Un groupe de 11 rafters cubains qui étaient à la dérive et sur le point de naufrager dans les eaux du canal du Yucatán a été secouru par le paquebot Brilliance of the Seas, au milieu de cette semaine.
Mercredi, l'équipage du croisière, opéré par Royal Caribbean et affrété par VACAYA, une société de vacances pour les personnes de la communauté LGBTIQ+, a repéré une petite embarcation en détresse dans le golfe du Mexique, près de la péninsule du Yucatán, et est intervenu pour lui porter secours.
Dans un bateau pilote, les membres d'équipage du navire ont secouru les immigrants cubains en petits groupes et les ont transférés à bord, où ils ont reçu des soins médicaux, de la nourriture, de l'eau et des vêtements secs offerts par les passagers.
Les balseros, épuisés et présentant des signes de malnutrition, étaient coincés en haute mer depuis au moins un ou deux jours et, au moment du sauvetage, leur fragile bateau était endommagé et prenait l'eau, a déclaré au site The Advocate le directeur exécutif de VACAYA, Randle Roper-Olson, qui a été témoin des faits.
“El capitaine du Brilliance of the Seas a aperçu un bateau au loin qui semblait être en danger. Le capitaine m'a immédiatement appelé en tant que fret du bateau pour m'informer qu'ils allaient faire demi-tour et enquêter”, a raconté Roper-Olson. “Ils ont envoyé un bateau pilote avec des membres de l'équipage vers l'embarcation échouée et, de loin, ils ont pu voir au moins 10 personnes à bord. Il était clair qu'ils étaient en danger. Les réfugiés pompaient littéralement l'eau du bateau ; il était en panne, à la dérive et prenait l'eau.”
Je ne peux pas imaginer la peur qu'ils ont dû ressentir. Être au milieu de la baie sans autres bateaux autour et nous voir a dû être un grand soulagement. Dès qu'ils ont aperçu le bateau, ils ont commencé à agiter un drapeau blanc de détresse, a raconté l'exécutif.
Dans son profil Facebook, où il a partagé plusieurs vidéos du sauvetage, Roper-Olson a confié : “Au cours de mes 22 années dans l'industrie, je n'ai jamais vécu une journée aussi émotive. Il est triste que certaines personnes doivent subir un tel trauma dans l'espoir de trouver une vie meilleure.”
Il a également révélé qu'à travers le programme philanthropique ReachOUT de VACAYA, des fonds ont été collectés - bien qu'il n'ait pas précisé le montant - et ont été remis aux immigrés cubains.
La actriz, danseuse et animatrice de télévision Julie Brown, icône de MTV, qui se produit sur le croisière, a documenté en temps réel l'opération de sauvetage dans une vidéo partagée sur les réseaux sociaux.
«Nous sommes en pleine opération de sauvetage en direct en ce moment. Nous venons d'arriver de la côte de Cuba et nous sommes en route vers le Mexique, mais le capitaine du bateau a cru apercevoir une embarcation en détresse. Nous avons donc effectué un tour complet (il nous a probablement fallu environ 20 minutes pour faire le tour) et c'était effectivement un bateau en danger», a rapporté Brown dans son direct.
« Le canot de sauvetage est sorti quatre fois et a récupéré trois passagers à la fois, donc je suppose qu'il y a entre neuf et douze personnes en ce moment », a-t-il commenté, ajoutant que tous avaient été soumis à des examens médicaux et « étaient bien pris en charge ».
La Garde côtière des États-Unis (USCG) a confirmé à The Advocate que les rescapés étaient des migrants cubains et ne seraient pas amenés aux États-Unis.
“La Garde côtière a été informée du sauvetage des 11 immigrants cubains signalés près de la péninsule du Yucatán par le paquebot Brilliance of the Seas”, a déclaré le sous-officiel de troisième classe Anthony Randisi dans un courriel.
Selon le portail d'actualités, les autorités, en coordination avec l'équipage du navire, ont décidé que les migrants débarqueraient à Cozumel, au Mexique, le port d'escale le plus proche avant que le croiseur ne retourne aux États-Unis.
Le Brilliance of the Seas avait quitté la Nouvelle-Orléans le samedi 22 février dernier, lors d'une croisière de sept nuits dans les Caraïbes.
La USCG réalise systématiquement des opérations de contrôle migratoire dans les eaux du golfe du Mexique, dans le but de détecter les immigrants illégaux et les narcotiques illicites et d'empêcher leur entrée aux États-Unis.
Questions fréquentes sur le sauvetage des balseros cubains et la migration illégale
Comment s'est déroulé le sauvetage des balseros cubains par le navire de croisière Brilliance of the Seas ?
Le croiseur Brilliance of the Seas a sauvé 11 migrants cubains qui étaient à la dérive dans le canal du Yucatán. L'équipage du croiseur a observé une embarcation en danger et a envoyé un canot pilote pour les secourir. Les migrants ont reçu des soins médicaux, de la nourriture, de l'eau et des vêtements secs à bord.
Que se passe-t-il avec les Cubains clandestins secourus en mer ?
Les balseros cubains secourus en mer sont généralement rapatriés à Cuba ou transférés vers un autre pays, en fonction des circonstances du sauvetage. Dans le cas du cruise Brilliance of the Seas, les migrants ont été débarqués à Cozumel, au Mexique, le port le plus proche.
Pourquoi les Cubains risquent-ils leurs vies en mer pour émigrer ?
Les Cubains sont poussés à émigrer en raison de la crise économique et du manque d'opportunités à Cuba. Ils recherchent un avenir meilleur dans d'autres pays, malgré les risques que représente la traversée de la mer dans des embarcations précaires.
Quel est le rôle de la Garde côtière des États-Unis dans la migration maritime illégale ?
La Garde Côtière des États-Unis effectue des opérations d'interception pour faire face à la migration maritime illégale des Cubains. Ces actions incluent le transfert de migrants aux autorités d'autres pays ou leur rapatriement à Cuba. La USCG collabore avec d'autres agences de sécurité pour dissuader ces traversées dangereuses.
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