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La Cuba que nos ont connue nos grands-parents se vide. L'exode ne se ressent pas seulement dans les aéroports et dans les rues désertes des villages ; il se produit également à l'intérieur du pays, silencieusement, alors que des milliers de Cubains abandonnent les campagnes et les provinces les plus appauvries à la recherche d'un avenir qui, pour l'instant, reste introuvable.
L'alarme a été lancée par Antonio Ajas, directeur du Centre d'Études Démographiques de l'Université de La Havane, qui a averti que Cuba traverse aujourd'hui un intense processus de migration interne, qui s'ajoute au flux migratoire massif vers l'extérieur.
Selon ce qu'a expliqué à Prensa Latina, la mobilité à l'intérieur du pays est plus grande que jamais : de l'est à l'ouest, de la campagne aux villes, ou entre les zones rurales à la recherche de meilleures opportunités économiques.
«Les zones rurales sont dépeuplées et vieillissantes. Cette mobilité représente un énorme défi pour le développement économique, la production alimentaire et la durabilité du pays», a souligné l'expert.
Mientras que les titres internationaux ont tendance à se concentrer sur l'exode des Cubains vers l'étranger, un autre phénomène tout aussi dramatique se déroule sur l'île : le vide interne. Des municipalités entières voient disparaître leur main-d'œuvre, leurs jeunes, leurs futurs enseignants et agriculteurs. Les communautés vieillissent sans relève générationnelle, et les champs se transforment en paysages presque fantomatiques.
Les données sont accablantes. Rien qu'en 2024, plus de 250,000 Cubains ont quitté l'île, selon la Direction nationale des statistiques et de l'information (ONEI), qui a également été l'année avec le moins de naissances enregistrées depuis six décennies. Des études indépendantes, comme celle de l'économiste Juan Carlos Albizu-Campos, portent ce chiffre à plus de 545,000 émigrés en une seule année, et affirment que la population réelle de Cuba pourrait avoir chuté à un peu plus de huit millions d'habitants, une diminution de 24 % depuis 2020.
"Vaciamiento démographique" : comme un pays en guerre
Albizu-Campos n'hésite pas à qualifier la situation de catastrophe d'une ampleur historique. “Ce niveau de contraction démographique n'a été observé que dans des contextes de guerre”, avertit-il.
Le phénomène n'est pas uniquement quantitatif : ceux qui émigrent sont, pour la plupart, des jeunes en âge de travailler, ce qui aggrave la crise du marché du travail, le système de retraites et l'économie nationale déjà dégradée.
Les chiffres officiels confirment l'effondrement démographique : la natalité continue de chuter, la population de plus de 60 ans représente déjà 25,7 % du total, et depuis 2020, plus de 1,4 million de personnes ont disparu du registre de la population cubaine.
Et pendant ce temps, l'institutionnalité semble débordée : sans recensement depuis 2012, sans politiques effectives pour freiner l'émigration ou inciter à la natalité, et avec des discours officiels qui peinent à reconnaître la gravité de la situation.
La migration des jeunes est peut-être le signe le plus déchirant de cette crise. Non seulement parce qu'elle représente une perte de capital humain, mais aussi parce qu'elle reflète une rupture émotionnelle et existentielle avec l'île. Partent ceux qui devraient rester pour construire, semer, enseigner, soigner. Mais au lieu d'un avenir, beaucoup ne voient que des files d'attente, des coupures de courant, de l'inflation, de la frustration.
“Il faut connaître la migration, chercher un retour, un rapprochement avec les Cubains qui sont à l’étranger et souhaitent revenir”, a déclaré Ajas. Mais cette retrouvailles semble encore lointaine tant que les causes structurelles qui poussent les gens à partir persistent : pauvreté, répression, manque de perspectives et une crise économique qui ne laisse aucun répit.
Cuba se vide, de l'intérieur et de l'extérieur. Et il ne suffit pas de le reconnaître lors du Conseil des ministres ou d'une conférence de presse. La vraie question reste sans réponse : quel pays reste-t-il lorsque ceux qui rêvent, travaillent et élèvent s'en vont ?
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