Une famille hondurienne a dénoncé publiquement le Service de l'immigration et du contrôle des douanes des États-Unis (ICE) pour usage de force excessive lors de l'arrestation de Juan Francisco Méndez, un migrant qui, selon son avocate, avait une demande d'asile en cours.
L'arrestation a eu lieu lundi dans la ville de New Bedford, Massachusetts, et a été enregistrée en vidéo par l'épouse de Méndez, Marilú Domingo Ortiz, a rapporté la chaîne Univisión.
Dans les images percutantes, on voit des agents de l'ICE briser la vitre du véhicule familial avec un marteau, puis extraire de force Méndez et sa femme.
La famille assure que le migrant se rendait à un rendez-vous médical lorsqu'il a été intercepté, sans avertissement préalable, par les agents.
« Lorsque je suis arrivée sur les lieux, la femme de mon client était en train de sangloter, pleurer, trembler », a relaté Ondine Gálvez-Sniffin, avocate de la famille. « Méndez criait 'au secours !' pendant qu'on l'emmenait menotté. J'ai été choquée de voir les morceaux de verre partout sur le siège arrière. »
Gálvez-Sniffin a confirmé que Méndez, qui vit aux États-Unis depuis quatre ans et travaille dans l'industrie des fruits de mer, n'a pas de casier judiciaire et avait complété le processus de prise d'empreintes digitales en décembre dernier, dans le cadre de sa demande d'asile. Selon l'avocate, les agents de l'ICE ont refusé d'examiner la documentation prouvant son statut migratoire en cours.
« Il n'y avait vraiment aucune raison de le traiter, lui et sa femme, de cette manière », a dénoncé Gálvez-Sniffin. « Ma plus grande préoccupation, ainsi que celle de sa famille, est de le retrouver. »
On pense que Méndez est actuellement retenu dans un centre de détention à Dover, dans le New Hampshire.
L'ICE n'a pas commenté l'incident, qui a suscité des inquiétudes parmi les dirigeants locaux. Le maire de New Bedford, Jon Mitchell, a exprimé sur les réseaux sociaux que cette affaire "soulève des questions nécessitant des réponses claires", notamment pourquoi la police locale n'a pas été alertée et si les tactiques de l'ICE sont conformes à l'engagement de ne cibler que des individus ayant un passé criminel.
La famille de Méndez bénéficie d'une protection d'asile : sa femme et son fils de neuf ans sont déjà protégés par un statut en raison du risque de persécution s'ils retournent au Honduras.
Ce nouveau cas s'ajoute à une série d'arrestations controversées effectuées par ICE en Nouvelle-Angleterre. Le mois dernier, l'agent d'immigration Brian Sullivan a été reconnu coupable de mécontentement par un juge à Boston après avoir arrêté Wilson Martell-Lebron alors qu'il sortait d'un tribunal. Le procureur du comté de Suffolk a qualifié cette action de « préoccupante et extraordinairement imprudente ».
De même, l'étudiante turque Rumeysa Ozturk, de l'Université Tufts, a dénoncé son arrestation après avoir été entourée par des agents de l'immigration alors qu'elle marchait dans une banlieue de Boston. La vidéo montre comment on lui arrache son téléphone et la met en garde à vue, tandis qu'elle crie. Son équipe juridique exige également sa libération immédiate.
Questions fréquentes sur les détentions d'ICE et les droits des migrants
Pourquoi Juan Francisco Méndez a-t-il été arrêté par l'ICE alors qu'il avait une demande d'asile en cours ?
Juan Francisco Méndez a été arrêté par l'ICE malgré une demande d'asile en cours. Selon son avocate, les agents ont refusé d'examiner la documentation prouvant son statut migratoire en cours. L'utilisation d'une force excessive lors de son arrestation a été enregistrée en vidéo, suscitant des inquiétudes parmi les dirigeants locaux et sa famille.
Quels droits ont les migrants lors des opérations de l'ICE ?
Les migrants ont des droits constitutionnels, indépendamment de leur statut migratoire. Il est fondamental que les agents de l'ICE présentent un ordre signé par un juge pour entrer dans un lieu, et les individus ont le droit de garder le silence et de ne pas signer de documents sans consulter un avocat.
Qu'est-ce que le formulaire I-220A et comment affecte-t-il les migrants cubains ?
Le formulaire I-220A est connu sous le nom de "Ordre de Libération Conditionnelle". Il permet la libération d'individus de la garde fédérale sous certaines conditions, comme se présenter aux audiences d'immigration. Cependant, il n'est pas considéré comme une admission officielle dans le pays, ce qui complique la possibilité d'ajuster le statut migratoire, en particulier pour les Cubains qui espéraient obtenir la résidence permanente selon la Loi d'Ajustement Cubain.
Pourquoi le recours à des tactiques agressives par l'ICE lors des détentions est-il critiqué ?
L'utilisation de tactiques agressives et trompeuses de la part de l'ICE a été critiquée car elle génère de la peur et de l'incertitude dans les communautés immigrées. Ces tactiques incluent des arrestations sans préavis et le refus de vérifier la documentation migratoire en règle, ce qui a entraîné des situations traumatisantes pour les migrants et leurs familles.
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