Le champion olympique de boxe Erislandy Álvarez, l'une des figures majeures du sport cubain actuel, a révélé qu'il a rejeté de multiples offres millionnaires pour quitter Cuba, y compris une proposition de 100 000 $ pendant les Jeux Olympiques de Paris 2024 pour ne pas revenir sur l'île.
Les déclarations du pugiliste ont été faites dans le podcast officiel Pidiendo Pista, où il a abordé ouvertement l'assaut des promoteurs de boxe professionnelle et sa décision de rester dans son pays.
« On m'a offert de l'argent de nombreuses fois. Lors des Jeux Olympiques de Paris, on m'a proposé 100 000 dollars pour que je ne retourne pas à Cuba et que je reste en Angleterre. J'ai dit non, qu'il n'y a pas d'argent plus précieux que la famille », a affirmé à la présentatrice Lilian Cid.
Álvarez, originaire de Cienfuegos et vainqueur dans la catégorie de 63,5 kg à Paris 2024, a précisé que son engagement envers Cuba n'a pas été exempt de tentations.
Il a également révélé qu'il avait reçu des offres similaires aux États-Unis, mais il a assuré que tout ce qui lui a été promis en dehors du pays, il l'a obtenu de l'intérieur.
"Aux États-Unis, on m'a offert plusieurs milliers. Mais tout ce qu'ils m'ont proposé, je l'ai obtenu ici à Cuba. Je suis avec ma famille et je leur donne ce que je ne leur avais jamais donné", a-t-il ajouté.
Pressions, critiques et fidélité
L'entretien revêt une importance particulière car il y a à peine quatre mois, le même Álvarez a été à l'origine d'une des dénonciations les plus inhabituelles d'un athlète de haut niveau sur l'île, en critiquant publiquement l'Institut National des Sports, de l'Éducation Physique et des Loisirs (INDER) pour la remise d'un véhicule défectueux comme prix pour sa médaille d'or olympique.
« Ce qu'on m'a donné, c'est de la merde », a écrit le boxeur sur Facebook en mars, en faisant référence au Hyundai Grand i10 d'occasion qu'il a reçu. Comme il l'a expliqué à l'époque, la voiture était dans un état si déplorable qu'il a dû investir près de 5 000 dollars pour la rendre fonctionnelle. Même l'un des pneus a explosé pendant qu'il conduisait, ce qui aurait pu lui coûter la vie.
La publication, qui a ensuite été supprimée, a été largement relayée par des médias indépendants, devenant un exemple du malaise latent parmi les athlètes de haut niveau qui, malgré la gloire internationale qu'ils apportent au pays, font face à la précarité et au manque de reconnaissance institutionnelle.
Néanmoins, dans le podcast, Álvarez a montré une posture de conciliation.
Malgré son expérience avec l'INDER, il a réaffirmé son engagement envers le projet sportif cubain et a évalué positivement la politique d'insertion contrôlée des boxeurs dans le professionnalisme, encouragée ces dernières années par le gouvernement.
"On nous a ouvert de nombreuses portes qui sont appropriées. Avant, les boxeurs restaient pour aider leurs familles, mais si tu aides déjà ta famille d'ici, tu n'as pas besoin d'aller ailleurs," a-t-il affirmé.
Entre la loyauté et le mécontentement
La figure d'Erislandy Álvarez est à la fois complexe et courageuse.
Bien qu'elle demeure à l'intérieur des structures officielles du sport, elle n'a pas hésité à rompre les silences que la plupart de ses collègues évitent.
En février de cette année, il a surpris en manifestant publiquement son soutien à David Morrell Jr., boxeur cubain résidant aux États-Unis, qui a affronté David Benavidez à Las Vegas.
Le geste a été interprété comme un signe d'ouverture de la part d'un athlète qui n'évite ni la critique ni l'empathie envers ceux qui ont emprunté un autre chemin.
Consciente que de nombreux amis et collègues ont quitté Cuba à la recherche de meilleures opportunités, Álvarez a déclaré se sentir en paix avec sa décision de rester : "Les propositions pour franchir le pas n'ont pas manqué, mais la réponse négative a été mon étendard."
Héros de Paris 2024
Erislandy Álvarez a été le seul médaillé d'or cubain en boxe lors des derniers Jeux Olympiques, et l'une des rares satisfactions sportives d'une délégation qui a eu une performance modeste en général. Sa victoire par décision unanime contre un rival kazakh en finale a été célébrée comme un accomplissement qui réaffirme la tradition boxistique cubaine.
Cependant, le contraste entre la gloire olympique et les dures conditions de vie, même des athlètes les plus en vue, continue de susciter des débats au sein de la société cubaine.
L'expérience d'Álvarez -à mi-chemin entre la fierté nationale et le désenchantement institutionnel- reflète les profondes contradictions du sport sur l'île : le talent et le sacrifice se heurtent à un système qui, bien qu'il commence à se flexibiliser, continue d'offrir des récompenses démesurées à ceux qui en méritent le plus.
Pour l'instant, le boxeur cienfueguero garde la garde haute : sur le ring et devant les caméras, loyal mais critique, déterminé à continuer à se battre depuis sa terre.
Questions fréquentes sur Erislandy Álvarez et sa carrière à Cuba
Pourquoi Erislandy Álvarez a-t-il décidé de rejeter des offres millionnaires pour quitter Cuba ?
Erislandy Álvarez a rejeté des offres millionnaires parce qu'il accorde plus de valeur à être avec sa famille à Cuba qu'à l'argent proposé à l'étranger. Malgré les tentations économiques, le champion olympique de boxe se dit satisfait de ce qu'il a accompli dans son pays et préfère y rester pour soutenir ses proches.
Quels problèmes Erislandy Álvarez a-t-il rencontrés avec l'INDER concernant la récompense pour sa médaille d'or ?
Erislandy Álvarez a dénoncé publiquement que la voiture qu'il a reçue en récompense de sa médaille d'or était en mauvais état. Le véhicule, une Hyundai Grand i10 d'occasion, nécessitait des réparations importantes et était un exemple des conditions précaires auxquelles sont confrontés les athlètes cubains, même ceux qui réussissent à obtenir de grands succès internationaux.
Comment la politique d'insertion contrôlée a-t-elle eu un impact sur le professionnalisme dans la carrière d'Erislandy Álvarez ?
La politique d'insertion contrôlée dans le professionnalisme a ouvert de nouvelles portes pour Erislandy Álvarez dans la boxe professionnelle. Cette initiative du gouvernement cubain a permis à des boxeurs comme Álvarez de concourir à l'international et d'obtenir des avantages économiques sans quitter le pays, ce qui a été apprécié positivement par le boxeur.
Quelle est la position d'Erislandy Álvarez sur le système sportif à Cuba ?
Erislandy Álvarez adopte une posture critique et loyale envers le système sportif à Cuba. Bien qu'il ait exprimé son mécontentement concernant la reconnaissance institutionnelle et les conditions matérielles, Álvarez reste engagé envers le projet sportif du pays, mettant en avant les opportunités qu'offre la politique d'insertion contrôlée dans le professionnalisme.
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