Neris Amelia Martínez Salazar, plus connue sous le nom de Juana Bacallao, est une chanteuse, musicienne, actrice de cabaret et personnage populaire cubain née le 26 mai 1925 dans le quartier habanero de Cayo Hueso.
Orpheline à six ans, elle a été internée dans une école de sœurs des Sœurs Oblates où elle a appris à jouer du piano. Elle jouait également des tumbadoras. Elle a été découverte par Obdulio Morales, directeur, compositeur d'orchestre et musicien cubain, qui l'a entendue chanter tout en nettoyant les escaliers de l'endroit où elle travaillait comme domestique. Le musicien lui a proposé de passer des essais et ainsi la chance de Juana a changé. Ses débuts ont eu lieu au Théâtre Martí grâce à Obdulio qui a composé pour elle la guaracha "Yo soy Juana Bacallao", nom qui lui a été attribué pour toujours.
Juana partagea la scène avec ce que son époque avait de plus précieux et de plus brillant, Rita Montaner, dont elle disait être une amie intime, Meme Solís, Moraima Secada, Celeste Mendoza, Nat King Cole, Bola de Nieve, Ninon Sevilla, Cantinflas, Rosita Fornés, Omara Portuondo, Rafaela Carrá, Benny Moré, Chano Pozo ou Elena Burque. Sa vie artistique à Cuba était reléguée aux nuits habanaises dans les principaux cabarets Sans Sousi, Tropicana, Copa Room du Riviera, Parisien de l'Hôtel Nacional de Cuba, Salon Rojo du Capri, Caribe de l'Hôtel Habana Libre, le Bar Alí et Palermo.
Internationnalement, il a été présenté aux États-Unis, en France, au Mexique, au Venezuela, en République Dominicaine, en Espagne et à l'Opéra-Comique de Paris, où il a connu, avec succès, trois représentations.
Bacallao a développé sa longue carrière loin de la télévision, de la radio ou des grands spectacles de théâtre qui n'ont jamais voulu diffuser son œuvre, même des années après le triomphe de la révolution, la considérant comme vulgaire et inadaptée. Déplacée vers les centres nocturnes, les fêtes populaires, les carnavals provinciaux et les spectacles de bars, Juana a su forger son propre style sur scène où elle créait et détruisait sans suivre aucune règle d'interprétation, accompagnée d'un costume unique, exagéré, et d'un maquillage grotesque. Elle oubliait ou changeait les paroles sur scène, improvisait, s'adressait au public sans retenue et sans crainte des commentaires déplacés, ne maîtrisant pas la danse ni ayant une grande voix, mais son authenticité a fait d'elle l'un des personnages populaires les plus aimés et reconnus par tous les Cubains qui l'applaudissaient et l'attendaient à chaque représentation.
En juin 2015, il a retrouvé des collègues à Miami. Il a assisté au spectacle de l'animateur Carlos Otero TN3, d'América TeVé, partageant la scène avec Angel García (Antolín el Pichón et La Pia) et Boncó Quiñongo.
En novembre 2018, l'acteur Will Smith, qui était en visite à Cuba, a joué avec Bacallao, le groupe Cimafunk et Kelvis Ochoa à la Fábrica del Arte Cubano.
En 2018, à 93 ans, elle a rejoint le projet de musique cubaine "Tradicionales de los 50", qui a été présenté à la Sociedad Rosalía de Castro, où elle continuait à interpréter ses thèmes mythiques tels que Mata Siguaraya ou Yo Soy Juana Bacallao.
En juillet 2019, le chanteur cubain populaire Cimafunk a lancé le clip de son titre Ponte pa' lo tuyo, dans lequel il a inclus Juana Bacallao, El Tosco et Roberto Carcassés.
Il a reçu la Distinction pour la Culture Nationale, la Médaille "Alejo Carpentier" et un Disque d'Or au Canada.
