Le Cubain Loren Berto Alfonso, représentant l'Azerbaïdjan en boxe olympique, a éliminé dimanche son compatriote naturalisé espagnol Enmanuel Reyes, le laissant avec une médaille de bronze et se confirmant comme le favori pour dominer la catégorie des 92 kilogrammes à Paris 2024.
Le hasard a voulu qu'Alfonso batte deux compatriotes sur son chemin vers la gloire, car la victoire partagée contre Reyes (4-1) en demi-finale a été précédée de sa performance éclatante lors de ses débuts contre Julio César la Cruz, roi à Rio de Janeiro 2016 et Tokyo 2020.
Dans le combat pour l'accès à la discussion de l'or, l'Azerbaïdjanais a de nouveau exhibé son escrime boxistique, a respecté le plan tactique et n'a pas laissé l'offensive de "El Profeta" dicter le rythme dans un affrontement extrêmement fermé qui a laissé l'infortuné insatisfait.
"Je ne sais pas quel combat ils ont vu. L'arbitrage est en train de détruire la boxe. Je me suis senti gagnant malgré la décision. Je n'ai jamais pensé qu'ils allaient rendre ce verdict", a déclaré à la télévision de Galice dans des déclarations publiées sur le réseau social X.
Pour Reyes, néanmoins, la troisième place représente sa première médaille dans des compétitions sous les cinq anneaux, puisqu'au Japon il a été éliminé par "La Sombra" Cruz, lors d'un des duels les plus politisés de cette rencontre multisportive.
La médaille d'argent assurée par Alfonso représente la première des Cubains sous d'autres drapeaux à Paris, bien que d'autres performances remarquables doivent encore arriver. En effet, le boxeur Javier Ibáñez (57) se présentera en demi-finale et une grande compétition est attendue dans le saut triple masculin entre l'Espagnol Jordan Díaz, le Portugais Pedro Pablo Pichardo et l'Italien Andy Díaz.
En ce qui concerne la délégation officielle de la plus grande des Antilles, autrefois reine incontestée de ces concours de l'art de Fistiana, elle n'a à peine qualifié un concurrent pour la finale : Erislandy Álvarez, qui disputera le titre face au favori local Sofiane Oumiha dans la catégorie des 63,5 kilogrammes.
La scène est restée ainsi après le revers d'Arlen López contre l'Ukrainien Oleksandr Khyzhniak sur le ring situé au Paris Nord Arena.
López, également champion de Rio de Janeiro 2016 et Tokyo 2020, a dit adieu à son invincibilité lors des compétitions sous les cinq anneaux contre un boxeur qui, justement, a été vice-champion dans la capitale japonaise.
Le Guantanamero n'a pas pu égaler l'exploit réalisé par le hongrois Laszlo Papp (1948, 1952, 1956) et ses compatriotes Teófilo Stevenson (1972, 1976, 1980) et Félix Savón (1992, 1996, 2000).
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