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Lewelyn Dixon, une résidente permanente légale de 64 ans qui vit aux États-Unis depuis cinq décennies, a été arrêtée par l'Immigration et le Contrôle des Douanes (ICE) à l'aéroport de Seattle après son retour d'un voyage dans son pays natal, les Philippines, à la fin février.
La détention, qui a surpris sa famille et sa communauté, se serait produite présumément en raison d'une ancienne condamnation pour détournement de fonds en l'an 2000, selon ce qu'a déclaré son avocat, Benjamin Osorio, à NBC News.
Dixon reste en détention au Centre de traitement du Nord-Ouest de l'ICE à Tacoma, Washington, et a une audience prévue pour juillet.
Le "secret le plus obscur" d'une vie exemplaire
Dixon, qui travaille comme technicienne de laboratoire à l'Université de Washington (UW Medicine) depuis 2015, a été arrêtée après que, selon Osorio, le Bureau des douanes et de la protection des frontières a détecté dans son passé une condamnation non violente pour détournement de fonds de 6 460 dollars, survenue en 2000, lorsqu'elle était responsable au Washington Mutual Bank.
Dès lors, Dixon a été condamnée à 30 jours dans un centre de réinsertion sociale et au paiement d'une indemnité, qu'elle a complètement réglée en 2019. Sa famille n'était pas au courant de ce fait, que sa nièce Lani Madriaga a qualifié de "secret le plus sombre" de sa tante.
"Si je n'avais pas voyagé, je n'aurais pas déclenché cela", a assuré Osorio.
Lani Madriaga, nièce de Dixon, a raconté que sa tante était éligible à la citoyenneté américaine depuis des années, mais qu'elle avait décidé de conserver sa nationalité philippine en raison d'une promesse familiale et pour maintenir ses biens dans son pays d'origine.
"Il n'a probablement pas compris le risque. Sinon, il se serait probablement naturalisé avant de voyager," a-t-il précisé.
Depuis son arrivée aux États-Unis à 14 ans, Dixon est devenue un pilier fondamental pour sa famille. Elle est également une employée respectée dans son lieu de travail.
Le jour de son arrestation, elle avait un shift prévu à l'hôpital où elle travaille. La famille craint maintenant qu'elle ne perde à la fois son emploi et sa pension, alors qu'elle s'apprêtait à célébrer ses 10 ans dans ce poste, le temps requis pour consolider ses droits.
Susan Gregg, porte-parole de UW Medicine, n'a pas fourni de détails sur le statut professionnel de Dixon, mais a déclaré : "UW Medicine s'engage au bien-être de tous ses employés et s'attend à ce que Lewelyn reçoive le due processus de manière opportune."
Pendant ce temps, la femme reste en détention et, selon ses proches, elle a aidé d'autres détenus, agissant comme traductrice et facilitant la communication avec leurs avocats.
Sa famille a lancé une campagne pour obtenir sa libération et avertit d'autres immigrés des risques de ne pas compléter leur processus de naturalisation.
"À ceux qui ont évité d'obtenir la citoyenneté comme ma tante, ceux qui croyaient être protégés : Non. Obtenez votre citoyenneté", a-t-il conseillé.
L'histoire de Lewelyn Dixon met en lumière comment une ancienne condamnation peut avoir des conséquences inattendues même des décennies plus tard, en particulier dans un contexte migratoire de plus en plus complexe et strict.
Questions fréquentes sur l'arrestation de Lewelyn Dixon par l'ICE
Pourquoi Lewelyn Dixon a-t-elle été arrêtée par l'ICE ?
Lewelyn Dixon a été arrêtée par l'ICE en raison d'une ancienne condamnation pour détournement de fonds en 2000, qui a été détectée par le Bureau des douanes et de la protection des frontières à son retour des Philippines.
Quelles conséquences Dixon doit-il affronter après son arrestation ?
Dixon fait face à la possibilité de perdre son emploi et sa pension à l'Université de Washington, où elle travaille comme technicienne de laboratoire, en raison de son arrestation prolongée.
Comment l'arrestation de Dixon a-t-elle impacté sa famille ?
La détention de Dixon a suscité une grande inquiétude au sein de sa famille, car elle est perçue comme une figure maternelle et un pilier fondamental dans la vie de ses neveux et d'autres membres de sa famille.
Pourquoi Dixon ne s'est-elle pas naturalisée citoyenne américaine ?
Dixon a choisi de ne pas devenir citoyenne américaine en raison d'une promesse familiale de maintenir sa nationalité philippine pour conserver ses propriétés aux Philippines.
Quelles leçons le cas de Dixon offre-t-il à d'autres immigrants ?
Le cas de Dixon souligne l'importance de compléter le processus de naturalisation pour éviter des problèmes juridiques inattendus, comme le conseille sa famille à d'autres immigrés dans une situation similaire.
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