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La tension entre le Pouvoir Judiciaire et l'Administration du président Donald Trump a atteint un nouveau niveau avec le début formel du processus visant à déclarer son gouvernement en contempt of court, après avoir ignoré une ordonnance qui interdisait la déportation de plus de 200 migrants, principalement des Vénézuéliens, vers une méga-prison au Salvador.
Le juge fédéral James E. Boasberg, du district de Washington, a déterminé qu'il existe une "cause probable" de considérer que le gouvernement de Trump a violé son ordre émis le 15 mars, qui interdisait la déportation de migrants en vertu de la Loi sur les Ennemis Étrangers, une législation du XVIIIe siècle historiquement réservée aux temps de guerre.
Boasberg a dénoncé dans un document de 46 pages - cité par la presse américaine - que l'administration avait fait preuve d'une “ignorance délibérée” en exécutant les expulsions même après que l'ordre avait été communiqué.
“La Constitution ne tolère pas la désobéissance intentionnelle aux ordres judiciaires, surtout de la part de fonctionnaires qui ont juré de la respecter”, a écrit le juge.
Dans ses déclarations, Boasberg a été clair : “Le Tribunal ne parvient pas à une telle conclusion à la légère ni de manière précipitée ; en fait, il a donné aux défendeurs de larges occasions de rectifier ou d'expliquer leurs actions. Aucune de leurs réponses n'a été satisfaisante.”
Les vols et la prison au Salvador
Le 15 mars, pendant que l'ordre était en cours de communication, deux vols avec plus de 200 migrants ont quitté les États-Unis à destination du Salvador, via le Honduras.
Les déportés, majoritairement vénézuéliens et salvadoriens, ont été accusés sans procès judiciaire d'appartenir à des bandes criminelles telles que le MS-13 et le Tren de Aragua, et ont ensuite été internés dans le Centre de Confinement du Terrorisme (CECOT), la polémique méga-prison de sécurité maximale soutenue par le président salvadorien Nayib Bukele.
Boasberg a affirmé que la manière la plus efficace pour que l'administration purgue le probable mépris serait que les migrants expulsés "puissent exercer leur droit de contester leur expulsion", même sans avoir besoin d'être renvoyés physiquement aux États-Unis.
Secreto d'État et obstruction du processus
La Maison Blanche a nié avoir enfreint l'ordonnance du juge.
Cependant, la secrétaire de presse Karoline Leavitt a reconnu que le vol aurait pu avoir lieu avant la résolution écrite, bien qu'elle n'ait pas fourni l'heure exacte du décollage, ce qui a alimenté les soupçons du tribunal.
Face à la demande de Boasberg de communiquer les détails du vol, le Gouvernement a invoqué le privilège du secret d'État, empêchant ainsi la transparence et compliquant le suivi judiciaire.
En mots du juge, “l'Administration pourrait ‘purger’ son mépris en restituant à la garde des États-Unis ceux qui ont été envoyés à la prison du Salvador.”
Si le ministère de la Justice refuse d'agir, le juge nommera un avocat indépendant pour poursuivre l'affaire.
Une crise constitutionnelle imminente
L'affaire représente un point critique dans l'histoire contemporaine des États-Unis.
Tal comme le souligne le juge, “la Constitution ne tolère pas la désobéissance volontaire aux ordres judiciaires, surtout par des membres d'une branche coordonnée qui ont prêté un serment de la respecter”.
Les implications qu'un tribunal fédéral déclare formellement qu'une administration présidentielle est en désobéissance pourraient déclencher une crise institutionnelle sans précédent.
Comme l'a exprimé Boasberg, il est confronté à une situation où "une branche du gouvernement ignore délibérément les instructions d'une autre", ce qui implique une rupture de l'équilibre constitutionnel.
Le rôle de Bukele et le message provocateur
La situation est devenue encore plus controversée lorsque le président salvadorien Nayib Bukele a publié un message provocateur sur les réseaux sociaux accompagné d'une vidéo montrant les migrants entrant dans la prison : « Oups. Trop tard ».
Ce geste a été perçu comme une affront direct à la fois à la justice américaine et à l'ordre international.
Le cas de Kilmar Armando Abrego García
Parmi les déportés se trouve Kilmar Armando Abrego García, un Salvadorien qui a été renvoyé apparemment en raison d'« une erreur administrative ».
Le gouvernement américain l'accuse d'être un "terroriste", bien qu'il n'ait jusqu'à présent présenté aucune preuve publique soutenant cette accusation.
L'affaire est parvenue jusqu'à la Cour Suprême, qui a déterminé qu'Abrego García avait le droit de contester son expulsion.
No obstante, l'administration Trump insiste sur le fait que son destin est déjà entre les mains de Bukele, qui lors d'une récente visite à Washington s'est refusé à le renvoyer aux États-Unis.
Respaldo partiel de la Cour suprême, mais avec des avertissements
Bien que récemment la Cour suprême ait autorisé le gouvernement à reprendre les expulsions en vertu de la Loi sur les Ennemis Étrangers, cela a été fait en raison d'un technicisme juridique : la demande, selon ce qu'a statué la haute cour, devait avoir été déposée au Texas et non à Washington.
Cependant, le jugement a également rappelé que les migrants ont le droit à une audience judiciaire avant leur expulsion, une étape qui n'a pas été respectée.
Le président de la Cour suprême, John Roberts, a même dû émettre une déclaration publique inhabituelle pour rappeler à Trump comment fonctionne le système judiciaire après ses attaques verbales contre le juge Boasberg et ses tentatives de le destituer par voie de procès politique.
Des médias américains avertissent que la bataille juridique entre le juge James Boasberg et l'administration Trump est beaucoup plus qu'une simple affaire judiciaire : c'est un terrain d'essai pour les limites du pouvoir exécutif, le respect de l'État de droit et les droits humains des migrants.
Boasberg a donné au gouvernement une semaine pour rendre des comptes sous serment ou présenter un remède efficace. À défaut, le mépris sera officialisé et pourrait avoir des conséquences historiques.
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