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Une dense nuée de poussière du Sahara a commencé à affecter le territoire cubain et on s'attend à ce qu'elle atteigne le sud de la Floride à partir de ce mercredi, a rapporté le météorologue Rubén Capote, chef du département de Météorologie à Telemundo 49, certifié par la Société Américaine de Météorologie.
Selon Capote, parmi les effets les plus visibles du phénomène se trouvent "des couchers et des levers de soleil vibrants et colorés, des ciels brumeux et une possible réduction de la qualité de l'air dans certaines zones".
Bien qu'en général cela ne représente pas un danger pour la majorité des personnes, il est recommandé d'exercer une prudence particulière, notamment pour ceux qui souffrent de maladies respiratoires.
Ce nuage de poussière, considéré comme le plus significatif de l'année jusqu'à présent, s'étend sur plus de 3 200 kilomètres depuis l'est des Caraïbes - au-delà de la Barbade - jusqu'en Jamaïque, et près de 1 200 kilomètres depuis le sud de Trinité-et-Tobago jusqu'aux Îles Turques-et-Caïques, selon les données de l'agence AP.
Le phénomène est arrivé dans les Caraïbes orientales lundi sur son chemin vers une partie de Cuba et de la Floride.
Le Service météorologique national à San Juan, Porto Rico, a signalé une forte concentration de particules lors du passage du nuage sur ce territoire, avec une profondeur optique d'aérosol de 0,55, indicateur d'une présence considérable de poussière dans l'atmosphère.
Qu'est-ce que la poussière du Sahara ?
La poussière du Sahara est une masse d'air très sèche et chargée de particules de sable qui s'élève depuis le désert africain et traverse l'Atlantique, entraînée par les alizés.
Chaque année, plus de 180 millions de tonnes de cette poussière parcourent des milliers de kilomètres, atteignant l'Amérique, les Caraïbes et, parfois, même l'Europe.
Il se déplace à des altitudes comprises entre 5 000 et 15 000 pieds (1 500 à 4 500 mètres), et bien qu'il perde généralement en densité à l'est des Caraïbes, il peut tout de même provoquer des effets visibles et environnementaux sur son trajet vers l'ouest.
Effets négatifs et positifs
Parmi ses impacts négatifs, la poussière peut provoquer une mauvaise qualité de l'air, une irritation des yeux et du nez, ainsi qu'une aggravation des affections respiratoires telles que l'asthme.
Pour cette raison, à plusieurs reprises, le ministère de la Santé publique (MINSAP) a recommandé le port de masques ou de nasobucos, en particulier pour les personnes vulnérables telles que les personnes âgées, les femmes enceintes, les enfants et les patients chroniques.
D'autre part, ce phénomène a également des effets bénéfiques : la couche d'air sec qui accompagne la poussière aide à affaiblir les systèmes tropicaux, ce qui réduit la probabilité d'ouragans.
De plus, le fer contenu dans les particules fertilise les sols et nourrit le phytoplancton océanique, qui est essentiel à la production d'oxygène.
Recommandations pour la population
Les autorités sanitaires et météorologiques exhortent la population à suivre quelques mesures de protection de base :
Évitez les activités de plein air prolongées, surtout chez les personnes souffrant de maladies respiratoires.
Porter un masque si une diminution de la qualité de l'air est perçue.
Gardez les portes et les fenêtres fermées pendant les pics de concentration maximale.
Hydratation fréquente et nettoyage des yeux et des fosses nasales avec de l'eau propre.
On s'attend à ce que le nuage continue son déplacement vers la Floride entre jeudi et vendredi, avec des effets similaires.
La vigilance météorologique reste active face à ce phénomène, qui a déjà touché plusieurs îles des Caraïbes et pourrait également influencer l'activité cyclonique de la saison actuelle.
Questions fréquentes sur la poussière du Sahara à Cuba et en Floride
Quels sont les effets du nuage de poussière du Sahara à Cuba ?
Le nuage de poussière du Sahara peut provoquer des ciels brumeux et des couchers de soleil colorés à Cuba, en plus d'une possible réduction de la qualité de l'air. Ce phénomène peut aggraver les problèmes respiratoires et provoquer des irritations oculaires et nasales. Il est recommandé aux personnes vulnérables, comme les personnes âgées et les patients chroniques, de prendre des précautions telles que le port de masques.
Comment la poussière du Sahara affecte-t-elle la santé ?
La poussière du Sahara peut affecter la santé en réduisant la qualité de l'air, ce qui provoque une irritation oculaire et nasale et peut aggraver des problèmes respiratoires tels que l'asthme. Il est important que les personnes vulnérables, comme celles ayant des problèmes respiratoires, portent des masques et évitent les activités en plein air lors de la présence de poussière.
Quels sont les bienfaits de la poussière du Sahara ?
La poussière du Sahara contribue à affaiblir les systèmes tropicaux, réduisant ainsi la probabilité d'ouragans. De plus, les particules de fer présentes dans la poussière fertilisent les sols et nourrissent le phytoplancton océanique, ce qui est essentiel pour la production d'oxygène dans l'océan.
Quelles mesures de protection sont recommandées pendant ce phénomène ?
Les autorités recommandent d'éviter les activités de plein air prolongées, en particulier pour ceux qui souffrent de maladies respiratoires. Il est également conseillé de porter des masques, de garder les portes et fenêtres fermées, et de nettoyer fréquemment les yeux et les fosses nasales avec de l'eau propre pour atténuer les effets de la poussière.
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