Marcos López, shérif du comté de Osceola, a été arrêté ce jeudi 5 juin 2025 sous de graves accusations de criminalité organisée et de complot en vue de commettre des actes criminels organisés, dans le cadre d'une enquête de l'État sur un réseau de jeu illégal en Floride centrale.
Selon les informations fournies par le procureur général de Floride, James Uthmeier, le shérif est accusé d'avoir participé à "une énorme opération de jeu illégal en Floride centrale et à un schéma de corruption publique".
Dans un communiqué officiel, Uthmeier a précisé que Marcos López "a joué un rôle multifacette dans l'expansion et la protection de cette entreprise illégale, utilisant sa position pour la protéger des forces de l'ordre."
Le document souligne également que le shérif se serait initialement impliqué dans ce réseau pour obtenir des "contributions de campagne et des paiements personnels", et que son implication a continué après avoir pris ses fonctions.
“C'est un jour triste pour la Floride et notre communauté policière. Nous plaçons une grande confiance en nos fonctionnaires constitutionnels, en particulier en ceux qui sont en première ligne de défense de nos communautés. Cependant, la loi doit être appliquée de manière égale, indépendamment du poste, du pouvoir ou de la branche du gouvernement. Les fonctionnaires publics ne doivent jamais exploiter la confiance du public pour des bénéfices personnels”, a déclaré Uthmeier.
Un vaste opération en Floride centrale
Le réseau de paris illégaux que López aurait généré plus de 21,6 millions de dollars de gains illicites, opérant dans plusieurs comtés, notamment à Osceola et Lake.
L'arrestation a été effectuée par des agents du Département d'application de la loi de Floride (FDLE) et du Bureau des enquêtes de la sécurité nationale (HSI), à la suite d'une enquête lancée en 2023.
“Ce cas a révélé que López a violé la confiance et l'intégrité que l'on attendait de lui en tant que shérif dûment élu du comté d'Osceola”, a déclaré le commissaire du FDLE, Mark Glass, dans un communiqué officiel cité par Univision.
Le profil de Marcos López
Marcos López -d'origine portoricaine- a pris ses fonctions en janvier 2021, après avoir été élu en novembre 2020, devenant ainsi le premier hispanique à occuper ce poste dans le comté d'Osceola et dans l'État de Floride.
En 2024, il a été réélu pour un second mandat.
Cependant, selon le média portoricain Primera Hora, López avait déjà été sous surveillance en raison de son style de commandement, faisant face à des allegations d'usage excessif de la force, notamment pour la mort du jeune Jayden Báez, en 2022, lors d'une intervention policière.
Suspension immédiate et nouveau nomination
En réaction immédiate au scandale, le gouverneur Ron DeSantis a signé un ordre exécutif suspendant López de ses fonctions et a nommé le chef régional de la Patrouille des Autoroutes de Floride, Christopher A. Blackmon, comme nouveau shérif intérimaire.
Blackmon, avec plus de 35 ans d'expérience dans les corps de sécurité, a dirigé des opérations dans les 67 comtés de l'état et a été à la tête de plus de 850 agents.
Il possède une licence en Sécurité Nationale de l'Université de Vincennes et a été impliqué dans des travaux communautaires et du bénévolat, comme l'a détaillé Telemundo.
Une communauté secouée
Le comté d'Osceola, situé au sud d'Orlando et englobant des zones touristiques de renom telles que Walt Disney World, est en émoi suite à cette nouvelle.
L'implication de son principal chef de police dans un schéma de crime organisé soulève des inquiétudes quant à d'éventuelles défaillances structurelles dans la supervision institutionnelle.
Le bureau du shérif n'a pas encore émis de commentaires sur l'arrestation. La presse locale souligne qu'il pourrait y avoir d'autres mandats d'arrêt annoncés dans les prochains jours.
L'enquête se poursuit et si López est reconnu coupable, il ferait face à des peines sévères pour des crimes graves de première classe.
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