Elon Musk a mis un terme à son bref mais intense passage au gouvernement des États-Unis, marquant la fin d'une étape qui a conjugué promesses audacieuses, affrontements internes et une frustration croissante face à la bureaucratie fédérale.
Le multimilliardaire, directeur général de Tesla, SpaceX et du réseau social X, laisse derrière lui son rôle de "Employé Spécial du Gouvernement" au Département de l'Efficacité Gouvernementale (DOGE), une structure créée par Donald Trump pour réduire la taille de l'État.
Un adieu abrupt et sans cérémonies
La sortie de Musk a été confirmée mercredi soir par un fonctionnaire de la Maison Blanche dans des déclarations rapportées par l'agence Reuters.
Sans préavis et sans au revoir formel à Trump, l'homme d'affaires a annoncé sa décision par le biais d'une publication sur X.
“Alors que mon temps prévu en tant qu'Employé Spécial du Gouvernement touche à sa fin, je voudrais remercier le Président @realDonaldTrump pour l'opportunité de réduire les dépenses inutiles”, a écrit le magnat.
« @DUX La mission ne fera que se renforcer avec le temps à mesure qu'elle deviendra un mode de vie dans l'ensemble du gouvernement », a-t-il ajouté.
Bien que la fin de son mandat était prévu pour le 30 mai, son départ aurait été précipité après des déclarations télévisées dans lesquelles il a fortement critiqué le projet de loi fiscale promu par Trump lui-même, selon ce que révèle la presse américaine.
«Je suis déçu de voir le vaste projet de loi sur les dépenses, franchement, qui augmente le déficit budgétaire, au lieu de le réduire, et qui compromet le travail effectué par l'équipe de DOGE», a déclaré à CBS News.
Néanmoins, dans les dernières heures, le propre Musk a retweeté une publication qui avertit qu'il ne part pas mécontent du président - quoi qu'on en dise - mais simplement que son temps est écoulé.
"Dans les prochains jours, les médias traditionnels tenteront de vous convaincre que le président Trump et Elon Musk ne sont plus amis et que c'est pour cette raison que Musk est parti. Ce qu'ils ne vous diront pas, c'est que Elon était un Employé Gouvernemental Spécial, avec une limite de 130 jours de service, et que cette période se termine demain", dit le texte dont ils ont fait écho.
D'allié inconditionnel à voix dérangeante
Au cours des premiers mois du mandat de Trump, Musk a été une figure dominante à Washington : visible, combatif et disruptif.
Lors de la Conférence de l'Action Politique Conservatrice (CPAC) en février, il est apparu brandissant une tronçonneuse rouge métallique. "Ceci est la tronçonneuse de la bureaucratie", a-t-il proclamé, sous les acclamations.
DOGE promettait de réduire considérablement les dépenses publiques. Musk affirmait qu'il pouvait les diminuer d'au moins 2 trillions de dollars.
Selon ses propres données -non vérifiées par Reuters- DOGE aurait épargné 175 milliards jusqu'à présent.
Une chiffre qui pâlit face aux attentes initiales. Cependant, au fil des mois, son importance a diminué.
“La situation de la bureaucratie fédérale est bien pire que ce que je pensais”, a déclaré à The Washington Post.
“C'est un combat d'âme de tenter d'améliorer la situation à Washington D. C., au minimum”, a-t-il ajouté dans des déclarations rapportées par le média américain cité.
Conflits internes et opposition croissante
Sa gestion au sein de DOGE n'a pas été sans polémiques. Il s'est opposé à plusieurs membres du cabinet, parmi lesquels Marco Rubio (Secrétaire d'État), Sean Duffy (Transports) et Scott Bessent (Trésor).
Il a également insulté publiquement Peter Navarro, conseiller commercial de Trump, en l'appelant "imbécile" et "plus bête qu'un sac de briques".
L'animosité de Musk envers la fonction publique fédérale était explicite : il a prédit une "vague de licenciements volontaires que nous célébrons" en annulant le télétravail instauré pendant la pandémie.
Cependant, ses méthodes ont suscité de la résistance. Trump lui-même a rappelé en mars que les décisions concernant le personnel revenaient aux secrétaires de département, et non à Musk.
Ses efforts de réduction ont rencontré des obstacles juridiques. Plusieurs tribunaux ont bloqué des décisions de DOGE, entraînant des goulets d'étranglement administratifs, une augmentation des coûts et une fuite des talents.
Déçu par la politique et concentré sur ses entreprises
Musk a commencé à prendre ses distances avec Washington, réalisant qu'il devait se recentrer sur ses entreprises.
À cela se sont greffés certains désaccords avec le président américain sur certains sujets, comme les tarifs douaniers.
«Je pense que j'ai probablement passé trop de temps dans la politique», a déclaré cette semaine à Ars Technica.
"C'était simplement une question de répartition du temps", a-t-il ajouté.
Dans une publication récente sur X, il a affirmé : “De retour au travail 24/7. Je dois me concentrer totalement sur X/xAI et Tesla.”
En parallèle, SpaceX a effectué un vol d'essai de la fusée Starship, qui bien qu'elle ait explosé après une fuite, Musk a qualifié de « grande amélioration ».
Affichant un t-shirt avec le slogan « Occupy Mars », il a réaffirmé sa priorité entrepreneuriale.
Promesses non tenues, tensions géopolitiques et interrogations éthiques
Musk a promis de donner 100 millions de dollars à l'opération politique de Trump, mais l'argent n'est pas arrivé.
Ses critiques au sujet d'un contrat millionnaire attribué à une entreprise rivale pour un centre de données à Abu Dhabi, dans lequel sa société xAI n'a pas été incluse, n'ont pas non plus plu.
Lors d'un dîner avec l'émir du Qatar au Palais de Lusail, Musk a été relégué à un rôle secondaire. Une image qui contraste avec son ancien statut de "premier ami" du président.
Asimismo, Trump était préoccupé par une séance d'information confidentielle sur la Chine que Musk recevrait au Pentagone, selon The New York Times.
Bien que Trump ait évité de faire référence directement à l'homme d'affaires, le désenchantement était palpable.
Que suit pour DOGE ?
Le legs de Musk dans DOGE est ambivalent. Sous sa direction, le gouvernement fédéral a réduit d'environ 12 % son personnel civil, selon Reuters.
Cependant, son approche agressive et conflictuelle a généré plus de frictions que de réformes profondes. Bien que sa sortie soit effective, plusieurs collaborateurs proches, comme Steve Davis et Antonio Gracias, restent actifs dans l'administration.
“La mission DOGE se renforcera au fil du temps à mesure qu'elle deviendra un mode de vie dans tout le gouvernement”, a réitéré Musk en se séparant.
Mais si cette mission se poursuivra sans sa figure à la tête, cela reste à voir. Pour l'instant, l'homme d'affaires le plus riche du monde retourne dans le secteur privé, convaincu que son influence politique a eu un coût trop élevé pour lui et ses entreprises.
Questions fréquentes sur le départ d'Elon Musk du gouvernement Trump
Pourquoi Elon Musk a-t-il quitté son poste au gouvernement de Trump ?
Elon Musk a quitté son poste dans le gouvernement de Trump car sa période en tant qu'Employé Spécial du Gouvernement est arrivée à son terme. Bien qu'il y ait eu des spéculations sur des désaccords avec Trump, Musk a précisé que son mandat au sein du gouvernement était prévu pour se finir et qu'il se concentrera désormais sur ses entreprises comme Tesla et SpaceX.
Que réussit Elon Musk au Département de l'Efficacité Gouvernementale (DOGE) ?
Durante son temps au DOGE, Musk a promis de réduire les dépenses publiques de 2 trillions de dollars, bien que seules des économies de 175 milliards aient été vérifiées. Son approche agressive a suscité à la fois des avancées dans la réduction de la bureaucratie et des conflits internes ainsi qu'une résistance légale.
Quelles critiques Elon Musk a-t-il affrontées durant sa gestion au gouvernement ?
Musk a fait face à des critiques pour son approche agressive et autoritaire concernant les réductions d'effectifs, ce qui a provoqué des tensions avec des membres du cabinet et des actions en justice contre ses décisions. De plus, sa tentative d'éliminer le travail à distance et sa prévision de licenciements massifs n'ont pas été bien accueillies.
Comment la relation entre Elon Musk et Trump a-t-elle affecté son départ du gouvernement ?
Malgré les spéculations, Musk et Trump entretiennent une relation cordiale. Tous deux ont déclaré publiquement leur respect mutuel, et Musk a retweeté des messages précisant qu'il n'y a pas de conflits personnels avec Trump, mais que son départ est dû à la fin de sa période programmée.
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