Neris Amelia Martínez Salazar, mieux connue sous le nom de Juana Bacallao, est une chanteuse, musicienne, actrice de cabaret et personnage populaire cubain née le 26 mai 1925 dans le quartier havanais de Cayo Hueso.
Orpheline à six ans, elle a été internée dans une école de religieuses des Sœurs Oblates où elle a appris à jouer du piano. Elle jouait également des tumbadoras. Elle a été découverte par Obdulio Morales, directeur, compositeur d'orchestre et musicien cubain, qui l'a entendue chanter en nettoyant les escaliers de l'endroit où elle travaillait comme femme de ménage. Le musicien lui a proposé de passer des auditions et ainsi, la chance de Juana a changé. Ses débuts ont eu lieu au Théâtre Martí grâce à Obdulio, qui a composé pour elle la guaracha Yo soy Juana Bacallao, nom avec lequel elle restera associée pour toujours.
Juana a partagé la scène avec ce qui comptait le plus et brillait de son époque, Rita Montaner, dont elle disait qu'elle était une amie intime, Meme Solís, Moraima Secada, Celeste Mendoza, Nat King Cole, Bola de Nieve, Ninon Sevilla, Cantinflas, Rosita Fornés, Omara Portuondo, Rafaela Carrá, Benny Moré, Chano Pozo ou Elena Burque. Sa vie artistique à Cuba était reléguée aux nuits habanères dans les principaux cabarets Sans Sousi, Tropicana, Copa Room du Riviera, Parisien de l'Hôtel Nacional de Cuba, Salón Rojo du Capri, Caribe de l'Hôtel Habana Libre, le Bar Alí et Palermo.
Internationale, elle s'est produite aux États-Unis, en France, au Mexique, au Venezuela, en République Dominicaine, en Espagne et à l'Opéra-Comique de Paris où elle a eu, avec succès, trois représentations.
Bacallao a développé sa longue carrière loin de la télévision, de la radio ou des grands spectacles de théâtre qui n'ont jamais voulu diffuser son œuvre, même des années après le triomphe de la révolution, la considérant comme vulgaire et inappropriée. Écartée vers les clubs nocturnes, les fêtes populaires, les carnavals provinciaux et les spectacles de bars, Juana a façonné son propre style sur scène, où elle créait et détruisait sans suivre aucune règle de performance, accompagnée d'un costume unique, exagéré, et d'un maquillage grotesque. Elle oubliait ou modifiait les paroles sur scène, improvisait, parlait au public sans détour et sans craindre des commentaires déplacés. Elle ne maîtrisait pas la danse et n'avait pas une grande voix, mais son authenticité a fait d'elle l'un des personnages populaires les plus aimés et reconnus par tous les Cubains qui l'applaudissaient et l'attendaient à chaque représentation.
En juin 2015, il a retrouvé des collègues à Miami. Là-bas, il a assisté au spectacle de l'animateur Carlos Otero TN3, d'América TeVé, partageant la scène avec Angel García (Antolín el Pichón et La Pia) et Boncó Quiñongo.
En novembre 2018, l'acteur Will Smith, en visite à Cuba, a joué avec Bacallao, le groupe Cimafunk et Kelvis Ochoa à la Fábrica del Arte Cubano.
En 2018, à 93 ans, elle a rejoint le projet de musique cubaine "Tradicionales de los 50", qui s'est produit à la Société Rosalía de Castro, où elle continuait à interpréter ses titres mythiques tels que Mata Siguaraya ou Yo Soy Juana Bacallao.
En juillet 2019, le populaire chanteur cubain Cimafunk a sorti le clip de son morceau Ponte pa' lo tuyo, dans lequel il a invité Juana Bacallao, El Tosco et Roberto Carcassés.
Il a reçu la Distinction pour la Culture Nationale, la Médaille "Alejo Carpentier" ainsi qu'un Disque d'Or au Canada.
