Les tensions entre le Venezuela et les États-Unis ont atteint un nouveau point critique cette semaine, après que Nicolás Maduro qualifie lors d'une intervention télévisée le secrétaire d'État américain, Marco Rubio, de “imbécile” à trois reprises en moins d'une minute.
"Nous voulons la démocratie. Nous construisons la démocratie. Dans le monde, ils disent que non, que c'est un régime. Voilà l'imbécile de Marco Rubio qui menace le Venezuela depuis le Guyana. Imbécile. Personne ne menace le Venezuela, car c'est la patrie des Libérateurs. C'est la patrie de Bolívar, imbécile", a déclaré le dirigeant sud-américain.
La réaction a été en réponse aux avertissements de Rubio concernant d'éventuelles conséquences militaires si Caracas agissait contre la Guyane dans le cadre de la dispute territoriale sur l'Esequibo.
« Et que c'est un régime, que c'est une dictature...Dans sa vie, Marco Rubio n'a jamais vu d'assemblée populaire, il n'est jamais allé dans un quartier, parce qu'ils font partie de l'élite corrompue de Miami. Très corrompus, qui haïssent le Venezuela », a ajouté Maduro.
Acoté également que Marco Rubio est le "parrain" de "La Sayona", surnom par lequel le dirigeant désigne la leader de l'opposition María Corina Machado.
La réaction du leader chaviste a été provoquée par les déclarations de Marco Rubio depuis Georgetown, la capitale de la Guyane, où le secrétaire d'État a affirmé avec force qu'une éventuelle agression vénézuélienne serait répliquée avec fermeté.
« Si l'on attaquait la Guyane ou ExxonMobil [...] ce serait un très mauvais jour, une très mauvaise semaine pour eux. Cela ne se terminerait pas bien », a averti le diplomate américain.
Marco Rubio : Soutien militaire à la Guyane et avertissement à Caracas
La visite de Rubio en Guyana -accompagné du président guyanien, Irfaan Ali- avait un fort contenu symbolique et militaire.
Le responsable de l'administration Trump a réaffirmé le soutien politique et stratégique de Washington à Georgetown, au milieu des manœuvres militaires conjointes entre la marine américaine et les Forces de défense de la Guyane.
« Nous avons une grande Armada et elle peut atteindre presque n'importe quel endroit, n'importe où dans le monde. Et nous avons des engagements en cours avec la Guyane », a déclaré Rubio.
Il a également ajouté que "il y aura des conséquences pour 'l'aventurisme', il y aura des conséquences pour des actions agressives", sans préciser la nature d'une éventuelle réponse militaire.
Ces déclarations ont été accompagnées de nouveaux accords de coopération en matière de défense et de sécurité, notamment en ce qui concerne les installations pétrolières offshore dans la Zone Économique Exclusive de la Guyane.
Rubio a qualifié les menaces vénézuéliennes de faisant partie des « revendications territoriales illégitimes d'un régime narco-trafiquant ».
L'Esequibo, au cœur d'un conflit centenaire
La dispute pour l'Esequibo, une région de 160 000 km² riche en pétrole et en ressources naturelles, remonte à l'époque coloniale.
En 1899, un arbitre a attribué le territoire à la colonie britannique de l'époque. Le Venezuela n'a jamais reconnu cette décision et, après l'indépendance de la Guyane en 1966, les deux pays ont signé l'Accord de Genève, qui établissait une voie négociée pour résoudre la controverse.
Pendant les gouvernements de Hugo Chávez et les premières années de Maduro, Caracas a modéré sa position territoriale à la recherche d'un soutien politique dans les Caraïbes.
Mais tout a changé à partir de la découverte de grands gisements de pétrole par ExxonMobil dans des eaux contestées en 2015. Depuis lors, la rhétorique chaviste s'est radicalisée.
Au cours des derniers mois, la tension a grimpé avec la décision du régime vénézuélien de tenir des élections pour les gouverneurs et les députés dans l'Esequibo le 25 mai prochain.
Le Conseil National Électoral a inclus la région dans les élections régionales, bien qu'il ne soit pas clair comment cette mesure sera mise en œuvre sur un territoire qu'il ne contrôle pas.
La réponse de la Guyane a été ferme. Le ministre de la Sécurité nationale, Robenson Benn, a averti que si un citoyen guyanais accepte le poste de gouverneur de l'Esequibo proposé par Caracas, “nous l'accuserons de trahison et nous l'arrêterons”.
De plus, toute personne qui soutiendrait cette décision sera également considérée comme traîtresse.
Maduro défie et se victimise
Le président vénézuélien a profité de son discours pour s'insurger contre les menaces externes : « Ce peuple a quelque chose, c'est que lorsqu'on le menace, lorsqu'on le frappe, il devient plus rebelle ».
Le ministre de la Défense, Vladimir Padrino López, a affirmé que les Forces armées vénézuéliennes agiront "avec fermeté et détermination" face à toute tentative d'intervention étrangère : "Nous ne tolérerons aucune menace d'un fonctionnaire étranger", a-t-il déclaré.
Le Padrino lui-même a défendu la légitimité de la revendication vénézuélienne : « Il est surprenant qu'il qualifie notre revendication sur le territoire d'Esequibo d'illégitime, sachant que l'Accord de Genève est l'instrument valide signé par les parties impliquées dans ce conflit territorial ».
La vice-présidente Delcy Rodríguez a également pris la parole : elle a qualifié Irfaan Ali de « Zelenski des Caraïbes » et a accusé Marco Rubio d'être « le minuscule qui occupe le poste de secrétaire d'État des États-Unis » qui « prétend menacer le Venezuela ».
Escalade régionale
Le récent affrontement diplomatique se déroule dans un contexte de militarisation croissante dans la région. Début mars, une corvette vénézuélienne s'est approchée dangereusement d'une plateforme pétrolière d'ExxonMobil, dans un geste que les analystes qualifient de plus grave depuis des années.
Pendant ce temps, les États-Unis et le Guyana continuent de renforcer leur coopération militaire. Les récents exercices navals visent à améliorer la coordination face à des scénarios de crise.
Le front judiciaire : La Cour internationale de justice
La controverse territoriale se trouve actuellement devant la Cour internationale de Justice (CIJ), après que le Guyana a saisi cette institution en 2018 suite à l'échec des médiations des Nations Unies. Le Venezuela a remis en question la compétence du tribunal, mais a participé au processus. On s'attend à ce qu'en août, Caracas présente sa dernière réplique écrite sur la validité de la sentence arbitrale de 1899.
Pendant ce temps, le gouvernement de Maduro insiste pour maintenir la tension vive avec des actions telles que l'inclusion de l'Esequibo sur la carte officielle et dans les processus électoraux. Depuis Miraflores, le discours reste axé sur la confrontation : "Personne ne menace le Venezuela car c'est la patrie des liberateurs", a réitéré Maduro
Questions fréquentes sur les tensions entre le Venezuela et les États-Unis concernant l'Esequibo
Pourquoi Nicolás Maduro a-t-il insulté Marco Rubio ?
Nicolás Maduro a insulté Marco Rubio en raison des avertissements du secrétaire d'État américain concernant d'éventuelles actions militaires si le Venezuela agit contre la Guyane dans le cadre du différend territorial sur l'Esequibo. Maduro a répliqué en qualifiant Rubio d'"imbécile" lors d'une intervention télévisée, remettant également en question ses connaissances sur la démocratie et accusant Rubio d'appartenir à une élite corrompue.
Quelle est la position des États-Unis concernant la dispute de l'Esequibo ?
États-Unis, représenté par Marco Rubio, soutient fermement le Guyana dans le différend territorial de l'Esequibo. Rubio a clairement indiqué que toute agression du Venezuela contre le Guyana ou contre des installations d'ExxonMobil aurait de graves conséquences, réaffirmant le soutien politique et stratégique de Washington à Georgetown.
Qu'est-ce que l'Esequibo et pourquoi est-il important ?
El Esequibo est une région de 160 000 km² riche en pétrole et en ressources naturelles, dont la souveraineté est contestée entre le Guyana et le Venezuela. L'importance de l'Esequibo réside dans ses ressources naturelles, en particulier après la découverte de grands gisements de pétrole par ExxonMobil en 2015, ce qui a intensifié la rhétorique chaviste et les tensions dans la région.
Comment la Guyane a-t-elle réagi aux actions du Venezuela dans l'Esequibo ?
La Guyane a répondu avec fermeté aux actions du Venezuela dans l'Esequibo. Le ministre de la Sécurité nationale de la Guyane a averti que des accusations de trahison pourraient peser sur tout citoyen acceptant le poste de gouverneur de l'Esequibo proposé par Caracas. De plus, la Guyane a renforcé sa coopération militaire avec les États-Unis pour faire face à d'éventuelles agressions.
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