Le Tribunal Suprême des États-Unis a émis ce samedi une ordonnance de suspension provisoire qui empêche le Gouvernement du président Donald Trump de poursuivre les expulsions de migrants vénézuéliens basées sur la Loi des Ennemis Étrangers de 1798, une norme de guerre à peine invoquée trois fois dans l'histoire du pays.

Trump, qui, lors de son second mandat, a intensifié les mesures de contrôle migratoire, a justifié l'utilisation de cette loi en accusant le groupe criminel venzolien Tren de Aragua (TdA) de « perpétrer, tenter et menacer d'une invasion ou d'une incursion prédatrice » sur le territoire américain.

Le déclencheur : Déportations sans procès judiciaire

La controverse a éclaté suite à la déportation en mars de près de 250 migrants vénézuéliens vers El Salvador, dont beaucoup ont été envoyés directement à la méga-prison CECOT.

Les autorités américaines les ont accusés d'appartenir à des organisations criminelles telles que MS-13 et le mentionné Tren de Aragua, et ont justifié les expulsions en invoquant la vieille loi sans accorder d'audience ni notification formelle aux avocats des détenus.

“La notification doit être effectuée dans un délai raisonnable et de manière à leur permettre réellement de demander un recours de habeas corpus devant l'instance appropriée avant que l'expulsion ne se produise", a établi le Tribunal suprême le 8 avril dernier, permettant l'usage de la loi, mais conditionnant son application au respect du procès équitable.

L'intervention judiciaire : De Boasberg à la Cour suprême

Le juge fédéral James Boasberg, de Washington, a émis un ordre le 15 mars bloquant les déportations en considérant que le droit à une procédure régulière était compromis.

La administration Trump a ignoré le jugement, ce qui a conduit Boasberg à mettre en garde contre une possible déclaration de mépris pour "ignorance délibérée" de l'ordonnance judiciaire.

En réponse aux expulsions prévues, l'Union Américaine des Libertés Civiles (ACLU) a déposé une requête d'urgence ce vendredi, avertissant que le gouvernement tentait d'esquiver les restrictions légales en transférant les migrants dans des centres de détention où il n'existait pas d'ordonnances judiciaires de protection.

« Une intervention d'urgence est nécessaire pour [...] prévenir un préjudice irréparable et permanent aux plaignants », a écrit l'ACLU.

Les personnes concernées se trouvaient au centre de détention de Bluebonnet, au Texas, et ont reçu des notifications en anglais concernant leur imminente déportation, bien que beaucoup ne parlent que l'espagnol.

Selon l'ACLU, ils n'ont pas été informés de leur droit de contester la désignation d'« ennemis étrangers » devant les tribunaux fédéraux.

« Sans l'intervention de ce Tribunal, des dizaines voire des centaines de membres de la classe proposée pourraient être condamnés à une éventuelle peine de réclusion à perpétuité au Salvador sans aucune réelle possibilité de contester leur désignation ou leur expulsion », a dénoncé l'organisation.

Le Suprême répond : Suspension immédiate

Ce samedi, la Cour suprême a rendu un ordre catégorique : “Il est ordonné au Gouvernement de ne transférer aucun membre de la prétendue classe de détenus des États-Unis jusqu'à nouvel ordre de cette Cour.”

Bien que la décision ne règle pas encore au fond l'appel, elle suspend temporairement les déportations pendant que l'affaire est réglée par l'instance appropriée, en l'occurrence la Cour d'appel du Cinquième Circuit.

Simultanément, une autre cour fédérale d'appel, celle du Neuvième Circuit, a rejeté une demande du gouvernement de Trump visant à éliminer le Statut de Protection Temporaire (TPS) de plus de 350 000 Vénézuéliens, empêchant ainsi leur déportation imminente et constituant un nouveau coup dur pour la politique migratoire du président.

Le cas de Kilmar Ábrego García

Un des cas les plus emblématiques est celui de Kilmar Armando Ábrego García, résident légal protégé depuis 2019 contre la déportation, qui a été déporté “par erreur” au Salvador.

El Supremo a demandé à Trump de faciliter son retour, en soutenant une ordonnance d'un juge fédéral du Maryland qui exigeait sa rapatriement.

Cependant, le gouvernement a insisté pour le lier à la bande MS-13 et a ignoré les exigences judiciaires.

Le Département de la Justice a d'abord reconnu une "erreur administrative", bien qu'il ait ensuite rectifié sa position. Ce cas est devenu un symbole du conflit entre l'Exécutif et le pouvoir judiciaire.

Dans une photo publiée ce vendredi, le président Trump a posé aux côtés de ce qu'il affirme être un tatouage sur une main d'Ábrego García qui confirmerait son appartenance au MS-13.

Un précédent inquiétant

La réactivation d'une loi de 1798, dans des contextes étrangers à une guerre déclarée, ouvre un précédent inquiétant sur les limites du pouvoir présidentiel en matière migratoire.

Bien que le Suprême ait autorisé son utilisation sous certaines conditions, il a été catégorique sur le fait qu'il doit garantir le respect du dû processus.

L'affaire met également en évidence les stratégies de l'Exécutif pour contourner les ordonnances judiciaires, comme le transfert de migrants vers des juridictions dépourvues de décisions restrictives, ce qui a suscité un rejet croissant dans de larges secteurs du système judiciaire américain.

En termes de l'ACLU, cette politique met en péril des « droits fondamentaux consacrés par la Constitution ». La bataille juridique est loin d'être terminée, mais pour l'instant, les déportations en vertu de la Loi sur les Ennemis Étrangers ont été suspendues.

Questions fréquentes sur la suspension des expulsions de Vénézuéliens par la Cour suprême des États-Unis.