Neris Amelia Martínez Salazar, plus connue sous le nom de Juana Bacallao, est une chanteuse, musicienne, actrice de cabaret et personnage populaire cubain née le 26 mai 1925 dans le quartier habanero de Cayo Hueso.
Orpheline à six ans, elle a été internée dans une école de religieuses des Sœurs Oblates où elle a appris à jouer du piano. Elle jouait aussi des tumbadoras. Elle a été découverte par Obdulio Morales, directeur, compositeur d'orchestre et musicien cubain, qui l'a entendue chanter pendant qu'elle nettoyait les escaliers du lieu où elle travaillait comme domestique. Le musicien lui a proposé de passer des auditions et ainsi la chance de Juana a changé. Son débuts a eu lieu au Théâtre Martí grâce à Obdulio, qui a composé pour elle la guaracha Yo soy Juana Bacallao, nom sous lequel elle est restée connue pour toujours.
Juana a partagé la scène avec ce qui représentait le mieux et brillait de son époque, Rita Montaner, dont elle disait être une amie intime, Meme Solís, Moraima Secada, Celeste Mendoza, Nat King Cole, Bola de Nieve, Ninon Sevilla, Cantinflas, Rosita Fornés, Omara Portuondo, Rafaela Carrá, Benny Moré, Chano Pozo ou Elena Burque. Sa vie artistique à Cuba était reléguée aux nuits habanères des principaux cabarets tels que Sans Sousi, Tropicana, la Copa Room du Riviera, le Parisien de l'Hôtel National de Cuba, le Salón Rojo du Capri, le Caribe de l'Hôtel Habana Libre, le Bar Alí et Palermo.
Internationaalement, il s'est produit aux États-Unis, en France, au Mexique, au Venezuela, en République Dominicaine, en Espagne et à l'Opéra-Comique de Paris, où il a connu, avec succès, trois représentations.
Bacallao a développé sa longue carrière loin de la télévision, de la radio ou des grands spectacles de théâtre qui n'ont jamais voulu diffuser son œuvre, même des années après le triomphe de la révolution, la considérant comme vulgaire et inappropriée. Déplacée vers les clubs nocturnes, les fêtes populaires, les carnavals provinciaux et les spectacles dans les bars, Juana a su forger son propre style sur scène, créant et déconstruisant sans suivre aucune règle d'interprétation, accompagnée d'un costume unique, exagéré et d'un maquillage grotesque. Elle oubliait ou changeait les paroles sur scène, improvisait, s'adressait au public sans retenue et sans crainte de commentaires déplacés. Elle ne maîtrisait pas la danse ni n'avait une grande voix, mais son authenticité a fait d'elle l'un des personnages populaires les plus aimés et reconnus de tous les Cubains, qui l'applaudissaient et l'attendaient à chaque représentation.
En juin 2015, il a retrouvé des collègues à Miami. Là-bas, il a assisté au spectacle de l’animateur Carlos Otero TN3, d'América TeVé, partageant la scène avec Angel García (Antolín el Pichón et La Pia) et Boncó Quiñongo.
En novembre 2018, l'acteur Will Smith, en visite à Cuba, a partagé la scène avec Bacallao, le groupe Cimafunk et Kelvis Ochoa à la Fábrica del Arte Cubano.
En 2018, à l'âge de 93 ans, elle a rejoint le projet de musique cubaine "Tradicionales de los 50", qui s'est produit à la Société Rosalía de Castro, où elle continuait d'interpréter ses titres mythiques comme Mata Siguaraya ou Yo Soy Juana Bacallao.
En juillet 2019, le populaire chanteur cubain Cimafunk a sorti le clip de son titre Ponte pa' lo tuyo, dans lequel il a inclus Juana Bacallao, El Tosco et Roberto Carcassés.
Il a reçu la Distinction pour la Culture Nationale, la Médaille "Alejo Carpentier" et un Disque d'Or au Canada.
