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L'agence américaine chargée de la surveillance climatique, la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), a annoncé qu'elle perdra l'accès à des données satellitaires cruciales pour les prévisions des ouragans à partir du 31 juillet, en pleine une des saisons cycloniques les plus intenses prévues pour l'Atlantique depuis plusieurs années.
L'annonce, selon l'agence Efe, survient après que le Département de la Défense ait décidé de couper le flux d'informations provenant du Programme des Satellites Météorologiques de Défense, en arguant de la nécessité de mitiger les risques de cybersécurité.
La NASA a obtenu une prolongation qui étend l'accès jusqu'à la fin juillet, mais l'impact préoccupe déjà les communautés à risque, en particulier dans les Caraïbes et le sud de la Floride, où résident des milliers de Cubains.
Des experts de l'Université d'État du Colorado estiment à 51 % la probabilité qu'un ouragan majeur (catégorie 3 ou plus) touche terre aux États-Unis cette année. La région des Caraïbes est également en alerte en raison du réchauffement de l'océan Atlantique, qui favorise la formation de cyclones plus puissants.
Pour des milliers de Cubains résidant dans le sud de la Floride, et pour leurs familles sur l'île, la perte de précision des modèles météorologiques peut faire la différence entre évacuer à temps ou rester piégé au milieu du désastre.
La nouvelle arrive également dans un contexte de fortes réductions budgétaires promues par le président Donald Trump. Son appel « grand et magnifique projet de loi », récemment approuvé à la Chambre des représentants, propose de réduire d'environ 30 % le budget de la NOAA et de retirer 646 millions de dollars à FEMA, l'agence fédérale chargée de répondre aux catastrophes naturelles.
Avec moins de ressources et maintenant un accès réduit à des données clés, la capacité de réponse aux ouragans pourrait être gravement compromise, affectant à la fois les habitants des États-Unis et les pays voisins qui dépendent du suivi météorologique américain.
Semaines avant l'annonce officielle, le météorologue reconnu John Morales, une voix autorisée suivie par de nombreuses familles latino-américaines dans le sud de la Floride, avait publiquement averti que les coupes budgétaires dans la NOAA et le Service Météorologique National (NWS) menaçaient la précision des prévisions.
“Cette année, les prévisions pourraient échouer. Nous faisons face à une situation très dangereuse”, a averti Morales lors d'une diffusion en direct sur NBC 6, soulignant que la dégradation des opérations, les licenciements massifs et les limitations techniques affaiblissaient sérieusement la capacité de réponse aux ouragans.
Parmi les préoccupations les plus graves, Morales a souligné la possibilité que les avions chasseurs d'hurricanes ne puissent pas opérer cette année en raison d'un manque de fonds. Ces aéronefs sont essentiels pour recueillir des données en temps réel sur l'intensité et la trajectoire des cyclones. Sans eux, et maintenant sans accès aux images militaires, les météorologues travaillent pratiquement dans le flou face à des tempêtes qui pourraient coûter des vies.
Questions fréquentes sur la perte d'accès aux données satellitaires de la NOAA et son impact sur les prévisions d'ouragans
Pourquoi la NOAA perdra-t-elle l'accès à des données satellites cruciales pour la prévision des ouragans ?
NOAA va perdre l'accès aux données satellites en raison d'une décision du Département de la Défense de couper le flux d'informations du Programme de Satellites Météorologiques de Défense, en avançant le besoin de réduire les risques en matière de cybersécurité.
Comment les coupes budgétaires affecteront-elles la précision des prévisions des ouragans ?
Les coupes budgétaires proposées par l'administration de Donald Trump ont affaibli la capacité opérationnelle de la NOAA et du Service météorologique national, compromettant la précision des prévisions de cyclones en raison du manque de personnel et de ressources essentielles telles que les avions chasseurs de cyclones.
Quel est le risque pour les résidents des Caraïbes et de la Floride face à la perte de données satellitaires ?
La perte de données satellites pourrait réduire la précision des modèles météorologiques, ce qui signifie que des communautés à risque, en particulier dans les Caraïbes et le sud de la Floride, pourraient ne pas recevoir d'alertes précoces adéquates pour évacuer à temps lors d'un ouragan.
Quelles mesures les météorologues ont-ils prises face à ces défis ?
Les météorologues comme John Morales ont appelé publiquement la communauté à faire pression sur ses représentants pour annuler les coupes budgétaires. Ils ont averti sur la dégradation des opérations météorologiques et l'importance de disposer de ressources adéquates pour fournir des prévisions précises et sauver des vies.
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