Le Ministère de la Consommation en Espagne, dirigé par Pablo Bustinduy, a imposé une amende historique de 179 millions d'euros à cinq compagnies aériennes à bas coût : Ryanair, Vueling, Easyjet, Norwegian et Volotea.
Ces entreprises ont été sanctionnées pour des pratiques jugées abusives, notamment lexercice de frais supplémentaires pour les bagages à main et pour la réservation de sièges contigus afin d'accompagner des mineurs ou des personnes dépendantes.
L'amende la plus élevée est imposée à Ryanair, s'élevant à un total de 107.775.777 euros, suivie par Vueling (39.264.412 euros), Easyjet (29.094.441 euros), Norwegian (1.610.001 euros) et Volotea (1.189.000 euros).
Selon des sources du ministère, ces chiffres ont été calculés en fonction du bénéfice illicite obtenu par ces pratiques, afin de garantir la proportionnalité et l'effet dissuasif de la mesure.
Les compagnies aériennes ont été sanctionnées pour plusieurs comportements jugés préjudiciables aux consommateurs, parmi eux :
- Frais supplémentaires pour le transport de bagages à main en cabine.
- Cargos supplémentaires pour la réservation de sièges contigus destinés à des enfants ou à des personnes dépendantes.
- Imposition de frais excessifs pour l'impression des cartes d'embarquement dans les terminaux aéroportuaires.
- Omission d'informations claires dans les prix publiés, rendant difficile la comparaison des offres.
- Interdiction des paiements en espèces dans les aéroports espagnols.
Dans le cas de Ryanair, il a également été souligné le coût disproportionné de l'impression des billets dans les terminaux lorsque les passagers ne disposaient pas d'une copie physique.
C'est la première fois que le Ministère de la Consommation, qui a des compétences répressives depuis juin 2022, impose des sanctions de nature "très grave" dans le domaine de la consommation. En plus des amendes, la continuité de ces pratiques a été expressément interdite.
Bien que les compagnies aériennes aient exprimé leur désaccord avec la mesure, la qualifiant de "disproportionnée", le Ministère a défendu sa décision comme un effort pour protéger les droits des consommateurs.
Pablo Bustinduy a affirmé que "aucune entreprise, aussi grande soit-elle, n'est au-dessus de la loi". Il a également souligné que le ministère continuera d'appliquer des sanctions lorsque les droits des utilisateurs sont violés.
Le président de l'Association des compagnies aériennes (ALA), Javier Gándara, a annoncé que les compagnies aériennes feront appel des sanctions et demanderont des mesures conservatoires. Gándara a souligné que ces mesures sont nuisibles pour le secteur aérien et touristique espagnol.
Les sociétés sanctionnées disposent d'un délai de deux mois pour interjeter des recours devant la chambre de contentieux administratif de l'Audiencia Nacional. Faute de quoi, les sanctions deviendront définitives.
Cette affaire établit un précédent en matière d'application de sanctions dans le domaine de la consommation en Espagne et renforce le message selon lequel les droits des consommateurs sont une priorité pour le Gouvernement. On attend une réaction de la part des compagnies aériennes, et il reste à voir si ces mesures parviendront à dissuader les pratiques inappropriées à l'avenir.
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