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Cuba a rendu hommage ce lundi au centenaire de l'inoubliable Juana Bacallao, la show woman qui a défié les étiquettes, brisé les moules et est devenue un symbole d'irrévérence, de rythme et d'authenticité sur l'île.
Née comme Neris Amelia Martínez Salazar le 26 mai 1925 dans le quartier populaire de Cayo Hueso à La Havane, Juana Bacallao a laissé une empreinte indélébile dans le monde du cabaret, de la télévision et de la culture populaire cubaine.
Son nom d'artiste —Juana Bacallao— provient d'une guaracha populaire écrite par son découvreur, le maître Obdulio Morales, qui l'a également surnommée “La Diosa Negra de los Cabarets Cubains”.
Depuis ses débuts modestes en tant qu'employée de maison, Juana a cultivé un style scénique inconfondable, marqué par un mélange unique de chant, de comédie, de gestualité débordante et d'un costume extravagant qui comprenait des perruques, des sequins et des talons très hauts.
Ainsi, elle a construit une carrière qui l'a menée à partager la scène avec des légendes telles que Nat King Cole, Benny Moré, Bola de Nieve, Rosita Fornés, Cantinflas et Rafaella Carrá.
Malgré les préjugés racistes et classistes de son époque, Juana est devenue une figure appréciée tant à Cuba qu'à l'étranger, avec des représentations au Mexique, au Venezuela, au Canada, en République dominicaine et dans plusieurs pays d'Europe.
Au Canada, elle a reçu un Disque d'Or et, à Cuba, elle a été récompensée par le Prix National de l'Humour (2020), la Distinction pour la Culture Nationale et la médaille Alejo Carpentier.
Juana Bacallao n'était pas seulement une icône du spectacle, mais aussi une voix libre et indomptable. « Le peuple m'a fait étoile. Cuba, c'est tout », disait-elle. Son authenticité et son sens de l'humour lui ont valu l'affection de générations qui se souviennent encore d'elle avec émotion.
Cependant, son héritage a également été victime de l'oubli institutionnel. Plus d'un an après son décès en février 2024 à l'âge de 98 ans, des adeptes ont dénoncé il y a quelques mois que sa tombe au Cimetière de Colón restait sans une plaque indiquant son lieu de repos. Le contraste avec d'autres artistes enterrés là-bas a alors causé de l'indignation et de la tristesse parmi ceux qui l'admiraient.
Juana Bacallao a vécu et est morte fidèle à elle-même, résistant à un retrait définitif : « Je prends un tambour et je commence à chanter et je reste Juana Bacallao », a-t-elle dit un jour.
Et ainsi, tout un pays se souvient d'elle aujourd'hui : authentique, brillante et immortelle, un siècle après sa naissance.
Questions fréquentes sur Juana Bacallao et son héritage dans la culture cubaine
Qui était Juana Bacallao et pourquoi est-elle une figure importante de la culture cubaine ?
Juana Bacallao était une légendaire show woman cubaine, connue pour son style unique au cabaret et à la télévision. Son vrai nom était Neris Amelia Martínez Salazar et elle est devenue un symbole d'irrévérence et d'authenticité. Sa carrière a inclus des performances avec de grandes figures telles que Nat King Cole et Benny Moré, et son héritage perdure comme une source d'inspiration dans la culture cubaine.
Quels ont été les accomplissements les plus marquants de Juana Bacallao dans sa carrière ?
Juana Bacallao a reçu plusieurs distinctions au cours de sa carrière, y compris le Prix National de l'Humour en 2020, la Distinction par la Culture Nationale et la médaille Alejo Carpentier. De plus, elle a remporté un Disque d'Or au Canada et a eu une carrière internationale réussie, se produisant dans plusieurs pays d'Europe et d'Amérique.
Comment l'héritage de Juana Bacallao a-t-il été traité par les institutions cubaines ?
Malgré le fait qu'elle soit une figure appréciée, l'héritage de Juana Bacallao a souffert de l'oubli institutionnel. Sa tombe au Cimetière de Colón reste sans plaque, ce qui a suscité l'indignation de ses admirateurs. Ce contraste avec le traitement réservé à d'autres artistes reflète un manque de reconnaissance adéquate de la part des autorités culturelles à Cuba.
Quel impact Juana Bacallao a-t-elle eu dans le monde du spectacle au-delà de Cuba ?
Juana Bacallao a laissé une empreinte internationale avec son style audacieux et son talent, se produisant dans des pays comme le Mexique, le Venezuela, le Canada et la République dominicaine. Son authenticité et son charisme lui ont permis de surmonter les barrières raciales et de classe, faisant d'elle une figure admirée tant à l'intérieur qu'à l'extérieur de Cuba.
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