Al moins une citoyenne cubaine avec des liens avec les Forces Armées Révolutionnaires (FAR) est détenue dans la province de Matanzas, sous enquête pour le présumé délit de mercenariat.
L'accusation repose sur le fait qu'ils ont été recrutés pour combattre dans la guerre de Russie contre l'Ukraine, selon ce que rapporte le média indépendant 14ymedio.
Les personnes impliquées auraient été approchées par un officier cubain surnommé "El Maestro", qui - selon la source mentionnée - coordonnait la logistique des voyages, les billets et les démarches pour intégrer, de manière informelle, un réseau de recrutement destiné à envoyer des combattants cubains sur le front de guerre en Ukraine.
Nationalité russe et des milliers de dollars comme incitatif
Selon des témoignages recueillis par le média cité, il était promis aux présumés mercenaires la citoyenneté russe et un paiement initial de 2 000 dollars, dans le cadre d'un accord informel avec de supposés contacts du Kremlin.
Bien qu'aucuns contrats officiels n'aient été révélés, les récits suggèrent un schéma structuré de recrutement militaire.
Les détenus partageaient un certain niveau de formation ou d'expérience dans le domaine militaire ou de la sécurité de l'État.
L'un d'eux, nommé "Amaury", ancien fonctionnaire du Ministère de l'Intérieur (MININT) et formé comme tireur d'élite, travaillait comme chauffeur dans des unités des FAR.
Un autre impliqué, connu sous le nom de "Tasé" et originaire de Baracoa, se présentait comme membre d'une équipe d'arts martiaux mixtes, et a affirmé qu'il se rendait en Russie pour un prétendu "échange culturel".
L'affaire Eduardo et les prisons de Matanzas
La trame est partiellement sortie de l'ombre grâce au témoignage d'« Eduardo », un Cubain qui a été emprisonné pendant un an et quatre mois au Combinado del Sur, une prison de haute sécurité à Matanzas.
Eduardo aurait été arrêté pour avoir acheté un billet pour la Russie sur le même vol que les onze personnes actuellement en enquête.
Bien qu'il ait nié les connaître, il a fini par partager sa cellule avec trois d'entre eux. Eduardo a été libéré le 12 mai dernier.
Les arrestations, comme le précise 14ymedio, sont gérées dans une totale opacité, sans déclarations publiques du régime cubain ni procédures judiciaires transparentes.
Le présumé recruteur, "El Maestro", est toujours sous garde, bien qu'il soit séparé du reste des accusés. Dans son cas, il se trouve à la prison de Canaleta, à Jovellanos, Matanzas.
Cette séparation a alimenté la théorie selon laquelle son isolement répond à une stratégie de contrôle : "éviter les fuites entre les détenus ou préserver les hiérarchies au sein du système carcéral".
Selon l'un des détenus du Combinado del Sur, il existe des soupçons que El Maestro a été sacrifié comme bouc émissaire pour apaiser les tensions et démentir toute participation de l'État lorsque le scandale des Cubains envoyés à la guerre a éclaté.
On envisage également l'hypothèse selon laquelle le recruteur aurait agi de son propre chef.
Le mercenariat, un crime grave à Cuba
Dans l'ordre pénal cubain, le mercenariat est considéré comme un délit d'une extrême gravité, puni par des peines allant jusqu'à 30 ans de privation de liberté.
L'accusation implique de servir un armée étrangère en échange de bénéfices économiques ou politiques.
Bien que les autorités de l'île aient tenté de se dissocier de l'envoi de Cubains au conflit armé, les faits récents et les témoignages accumulés révèlent l'existence de réseaux actifs de recrutement, qui pourraient agir avec la connaissance - ou du moins la permissivité - du régime.
Alors que le gouvernement cubain continue de nier officiellement toute participation au conflit, divers témoignages et fuites ont confirmé au cours des deux dernières années la présence de citoyens cubains sur le front russe.
Beaucoup d'entre eux sont de jeunes personnes sans avenir économique sur l'île, séduits par des offres d'emploi ou de légalisation en Russie.
Un des cas les plus dramatiques est celui de Francisco García, cubain de 37 ans, qui a été trompé avec la promesse de travailler dans la réparation de bâtiments en Russie.
Il a fini comme combattant sur le front. Il a déserté en octobre 2024 et vit actuellement dans les rues d'Athènes, en Grèce, après avoir payé près de 13 000 dollars à un trafiquant pour fuir le conflit.
Au cours des derniers mois, plusieurs rapports de Cubains décédés sur le front ont fait surface.
Le cas le plus récent a été la mort d'Osvaldo David Rodríguez Donate, un jeune cubain originaire du municipio de Fomento, dans la province de Sancti Spíritus, qui a perdu la vie lors d'une attaque de drones en Ukraine, après avoir été recruté par l'armée russe.
Le gouvernement cubain se lave les mains
Le gouvernement cubain assure qu'il n'a aucune responsabilité dans le recrutement de citoyens cubains pour participer en tant que mercenaires dans la guerre entre la Russie et l'Ukraine, malgré les dénonciations et les témoignages qui bouleversent les familles tant à l'intérieur qu'à l'extérieur de l'île.
Lors d'une interview avec l'émission américaine Democracy Now!, le vice-ministre cubain Carlos Fernández de Cossío a récemment affirmé que La Havane "a rendu public et dénoncé" le phénomène des Cubains enrôlés comme soldats dans ce conflit.
Fernández de Cossío a déclaré qu'il a été identifié des citoyens cubains se battant des deux côtés du conflit : “Des Cubains ont été détectés du côté de la Russie et des Cubains ont été détectés du côté de l'Ukraine”.
Selon le vice-ministre, ce sont des réseaux de recrutement en Europe qui ont attiré des citoyens de plusieurs pays, y compris des Cubains, pour les envoyer sur le front.
«Nos lois interdisent qu'un citoyen relevant de notre juridiction participe aux guerres d'autres pays. C'est quelque chose qui est puni par la loi à Cuba», a-t-il déclaré.
Cependant, de nombreuses recherches et témoignages de Cubains impliqués dans le conflit brossent un tableau très différent.
Un reportage des médias ukrainiens Schemes a révélé la présence de plusieurs centaines de Cubains combattant pour l'armée russe, dont beaucoup sont intégrés à la 106e Division aéroportée, active dans certaines des batailles les plus sanglantes de la guerre, comme celle de Bakhmut.
Des combattants cubains ont même été identifiés avec des insignes du groupe Wagner et promouvant une propagande de guerre sur les réseaux sociaux.
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