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Le vendredi 11 juillet a officiellement commencé le Florida Python Challenge 2025, une compétition publique organisée par l'État pour réduire la population de pythons birmans dans les Everglades, l'un des écosystèmes les plus biodiversifiés des États-Unis.
L'événement, qui se poursuivra jusqu'à 17h00 le 20 juillet, offre un fonds de prix de 25 000 $ et vise à inciter à l'élimination de cette espèce envahissante qui menace la faune native du sud de la Floride.
Le défi, qui se tient chaque année, offre jusqu'à $10,000 au participant qui capture le plus de pythons, et $1,000 à celui qui attrape le serpent le plus long.
L'inscription, d'un coût de 25 $ non remboursable, reste ouverte sur le site officiel de l'événement, flpythonchallenge.org.
Tous les inscrits reçoivent un t-shirt officiel, et beaucoup participent à la fois pour le prix et pour l'objectif de contribuer à la conservation de l'environnement.
Les pythons birmans, originaires du sud-est asiatique, sont de grands serpents constrictors et non venimeux, mais leur présence dans les Everglades - en raison de libérations intentionnelles ou d'évasions accidentelles - a eu un effet dévastateur sur les populations d'oiseaux, de petits mammifères et de reptiles.
Depuis l'année 2000, les autorités ont éliminé environ 23 500 spécimens dans l'État, selon la Commission de Conservation de la Pêche et de la Faune de Floride (FWC).
La plupart de ces serpents se concentrent dans le parc national des Everglades, dans le comté de Miami-Dade, mais leur expansion s'étend déjà depuis le sud du lac Okeechobee jusqu'à Key Largo, et depuis l'ouest du comté de Broward jusqu'au comté de Collier.
Des observations ont également été signalées à Naples et dans les zones proches du lac Okeechobee.
En juillet 2023, un jeune homme de 22 ans a capturé dans la Réserve Nationale de Big Cypress un python femelle mesurant 19 pieds de long et pesant 125 livres, le plus grand jamais enregistré dans l'État.
Règles strictes pour protéger les espèces natives
La compétition est régie par un ensemble de règles conçues pour éviter des dommages à l'écosystème.
L'usage des armes à feu est interdit, ainsi que l'utilisation de chiens ou d'autres animaux pour aider à la chasse.
Les participants seront également disqualifiés s'ils tuent des serpents indigènes ou s'ils détruisent des œufs d'espèces autochtones.
Seuls les chasseurs professionnels peuvent transporter des pythons vivants. Les novices sont tenus de les euthanasier humainement sur le lieu de capture.
La bonne identification des espèces est essentielle, car certaines pythons birmans peuvent être confondus avec des serpents natifs protégés.
Au-delà de la compétition, les organisateurs soulignent la valeur éducative de l'événement, car il permet aux participants et au public d'apprendre l'importance de préserver l'équilibre écologique.
En cas de voir un python birman ou une autre serpent exotique en liberté, le public peut le signaler en appelant le 888-Ive-Got1.
Une menace pour l'un des écosystèmes les plus riches de la planète
Les Everglades s'étendent sur près de quatre millions d'acres et abritent plus de 360 espèces d'oiseaux, 300 espèces de poissons, 50 de reptiles et 40 de mammifères, parmi de nombreuses autres formes de vie.
Parmi ses espèces les plus emblématiques, on trouve le lamantin, la panthère de Floride, le crocodile américain, le moineau côtier de Cape Sable et la souris de Key Largo.
Les pythons birmania, en se nourrissant d'animaux natifs et en occupant leur niche écologique, ont contribué à la diminution locale de plusieurs espèces.
Des études de FWC ont détecté des impacts sévères sur les mammifères natifs et mettent en garde contre le fait que ces serpents consomment également des espèces menacées ou en danger d'extinction.
Le Python Challenge ne cherche pas seulement à contrôler cette espèce invasive, mais aussi à sensibiliser sur la fragilité de l'écosystème du sud de la Floride.
Pour beaucoup, au-delà du prix, la compétition représente un moyen direct d'agir en défense de l'une des réserves naturelles les plus importantes du continent.
Questions fréquentes sur le Florida Python Challenge 2025
Qu'est-ce que le Florida Python Challenge 2025 ?
Le Florida Python Challenge 2025 est une compétition publique organisée par l'état de la Floride visant à réduire la population de pythons birman dans les Everglades, un écosystème clé du sud des États-Unis. L'événement propose des prix allant jusqu'à 25 000 $ pour inciter à l'élimination de cette espèce invasive qui menace la faune indigène.
Comment puis-je participer au Florida Python Challenge ?
Pour participer au Florida Python Challenge, vous devez vous inscrire sur le site officiel flpythonchallenge.org et payer des frais d'inscription non remboursables de 25 $. De plus, il est obligatoire de suivre un cours virtuel sur la chasse sécuritaire et éthique des pythons. Tous les inscrits reçoivent un t-shirt officiel de l'événement.
Quelles sont les règles du Florida Python Challenge ?
Les règles du Florida Python Challenge interdisent l'utilisation d'armes à feu ainsi que l'utilisation de chiens ou d'autres animaux pour aider à la chasse. De plus, il est interdit de tuer des serpents indigènes ou de détruire les œufs d'espèces autochtones. Les chasseurs débutants doivent euthanasier les pythons de manière humaine sur le lieu de capture et ne peuvent pas les transporter vivants.
Pourquoi est-il important de contrôler la population de pythons birmanes en Floride ?
Contrôler la population de pythons birmans est crucial car leur présence dans les Everglades représente une menace directe pour la faune locale. Ces serpents envahissants se nourrissent d'oiseaux, de petits mammifères et d'autres reptiles, ce qui a entraîné un déclin des populations d'espèces natives et a exacerbé le risque d'extinction de certaines d'entre elles.
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