Ce mercredi 25 juin, entre officiellement en vigueur l'arrêté exécutif qui oblige tous les camionneurs commerciaux à prouver leur compétence en langue anglaise comme condition indispensable pour conduire des véhicules sur les routes des États-Unis.
La disposition n'introduit pas une nouvelle exigence - car la loi fédérale prévoit déjà cette obligation depuis des années - mais modifie en revanche considérablement son application.
A partir de maintenant, tout conducteur qui ne réussit pas un test linguistique pourra être mis immédiatement hors service, sans droit à salaire et avec des conséquences professionnelles directes pour son employeur.
La mesure a généré de l'alarme et de fortes divisions dans le secteur du transport, en particulier au sein des communautés hispanophones, et plus particulièrement la communauté cubano-américaine, qui représente une part significative de la main-d'œuvre dans cette industrie.
Un ordre qui ressuscite une exigence oubliée
Le décret présidentiel instruit le Département des Transports (DOT) à renforcer les contrôles linguistiques établis dans la réglementation fédérale, qui exigeait déjà que les opérateurs de véhicules commerciaux puissent “lire et parler anglais suffisamment pour converser avec le public, comprendre les panneaux de signalisation, répondre aux autorités et compléter des rapports en anglais”.
Cependant, selon les arguments de la Maison Blanche, cette disposition ne s'appliquait plus depuis des années, ce qui - pour utiliser les mots du président - aurait dégradé la sécurité sur les routes du pays.
La directive exécutive adopte une approche pratique : elle exige du DOT qu'il applique des inspections plus rigoureuses pour vérifier si les conducteurs comprennent des instructions en anglais et peuvent répondre à des questions liées à leur itinéraire, leur chargement, leur documentation et leur temps de service.
De plus, il interdit explicitement l'utilisation de tout type d'assistance linguistique pendant les évaluations : interprètes, cartes de référence, téléphones intelligents ou applications de traduction sont exclus.
“Un conducteur qui ne peut pas comprendre l'anglais ne conduira pas un véhicule commercial dans ce pays. Point.”, a déclaré le secrétaire aux Transports, Sean Duffy, en présentant la mesure.
Comment fonctionnera l'application de la norme ?
Tout agent de la circulation peut arrêter un camion pour une infraction mineure ou lors d'une inspection routinière.
Si vous soupçonnez que le conducteur ne maîtrise pas suffisamment l'anglais, un test pourra être effectué sur place, comprenant :
-Une entrevue verbale directe.
-Une reconnaissance des panneaux de signalisation et des tableaux électroniques.
-Questions sur la documentation d'expédition et de destination.
Le conducteur qui ne réussit pas cette évaluation sera suspendu immédiatement, et lui ainsi que l'entreprise pour laquelle il travaille devront corriger l'infraction avant de pouvoir reprendre leurs activités.
Bien qu'il n'existe pas de guide officiel sur la manière de mesurer le “niveau suffisant” d'anglais, le DOT précise que les inspecteurs disposent d'une certaine latitude pour décider si le conducteur démontre une compétence minimale afin d'assurer la sécurité routière.
Ce renforcement normatif revient sur les directives de l'administration Obama.
En 2016, l'Agence fédérale de sécurité des transports (FMCSA) a établi que les conducteurs ayant des lacunes en anglais pouvaient recevoir une citation judiciaire, mais qu'ils ne pouvaient pas être empêchés de travailler.
Sous Trump, le retour au statut de « hors service » redevient une punition immédiate.
Sécurité routière comme argument central
La porte-parole de la Maison Blanche, Karoline Leavitt, a justifié à la fin avril cette mesure en affirmant que les “problèmes de communication” représentent un risque croissant sur les routes, et que garantir que les conducteurs parlent anglais est une politique de “bon sens”.
«Nous allons nous assurer que tous nos camionneurs, colonne vertébrale de l'économie, parlent anglais. C'est une politique de bon sens», a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse.
Le décret ordonne également de revoir le processus d'attribution des permis de conduire commerciaux, en particulier ceux délivrés à des conducteurs ne résidant pas aux États-Unis, afin de détecter d'éventuelles irrégularités ou défaillances administratives.
La mesure s'inscrit dans une série de décisions récentes de Trump concernant l'identité nationale.
En mars, le président a déclaré par un autre décret que l'anglais est la langue officielle des États-Unis, renforçant la dimension symbolique de sa politique migratoire et de sécurité.
Réaction du secteur et antécédents pratiques
L'industrie du transport ne tarda pas à se manifester. Todd Spencer, président de l'Association des Conducteurs Propriétaires-Opérateurs Indépendants, a averti qu'une application excessive ou arbitraire de cette norme pourrait mettre en péril l'efficacité du réseau logistique national.
«Nous avons des ponts qui subissent des impacts parce que les conducteurs ne comprennent pas les signaux concernant la hauteur maximale», a déclaré Spencer, faisant allusion à des accidents dus à une méconnaissance de la langue, mais il a également averti sur le manque de clarté des nouveaux protocoles d'évaluation et les risques de discrimination.
De plus, il a rappelé que de nombreux camionneurs utilisent aujourd'hui la technologie comme un complément de communication, ce qui est désormais interdit. « Avec cette nouvelle politique, si vous ne parlez pas anglais, vous êtes exclu. Et cela va profondément affecter des communautés entières », a-t-il commenté.
Le cas de Rogel Lázaro Aguilera-Mederos : un exemple de ce qui est en jeu
Le cas du camionneur cubain Rogel Lázaro Aguilera-Mederos a refait surface comme un symbole de ce que peut impliquer le manque de maîtrise de l'anglais dans des situations critiques. Aguilera-Mederos, qui ne parlait pas anglais et a eu besoin d'un interprète durant son procès, a été condamné à 110 ans de prison pour un accident mortel dans le Colorado en 2019, peine qui a ensuite été réduite suite à un cri du cœur du public.
Lors du procès, il a été révélé que l'entreprise pour laquelle il travaillait avait déjà été convoquée pour avoir employé des conducteurs avec des lacunes linguistiques, ce qui, selon les autorités, a contribué à une série d'erreurs fatales.
Ce cas est désormais cité à la fois par les défenseurs et les critiques du nouvel ordre : pour certains, il illustre la nécessité de cette exigence ; pour d'autres, il met en lumière comment le manque de soutien structurel et l'inégalité linguistique peuvent mener à des injustices légales extrêmes.
Impact entre les camionneurs cubano-américains
La communauté cubano-américaine figure parmi les plus touchées par cette mesure. On estime qu'entre 20 000 et 25 000 camionneurs d'origine cubaine sont actifs aux États-Unis, principalement en Floride, où l'espagnol domine de nombreuses opérations logistiques.
Historias de succès comme celle de Rachel Rubio, jeune camionneuse cubaine qui a réussi à atteindre l'indépendance financière grâce à son métier, se contrastent avec l'incertitude actuelle de ceux qui ne maîtrisent pas l'anglais et qui craignent maintenant pour leur stabilité professionnelle.
Certains camionneurs ont fait de la cabine de leurs camions leur foyer, symbole de liberté et de progrès. La nouvelle exigence linguistique pourrait mettre un terme à ces parcours, notamment dans les communautés immigrantes qui ont utilisé le transport comme voie de mobilité sociale.
Voix depuis le volant : entre soutien et rejet
Le débat ne divise pas seulement le gouvernement et l'industrie, il oppose également les camionneurs eux-mêmes.
Dans les réseaux sociaux, le Cubain Daniel Palacios -ancien journaliste qui conduit maintenant son propre camion- a défendu la mesure à partir de son expérience.
“On rencontre beaucoup de difficultés si tu ne parles pas anglais en faisant cela. Tu vois les camionneurs qui ne savent pas anglais et qui vont directement là où ils ne devraient pas. Et ensuite, tu vois les camions bloqués au milieu de la ville, créant le chaos”, a expliqué.
Palacios a également critiqué ce qu'il considérait comme une réaction politique sélective : « Jamais dans leur vie ils ne se sont intéressés aux camionneurs, mais maintenant ils les défendent parce qu'il leur convient d'attaquer Trump. »
En contraste, dans des déclarations à CBS News Miami, le camionneur vétéran Russell Rocha a soutenu la norme : « Si vous ne pouvez pas lire ou comprendre un panneau, c'est dangereux ; cela peut nous affecter tous. »
Cependant, Yoman Rivera, un autre conducteur avec 15 ans d'expérience à Miami, a exprimé le contraire.
« C'est une loi horrible », a-t-il déclaré, ajoutant que, bien qu'il ne maîtrise pas la langue, il n'a jamais eu de problème pour comprendre la signalisation ni pour communiquer avec les agents.
Conséquences logistiques et économiques
L'impact pourrait s'étendre au-delà des conducteurs. Des experts comme Rigo Díaz, président du groupe de sécurité routière Simplex Group, alertent sur l'effet collatéral :
“Cela va créer une crise dans le transport. Vous pouvez avoir un chauffeur qui ne maîtrise pas l'anglais mais qui est un conducteur sûr et professionnel.”
Selon Díaz, il y a actuellement 70 000 postes vacants dans l'industrie qui ne parviennent pas à être pourvus. Si la norme laisse de côté des milliers d'autres, les retards dans la chaîne d'approvisionnement pourraient s'aggraver, affectant tant les consommateurs que les commerçants.
D'autres camionneurs interrogés par Telemundo 51 il y a quelques semaines ont partagé cette préoccupation.
Miguel Campos a été direct : “Ça va influencer, ça va influencer."
Hermes Durán a averti : « Oui, cela va poser des problèmes », en particulier pour ceux qui comprennent l'essentiel pour opérer, mais qui n'ont pas de fluidité conversationnelle.
L'Association Nationale des Camionneurs a ouvertement critiqué la mesure, dénonçant comme "fausse" la narration selon laquelle il y aurait une invasion de camionneurs étrangers mettant en danger la sécurité routière. Elle a accusé le gouvernement de manipuler les statistiques pour justifier une agenda politique anti-immigration.
De son côté, la Maison Blanche insiste sur le fait que sa seule motivation est de protéger les familles américaines et de renforcer la sécurité nationale. Trump, dans des déclarations récentes, a réaffirmé que la maîtrise de l'anglais est un « prérequis de sécurité non négociable ».
Questions fréquentes sur l'ordre de Trump qui exige que les camionneurs parlent anglais
Pourquoi l'ordre de Trump oblige-t-il les camionneurs à parler anglais ?
L'ordre de Trump vise à améliorer la sécurité routière en exigeant que les camionneurs parlent anglais, arguant que les problèmes de communication représentent un risque sur les routes des États-Unis. La mesure vise à garantir que les conducteurs puissent comprendre les panneaux de signalisation, communiquer avec les autorités et remplir des rapports en anglais.
Quelles conséquences un camionneur peut-il encourir s'il échoue au test d'anglais ?
Un camionneur qui ne réussit pas le test d'anglais sera immédiatement suspendu de ses fonctions sans droit à salaire. Cela peut également avoir des conséquences directes sur l'employeur, qui devra résoudre la violation avant que le conducteur puisse reprendre ses activités.
Comment cette mesure affecte-t-elle les camionneurs cubano-américains aux États-Unis ?
La mesure pourrait avoir un impact significatif sur les camionneurs cubano-américains, en particulier en Floride, où l'espagnol est prédominant. On estime qu'entre 20 000 et 25 000 camionneurs cubains sont actifs aux États-Unis, et nombreux sont ceux qui craignent pour leur stabilité professionnelle en raison de la nouvelle exigence linguistique.
Quel impact a la norme sur l'industrie du transport aux États-Unis ?
La norme pourrait provoquer une crise dans l'industrie du transport en excluant des milliers de camionneurs qui ne maîtrisent pas l'anglais, ce qui aggraverait les retards dans la chaîne d'approvisionnement. Actuellement, il y a 70 000 postes vacants dans le secteur qui ne parviennent pas à être pourvus, et cette exigence linguistique pourrait empirer la situation.
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