Des agents du Département du Shérif du Comté de Hillsborough (HCSO) ont abattu une femme de 46 ans dans la ville de Tampa suite à un affrontement dramatique à l'intérieur de son domicile.
L'incident, survenu dans la matinée de dimanche, a commencé par un appel au 911 signalant un prétendu vol, mais a abouti à une affaire de violence domestique avec des conséquences fatales.
L'incident a eu lieu dans une résidence située au bloc 7500 de Carolton Circle, où Rosamond Brookins vivait avec sa fille adulte, sa petite-fille et une autre personne qui avait loué une chambre dans la maison.
Des médias locaux ont précisé qu'à 4h41 du matin, le 25 mai dernier, la police a répondu à une alerte pour un vol en cours. Cependant, à leur arrivée sur les lieux, ils se sont retrouvés face à une scène bien plus complexe.
Les premiers agents arrivés ont réussi à évacuer un homme adulte et une fillette, petite-fille de Brookins, et ont trouvé une femme blessée à l'intérieur de la maison. La victime, fille de Brookins, avait une blessure par balle à la main et a été rapidement prise en charge et transportée à un hôpital voisin, où elle a été déclarée dans un état stable.
Selon le récit officiel, Brookins avait tiré sur sa fille lors d'une violente dispute familiale, puis s'était retranché dans une chambre de la maison, refusant de coopérer avec les autorités et brandissant une arme.
Intervention policière : Les caméras corporelles ont capté le dénouement
Les agents ont tenté d'établir un contact avec la femme, l'exhortant à plusieurs reprises à changer d'attitude et à lâcher l'arme.
Ne recevant pas de réponse, les officiers forcèrent l'entrée de la chambre où Brookins s'était réfugié.
Selon les rapports officiels, elle a été retrouvée allongée sur le sol, tenant une arme à feu.
Malgré les ordres clairs et répétés de laisser tomber l'arme, la femme aurait pointé l'arme en direction des autorités, ce qui a poussé l'agent Joshua Thomas à tirer en légitime défense et pour protéger les personnes présentes.
«Nos agents ont agi rapidement pour protéger la vie d'une femme et d'un enfant en danger imminent», a déclaré le shérif, Chad Chronister.
La fusillade, survenue exactement à 4h55 du matin, a été enregistrée par les caméras corporelles portées par les agents, comme l'exige la réglementation dans ce type d'interventions.
Enquête en cours et antécédents de l'agent
Joshua Thomas, qui a réalisé les tirs fatals, a dix mois de service au HCSO et possède six ans d'expérience préalable dans la police de Temple Terrace.
Il n'a pas d'antécédents d'utilisation de la force létale.
Actuellement, il est en congé administratif pendant que l'affaire est étudiée par le Département de l'application de la loi de Floride (FDLE), conformément au protocole en vigueur lorsqu'un agent utilise son arme à feu en service.
Le shérif Chronister a confirmé que, préliminairement, l'intervention a été considérée comme justifiée : « C'est une situation tragique que aucune famille ne devrait avoir à supporter. »
Un environnement familial marqué par des conflits
Les autorités ont informé que Brookins avait été notifiée le vendredi précédent de quitter le logement, ce qui suggère qu'il y avait des conflits familiaux antérieurs.
Cependant, jusqu'à ce moment-là, il n'existait pas de rapports formels de violence domestique enregistrés auprès de la police.
Le shérif Chronister a profité de l'incident pour lancer un appel urgent à ceux qui vivent des situations similaires : “La violence domestique peut s'aggraver en un instant ; si vous ou quelqu'un que vous connaissez êtes en crise, s'il vous plaît, demandez de l'aide.”
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