Un patient identifié comme RJ a reçu une puce cérébrale à la Torre UHealth, l'hôpital phare du Système de Santé de l'Université de Miami, dans le cadre d'un essai clinique visant à évaluer la technologie de Neuralink, l'entreprise cofondée par Elon Musk.

RJ, vétéran militaire devenu paralysé suite à un accident de moto, est l'une des sept personnes aux États-Unis à avoir reçu l'implant à ce jour.

Son opération a eu lieu en avril et il est devenu le premier patient à recevoir cet implant dans le cadre du Projet Miami pour le traitement de la paralysie de la Faculté de Médecine de l’Université de Miami (UM), choisi comme le deuxième centre du pays à tester la sécurité et l’efficacité de l’appareil.

Le chip, connu sous le nom de Link ou Télépathie, a été implanté par des chirurgiens de la Faculté de Médecine Miller. La procédure, approuvée par la Food and Drug Administration (FDA), vise à vérifier si les personnes atteintes de paralysie peuvent utiliser leur esprit pour interagir avec des ordinateurs, des smartphones et d'autres dispositifs électroniques sans fil.

L'opération a été réalisée avec un robot chirurgical de Neuralink qui a inséré plus de 60 fils flexibles extrêmement fins, dans la partie du cerveau responsable du mouvement.

El Nuevo Herald a cité des déclarations du Dr. Jonathan Jagid, investigateur principal de l'essai, qui a affirmé que la chirurgie était "parfaite" et que le patient a été hospitalisé le lendemain.

Les premiers résultats sont prometteurs

Une vidéo diffusée par l'université montre RJ en train de jouer à des jeux vidéo en utilisant uniquement son esprit, sans câbles ni manettes. “Ils me redonnent l'étincelle... l'élan. Ils m'ont redonné un but", a déclaré RJ dans un communiqué.

Elon Musk a affirmé à la fin juin qu'ils travaillent avec soin pour garantir la sécurité de chaque patient et a souligné qu'ils n'avaient eu aucun échec dans aucun des cas. “Nous sommes très prudents avec Neuralink chez les humains”, a déclaré.

L'essai de Telepathy recherche des volontaires âgés de 22 à 75 ans souffrant de paralysie des deux mains en raison de lésions de la moelle épinière cervicale ou de sclérose latérale amyotrophique (SLA), une maladie neurodégénérative incurable.

La participation du Projet Miami pour la guérison de la paralysie, fondé par Marc Buoniconti, représente un jalon dans la recherche de thérapies pour les personnes ayant des handicaps moteurs. Marc est devenu tétraplégique en 1985 et a dédié sa vie à promouvoir ce type de recherche.

En plus du contrôle des écrans et des jeux vidéo, Neuralink explore l'utilisation de la puce pour manipuler des bras robotiques et d'autres outils d'assistance. Selon l'entreprise, le logiciel décode les signaux cérébraux et les convertit en commandes numériques, comme déplacer un curseur ou allumer la télévision.

“Je pense que ma chose préférée est de pouvoir allumer la télé, comme si c'était la première fois en deux ans et demi”, a déclaré RJ lors d'un appel vidéo avec d'autres patients de l'essai. Il s'est également montré en train de jouer à Call of Duty et Mario Kart en utilisant seulement son esprit.

Questions fréquentes sur l'implant de puce cérébrale de Neuralink à Miami