Amazon a franchi une étape cruciale dans son plan ambitieux pour offrir un Internet haut débit depuis l'espace, avec le lancement réussi des 27 premiers satellites opérationnels du Projet Kuiper.
Le décollage a eu lieu le 28 avril depuis la Station de la Force Spatiale de Cape Canaveral, en Floride, à bord d'un fusée Atlas V de l'entreprise United Launch Alliance (ULA), a rapporté l'agence de presse Associated Press (AP).
Ce lancement marque l'entrée officielle d'Amazon sur le marché de la connectivité satellite mondiale, actuellement dominé par Starlink, le réseau de satellites de SpaceX, propriété d'Elon Musk, qui compte déjà plus de 8 000 satellites déployés depuis 2019.
Al igual que Starlink, Kuiper cherche à offrir un accès à Internet à large bande, rapide et abordable, en particulier dans les zones rurales, éloignées ou laissées pour compte où l'accès à Internet est limité ou inexistant. Cependant, Amazon a élaboré sa propre stratégie technologique et logistique pour se démarquer dans cette course spatiale.
Le objectif du projet Kuiper est de déployer plus de 3 200 satellites en orbite terrestre basse, à environ 630 kilomètres d'altitude, une position légèrement supérieure à celle de nombreux satellites Starlink. Cela pourrait offrir des avantages en termes de couverture et de gestion du trafic de données.
Amazon a investi plus de 10 milliards de dollars dans le développement de Kuiper et a signé plusieurs contrats de lancement avec ULA, Blue Origin (fondée par Jeff Bezos) et Arianespace, en utilisant des véhicules comme Vulcan Centaur et Ariane 6 pour de futures missions.
En réponse aux critiques croissantes concernant l'interférence des satellites dans les observations astronomiques, Amazon a incorporé dans ses satellites un film réfléchissant spécial qui disperse la lumière solaire afin de réduire leur visibilité depuis la Terre, dans une tentative de minimiser la pollution lumineuse et de collaborer avec la communauté scientifique.
Bien que le déploiement complet de la constellation prendra plusieurs années, les premiers services commerciaux du Projet Kuiper devraient être disponibles en 2026, une fois les phases de test et de validation des prototypes terminées.
Avec ce lancement, Amazon ne renforce pas seulement sa présence dans l'industrie aérospatiale, mais devenait également un nouvel acteur clé dans la lutte pour réduire la fracture numérique mondiale, défiant le leadership qu'Elon Musk a jusqu'à présent maintenu dans ce secteur concurrentiel.
Questions fréquentes sur le lancement des satellites Kuiper d'Amazon et la concurrence avec Starlink
Qu'est-ce que le Projet Kuiper d'Amazon ?
Le Projet Kuiper est l'initiative d'Amazon pour offrir un internet haut débit depuis l'espace, grâce au déploiement de plus de 3 200 satellites en orbite terrestre basse. Avec ce projet, Amazon vise à rivaliser avec Starlink de SpaceX sur le marché de la connectivité par satellite à l'échelle mondiale.
Comment Amazon prévoit-elle de se différencier de Starlink ?
Amazon a élaboré sa propre stratégie technologique et logistique pour le Projet Kuiper, positionnant ses satellites à une altitude légèrement supérieure à celle de Starlink, ce qui pourrait offrir des avantages en termes de couverture et de gestion du trafic de données. De plus, elle a incorporé un film réfléchissant spécial dans ses satellites pour réduire la pollution lumineuse et collaborer avec la communauté scientifique.
Quels défis rencontrent les projets d'internet par satellite à Cuba ?
En Cuba, l'accès à internet satellite comme Starlink fait face à des restrictions gouvernementales strictes, car le régime cubain contrôle l'accès à internet via le monopole d'État ETECSA. Les dispositifs satellites sont considérés comme illégaux et des saisies sont effectuées pour éviter leur utilisation, ce qui représente un défi significatif pour l'expansion de projets comme Starlink sur l'île.
Quand le service commercial de Kuiper sera-t-il disponible ?
Les premiers services commerciaux du Projet Kuiper devraient être disponibles en 2026, une fois les phases de test et de validation des prototypes terminées. Amazon a investi plus de 10 milliards de dollars dans le développement de ce projet ambitieux.
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