Meurt le humoriste argentin Antonio Gasalla, l'inoubliable "Mamá Cora" qui a tant fait rire les Cubains

Antonio Gasalla, l'un des grands maîtres de l'humour argentin et mémorable à Cuba pour avoir incarné l'inoubliable "Mamá Cora" dans le film culte "Esperando la carroza" (1985), est décédé ce mardi à Buenos Aires à l'âge de 84 ans.

Avec son départ, ce n'est pas seulement un icône du spectacle en Argentine qui s'en va, mais aussi une figure qui a su s'imprimer dans la mémoire collective de nombreux Latino-Américains, y compris le public cubain, qui l'a adopté comme l'un des leurs grâce à son talent inégalé.

Acteur, scénariste, réalisateur et producteur, Gasalla a construit une carrière brillante qui a laissé une empreinte profonde dans le théâtre, la télévision et le cinéma.

Son chemin vers le sommet du spectacle

Né en 1941 à Ramos Mejía, province de Buenos Aires, Antonio Gasalla a défié dès son jeune âge le destin que sa famille avait tracé pour lui : la dentisterie.

Cependant, sa véritable passion l'a conduit à la comédie, se formant à l'École nationale d'art dramatique.

Là, il a rencontré Carlos Perciavalle, avec qui il formerait un duo inoubliable sur le circuit du café-concert de Buenos Aires, un espace clé pour la critique sociale et la satire durant les années 1960 et 1970.

« Nous avons commencé à faire, sur un ton humoristique, des scènes que nous réalisions sérieusement pendant les cours d'art dramatique [...] : la scène du balcon de Roméo et Juliette ou La Mouette de Tchekhov », se souvient Gasalla de ces débuts qui ont marqué son style.

Son lien spécial avec Cuba

Sa relation avec Cuba ne se limitait pas seulement à l'impact de son œuvre. Lors de ses visites sur l'île, Gasalla a présenté ses spectacles et a su gagner le cœur du public cubain, qui l'accueillait avec enthousiasme à chaque représentation.

De plus, dans une anecdote qu'il a lui-même racontée lors de plusieurs interviews, il a mentionné une expérience curieuse liée à la santería cubaine : après avoir été averti d'une éventuelle « sorcellerie » à son encontre, il a participé à un rituel de purification spirituelle dirigé par une santera locale.

Cet épisode a reflété son intérêt et son respect pour la culture populaire de l'île ainsi que sa capacité à se connecter, même en dehors de la scène, avec les traditions et les croyances des Cubains.

Le café-concert et la satire du théâtre de revue

Gasalla, aux côtés de Perciavalle et d'autres figures telles qu'Enrique Pinti, a été le protagoniste d'une époque où la comédie portègne s'alimentait de l'ironie politique et de l'humour du quotidien, proposant des spectacles qui alliaient le rire à un regard critique sur la société argentine.

Ce même talent l'a ensuite conduit au théâtre de revue et au cinéma.

Cependant, c'est "Mamá Cora" - la grand-mère attachante de "Esperando la carroza" (1985) - réalisé par Alejandro Doria, qui l'a transformé en un phénomène de masse et lui a assuré une place dans l'imaginaire populaire de plusieurs générations.

Un humoriste qui a marqué son époque

Tout au long de sa carrière, Antonio Gasalla a créé des personnages inoubliables qui dépeignaient avec ironie et acuité la société argentine et latino-américaine.

La Empleada Pública, Soledad Solari et La Abuela furent quelques-uns de ses personnages les plus aimés à la télévision.

De même, ses interviews improvisées et ses questions incisives en ont fait un référent de l'humour intelligent, capable d'incommoder et de faire rire en même temps.

À partir des années 80, Gasalla a fait le grand saut vers la télévision, où son talent s'est déployé à travers des dizaines de personnages qui ont marqué plusieurs générations.

Le monde de Gasalla, Le palais du rire et Gasalla à la télé ont été quelques-uns des programmes qui ont apporté son humour mordant à des millions de foyers.

Gasalla a dépeint avec un humour grotesque et une vive observation de l' "argentinidad", cet ensemble de vertus et de contradictions qui, à travers son objectif, a également résonné auprès du public cubain et latino-américain.

Au-delà de son rôle d'acteur, Antonio Gasalla était un perfectionniste absolu.

« Antonio coordonnait les lumières, choisissait la musique et veillait à chaque aspect de ses spectacles », se souvient Sebastián Borrás, son assistant pendant plus de deux décennies.

Son contrôle sur chaque détail technique et artistique était absolu, et sa capacité à résoudre les imprévus sur scène, légendaire : « S'il survenait un imprévu sur scène, il sortait un as de sa manche et le résolvait sans que le public ne s'en aperçoive », a ajouté Borrás.

Les adieux d'une légende

Gasalla avait été diagnostiqué en 2020 avec une démence sénile, ce qui l'a tenu éloigné du théâtre et de la télévision durant ses dernières années.

Sa santé s'est encore détériorée au cours des dernières semaines après une pneumonie qui l'a obligé à rester hospitalisé pendant plusieurs jours.

Sa mort a été confirmée par son ami et producteur Carlos Rottemberg, puis par l'Association Argentinienne des Acteurs, qui l'a décrit comme “une référence incontestée de l'humour et créateur de personnages qui font partie de la culture populaire argentine.”

Au Teatro Maipo, l'un des lieux qu'il chérissait tant, des personnalités du monde du spectacle défilent depuis des heures pour lui faire leurs derniers adieux.

« Antonio a terminé comme Mamá Cora dans le film, pas celle qu'il incarnait dans l'émission de Susana Giménez. La Mamá Cora du cinéma avait une démence sénile », a réfléchi Borrás, établissant un parallèle aussi douloureux que touchant.

Questions fréquentes sur Antonio Gasalla et son impact sur l'humour latino-américain