques actuels, Portuondo affrontera la Nicaraguayenne Izayana Marenco. L'objectif sera d'atteindre le podium, elle sent qu'elle possède le talent et, d'une certaine manière, la vie doit rétribuer son intégrité et sa rébellion malgré les moments amers.
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