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Quatre adultes accusés dabuser de neuf mineurs dans leur domicile à Fort White, Floride, ont été arrêtés.
Selon les informations communiquées vendredi par le bureau du shérif du comté de Columbia, les accusés gardaient les enfants enfermés dans une cage en contreplaqué sous une couchette et leur pulvérisaient du vinaigre au visage en guise de punition.
Il s'agissait du couple Brian et Jill Griffeth, ainsi que de Dallin, 21 ans, et Liberty Griffeth, 19 ans, qui ont été accusés de maltraitance d'enfants aggravée.
Parmi les victimes, cinq étaient des enfants biologiques du couple et quatre étaient adoptés, âgés de 7 à 16 ans.
Les accusés frappaient systématiquement les mineurs avec une canne, les enfermaient dans leurs chambres et leur administraient des médicaments sans ordonnance.
Ils avaient également instruit les enfants, qui n'étaient pas envoyés à l'école, à mentir sur ce qui se passait chez eux.
Les neuf enfants ont été retirés du foyer et la caution pour chacun des accusés s'élève à 500 000 dollars.
L'enquête a commencé après qu'un membre de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours à Branford, en Floride, où la famille assistait, a porté plainte.
Il s'agissait d'un dénonciateur obligatoire, un professionnel qui est légalement tenu de signaler les cas suspects d'abus ou de négligence envers les enfants.
Un des enfants a été découvert avec une arme à feu électrique en état de fonctionnement, tandis qu'il se trouvait dans un camp de l'église.
Il a ensuite été découvert que les enfants adoptés, qui ne connaissaient pas leur nom complet ni leurs dates de naissance, étaient traités de manière injuste par rapport aux enfants biologiques des Griffeth.
Les enfants adoptés effectuaient des tâches domestiques, tandis que les enfants biologiques jouaient ou regardaient la télévision, ont découvert les chercheurs du Département des Enfants et des Familles.
En mai dernier, une mère a été arrêtée dans le comté de Miami-Dade pour abus présumé d'enfants après avoir mordu sa fille de huit ans, alors qu'elle était en liberté sous caution pour une accusation précédente de violence aggravée avec une arme mortelle.
Le 10 avril dernier, une fillette de deux ans a été secourue à South Beach alors qu'elle a été retrouvée nue, pleurant et frigorifiée dans son appartement, tandis que ses parents subissaient une overdose de narcotiques. Le Département des Enfants et des Familles de Floride a averti que l'enfant aurait pu mourir sans l'intervention rapide de la police.
Dans un autre cas qui a suscité une grande indignation au sein de la communauté, Orlando Hernández, âgé de 29 ans, a été arrêté en mars pour avoir torturé son fils de quatre ans, qu'il aurait ligoté, étranglé et enfermé dans un placard. L'enfant a relaté les abus en utilisant une poupée pour recréer les faits. Hernández reste détenu sans possibilité de libération sous caution, accusé d'abus sexuels sur mineur aggravé.
questions fréquentes sur l'abus infantile en Floride
Que s'est-il passé avec les enfants dans la maison de Fort White, en Floride ?
Quatre adultes ont été arrêtés pour avoir abusé de neuf enfants à Fort White, en Floride. Les mineurs étaient maintenus dans des conditions inhumaines, enfermés dans une cage et subissant des punitions cruelles comme être aspergés de vinaigre. Cinq des enfants étaient des enfants biologiques du couple accusé, tandis que quatre étaient adoptés.
Quel a été le rôle de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours dans cette affaire ?
Un membre de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours a été celui qui a signalé l'abus, ce qui a déclenché l'enquête. Le dénonciateur était un professionnel légalement tenu de signaler des cas suspects d'abus sur enfants, ce qui a conduit à la découverte et à l'arrestation des accusés.
Quelles différences ont été observées entre les enfants biologiques et les enfants adoptés dans le cas d'abus infantiles à Fort White ?
Les enfants adoptés étaient traités de manière plus injuste et sévère par rapport aux enfants biologiques du couple accusé. Tandis que les adoptés étaient contraints d'effectuer des tâches ménagères, les enfants biologiques jouaient ou regardaient la télévision. De plus, les enfants adoptés ne connaissaient pas leurs noms complets ni leurs dates de naissance.
Comment l'abus infantile affecte-t-il la communauté de Floride ?
L'abus d'enfants génère une inquiétude sociale croissante en Floride, alimentée par de multiples cas récents de maltraitance et de négligence infantile. Ces incidents ont ébranlé les communautés locales et ont conduit à des actions fermes de la part des autorités pour protéger les mineurs et punir les responsables.
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