Un opération conjointe de plusieurs agences de sécurité à Coral Gables a abouti à l'arrestation de 28 personnes, parmi lesquelles des migrants de Chine (21), de Cuba (3), d'Équateur (1) et du Brésil (1), dans le cadre d'une enquête sur un possible cas de contrebande ou de traite des êtres humains.
Quatre des personnes arrêtées, dont deux Cubains, sont sous enquête en tant que présumés organisateurs du réseau.
Le cas a commencé le vendredi 19 janvier à 9h30, lorsqu'un agent de sécurité privé sur Old Cutler Road a été témoin de ce qu'il a décrit comme un possible enlèvement.
La situation impliquait une camionnette de déménagement U-Haul et un véhicule Toyota.
La garde a immédiatement informé les autorités, ce qui a déclenché une réponse massive.
« Lorsque l'on reçoit un appel concernant un enlèvement en cours, c'est une situation où 'tout le monde doit agir' », a déclaré le chef de police de Coral Gables, Ed Hudak, lors d'une conférence de presse
Détails de l'opération
Après avoir intercepté les deux véhicules suspects, les autorités ont trouvé 23 personnes dans le camion U-Haul : 6 femmes et 15 hommes de Chine, un homme cubain et une femme équatorienne.
Dans le Toyota se trouvaient deux hommes cubains, une femme brésilienne et deux hommes équatoriens.
Les 28 occupants ont été placés sous custodie et remis aux autorités fédérales pour une enquête plus approfondie.
Hudak a expliqué que les premières enquêtes indiquent que les migrants ont pu arriver par voie maritime, débarquant à Coral Gables avant d'être transférés dans la camionnette U-Haul.
Malgré le déploiement de patrouilles maritimes, le bateau utilisé n'a pas été localisé.
Le chef de la police de Coral Gables a précisé qu'une enquête est en cours pour déterminer s'il s'agit d'un cas de contrebande ou de trafic humain.
« Le trafic de personnes est une aide criminelle pour permettre à quelqu'un d'entrer illégalement dans le pays », a expliqué Hudak.
« Le trafic d'êtres humains, en revanche, implique de l'exploitation, que ce soit par le biais de la servitude pour dettes ou d'activités criminelles », a-t-il ajouté.
L'opération a mobilisé diverses agences de sécurité, parmi lesquelles la Police de Coral Gables, le Département d'application de la loi de Floride (FDLE), le Bureau des douanes et de la protection des frontières (CBP) et le Département de la sécurité intérieure (DHS).
Hudak a souligné l'importance de la rapide action communautaire dans ce cas ainsi que de la coordination efficace entre les agences de sécurité.
Des images du lieu de la détention, près d'Ingraham Park, ont montré plusieurs femmes en cours de fouille avant d'être placées en garde à vue, tandis que d'autres détenus étaient transportés en tramway vers une zone sécurisée.
Les équipes de secours présentes ont confirmé que tous les migrants étaient en bonne santé.
De les 28 détenus, quatre sont en cours d'examen en tant que possibles organisateurs de l'opération. Parmi eux se trouve une femme dont l'identité n'a pas été révélée.
« Ce cas démontre comment un avertissement opportun peut prévenir des issues tragiques », a-t-il conclu.
Jusqu'à la rédaction de cet article, l'identité des personnes impliquées n'a pas été révélée.
L'enquête se poursuit pour clarifier les détails et démanteler toute réseau criminel impliqué.
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