La Chambre des représentants de Floride a approuvé, avec une écrasante majorité de 113 voix pour et seulement 2 contre, un projet de loi qui promet un soulagement financier aux propriétaires de condominiums affectés par les hauts frais imposés après les réformes structurelles post-Surfside.
La mesure, soutenue par la représentante républicaine de l'État Vicki López, de Miami-Dade, introduit une série de changements significatifs destinés à réduire le fardeau économique sur les résidents, dont beaucoup ont été contraints de vendre leur logement ou de quitter leur domicile en raison de l'incapacité à faire face aux nouveaux coûts.
«Je pense que cela va être une législation historique pour aborder tous les problèmes financiers dont nous avons entendu parler de la part de nos électeurs», a déclaré López après le vote, dans des déclarations recueillies par Telemundo 51.
Parmi les réformes les plus notables figure la possibilité pour les associations de condominiums d'obtenir des lignes de crédit au lieu de maintenir des réserves monétaires obligatoires, ainsi que l'expansion du programme d'État My Safe Florida Home aux propriétaires de condominiums.
Le vote électronique sera également autorisé lors des élections internes des associations, reconnaissant que de nombreux propriétaires ne résident pas de façon permanente dans leurs unités.
Le précédent de Surfside : L'origine de la crise
L'impulsion de cette législation répond aux conséquences économiques découlant des régulations imposées suite au collapse du bâtiment Champlain Towers South, à Surfside, survenu en 2021, une tragédie qui a coûté la vie à 98 personnes.
En réponse, l'État de Floride a renforcé les réglementations en matière de sécurité : des inspections structurelles obligatoires ont été imposées et des études de réserves exigées pour tous les anciens bâtiments, faisant grimper de manière drastique les coûts opérationnels des associations de condominiums.
“Beaucoup de ces propriétaires n'ont pas d'hypothèque, vivent dans leurs maisons depuis des décennies et sont maintenant contraints de vendre ou de partir parce qu'ils ne peuvent pas payer”, a déploré le gouverneur Ron DeSantis, qui a demandé de manière insistance des mesures pour soulager cette situation.
« Les gens ont besoin de soulagement. On les met dans des situations difficiles sans qu'ils en soient responsables », a-t-elle ajouté.
Le Sénat promeut sa propre version axée sur la transparence
En parallèle, le Sénat de Floride a proposé deux initiatives législatives clés : SB 1742 et SB 368, cette dernière dirigée par la sénatrice d'État Ileana García, également républicaine de Miami-Dade. Contrairement à l'approche économique du projet de la Chambre, les propositions du Sénat mettent l'accent sur le contrôle institutionnel et la transparence au sein des associations de propriétaires.
Parmi les piliers du SB 368, on distingue :
- La création du Programme Pilote de Recherche sur les Crimes Économiques, la Fraude et la Corruption dans les Copropriétés, rattaché au Département des Affaires Juridiques.
La possibilité de engager des entités privées expérimentées en fraude financière pour enquêter sur des irrégularités.
- Pouvoirs d'audit des États et de citation judiciaire, ainsi que le renforcement du rôle du Défenseur du Peuple.
L'obligation de maintenir des assurances de fidélité pour protéger les propriétaires contre les actes de gestion frauduleux.
-La création, avant 2027, d'une base de données publique et numérique contenant des informations clés sur chaque association : dirigeants, budgets, rapports structurels, etc.
Cette proposition, avec un siège initial dans le comté de Miami-Dade, s'étendrait jusqu'en octobre 2030, sauf décision contraire de la législature.
Différences et critiques croisées
Malgré la concordance sur la nécessité de réforme, les versions des deux chambres divergent sur des aspects clés.
Mientras le Sénat plaide pour la suspension temporaire du financement des réserves pendant deux ans après une inspection, afin de permettre de concentrer les ressources sur des réparations urgentes, le projet de la Chambre a éliminé une disposition qui interdisait à Citizens Insurance d’assurer des associations ne respectant pas les normes post-Surfside.
DeSantis n'a pas hésité à exprimer ses réserves concernant la proposition de la Chambre, avertissant que « cela n'exige pas une plus grande responsabilité des conseils d'administration, complique et alourdit le coût de la destitution de membres, et permet de prendre des décisions importantes sans l'approbation des propriétaires ».
À son avis, cela profite à des intérêts particuliers, tels que des développeurs et des plaideurs, au détriment des résidents, “en particulier les plus vulnérables”.
Il a également critiqué l'affaiblissement des systèmes de vote électronique, ce qui pourrait faciliter des manipulations internes.
Prochaines étapes : conciliation finale et approbation
Les deux chambres devront maintenant concilier leurs versions respectives avant que la réforme puisse devenir officiellement loi.
Si cela se concrétise, la Floride ferait un pas crucial vers un modèle de coexistence dans les copropriétés plus juste, durable et transparent.
«Pour ce pour quoi je lutterai, c'est pour m'assurer que les propriétaires de condominiums voient un avenir sûr dans leurs foyers à un coût abordable», a conclu la sénatrice Jennifer Bradley, l'une des initiatrices du processus.
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