Cuba, le deuxième pays le plus gagnant en matière de boxe olympique, n'a qu'une seule chance d'or à Paris 2024 : Erislandy Álvarez, un jeune de 24 ans qui tentera de battre le favori et local Sofiane Oumiha, à la finale des 63,5 kilogrammes.
Depuis Pékin 2008, l'île remporte toujours des titres dans des compétitions sous les cinq anneaux, et la dernière fois qu'elle n'a obtenu que deux médailles, c'était à Mexico 1968, lorsqu'elle a célébré les médailles d'argent d'Enrique Regüeiferos et Rolando Garbey.
Arlen López, un bicampeón qui a échoué dans sa quête pour son troisième titre, a dû se contenter de la troisième position, un résultat remarquable si l'on prend en compte le capitaine de l'équipe, Julio César la Cruz, éliminé dès son premier match sur le sol français.
La légende raconte que López et La Cruz ont échoué dans leur tentative de rejoindre le club exclusif des triple monarques olympiques dans l'art de Fistiana : le Hongrois Laszlo Papp (1948, 1952, 1956) et ses compatriotes Teófilo Stevenson (1972, 1976, 1980) et Félix Savón (1992, 1996, 2000).
La tâche d'Álvarez ne sera pas facile, car Oumiha est médaillé d'argent aux Jeux de Rio de Janeiro 2016 et triple champion du monde (2017, 2021, 2023), comme le rappelle le journaliste Francys Romero sur le réseau social Facebook.
« Il reste une (braquage) et nous allons tout donner, c'est la dernière et c'est la plus importante », a déclaré Álvarez à l'agence AP à propos du combat le plus important de sa carrière, qui exhibe, de plus, une médaille d'argent au mondial de 2023.
Les temps de Stevenson et Savón, ou d'autres exponentiels légendaires comme Emilio Correa, Ángel Herrera, Héctor Vinent, Ariel Hernández, Mario Kindelán, Guillermo Rigondeaux, Robeisy Ramírez, parmi tant d'autres, sont désormais révolus.
Aujourd'hui, la boxe cubaine a un nom : Erislandy Álvarez, son unique espoir d'or dans la "Ville de la Lumière".
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