"Je n'ai jamais eu le privilège d'aller sur son île ", avec ce choix de mots malheureux le président Donald Trump a tenté de se distancer une fois de plus d'une des figures les plus scandaleuses des dernières décennies aux États-Unis : Jeffrey Epstein, le financier accusé de diriger un réseau de trafic sexuel de mineurs depuis ses propriétés dans les Caraïbes.
L'affirmation, loin de dissiper les doutes, a enflammé le débat, a fait la une des journaux dans le monde entier et a renforcé la controverse sur la relation que Trump a entretenue avec Epstein pendant des années.
Et même en supposant que le mot "privilège" ait été utilisé par Trump de manière ironique, compte tenu du contexte délicat, ce n'est pas une bonne échappatoire.
"Dans un de mes très bons moments, je l'ai rejeté", a insisté le président américain lors d'une récente conférence de presse en Écosse.
Selon ses explications, Epstein l'aurait invité à visiter son île privée dans les îles Vierges des États-Unis, mais il a décliné.
“Je ne suis jamais allé sur l'île, et Bill Clinton y est allé, prétendument, 28 fois”, a-t-il ajouté, détournant l'attention vers son prédécesseur démocrate.
Les déclarations interviennent dans un contexte de pression politique et médiatique croissante sur la Maison Blanche, qui a évité de libérer des documents promis concernant l'affaire Epstein.
Pour de nombreux observateurs, le choix du terme « privilège » pour désigner une invitation à un endroit signalé par les autorités comme un centre d'abus sexuels systématiques est extrêmement controversé et complique davantage la situation de Trump sur ce sujet.
“Persona non grata. Je l'ai renvoyé et c'était tout. Je suis heureux de l'avoir fait, si vous voulez savoir la vérité”, a insisté Trump.
Il justifia la rupture avec Epstein en arguant que le financier avait engagé du personnel qui travaillait pour lui.
"Il a demandé de l'aide et je lui ai dit : 'Ne refais plus ça'. Il a volé des personnes qui travaillaient pour moi. Il l'a refait et je l'ai expulsé." a-t-il souligné.
Cette version contredit les explications précédemment fournies par son équipe, qui soutenait qu'Epstein avait été expulsé de Mar-a-Lago pour "être un type répugnant".
Les incohérences dans les raisons de l'éloignement alimentent encore plus les soupçons sur la véritable nature du lien entre les deux, comme le révèle The New York Times.
Dans les années 90 et au début des années 2000, Trump et Epstein se croisaient fréquemment dans des cercles sociaux de haut niveau.
Les enregistrements de vol de l'avion privé du financier mentionnent le nom du président à au moins sept reprises.
En plus de s'en prendre à Clinton, Trump a également suggéré que d'autres figures influentes, comme Larry Summers, ancien président de Harvard, avaient visité l'île.
«Beaucoup de gens à Palm Beach ont été invités», a-t-il déclaré, laissant entrevoir que son refus était une exception parmi les élites entourant Epstein.
Que dit le frère de Jeffrey Epstein ?
À la controverse s'ajoute le témoignage récent de Mark Epstein, frère du financier, qui a déclaré au journal italien Corriere della Sera que son frère ne s'est pas suicidé, comme l'a conclu la version officielle, mais qu'il a été assassiné.
«Jeffrey a dit qu'il avait des informations compromettantes sur Trump», a affirmé Mark, insinuant que la mort aurait pu avoir des motivations politiques.
Parallèlement, l'ex-partenaire d'Epstein et son complice condamné, Ghislaine Maxwell, a demandé que sa peine de 20 ans soit révisée.
Ses avocats soutiennent qu'un accord antérieur entre Epstein et le parquet de Floride aurait dû la protéger.
Dans ce processus, ils accusent l'administration Trump d'utiliser l'affaire pour "détourner l'attention avec un récit sordide".
Parallèlement, un vidéo circule sur les réseaux sociaux montrant un extrait de la déclaration d'Epstein en 2010, où il admet qu'il avait une relation personnelle avec Trump. Lorsqu'on lui demande s'il socialisait avec Trump en présence de mineurs, il n'a pas dit oui mais ne l'a pas non plus nié, préférant faire usage de son droit de ne pas répondre.
Depuis le Sénat, les démocrates Dick Durbin et Sheldon Whitehouse ont récemment demandé au Département de la Justice de s'engager publiquement à ne pas accorder de grâce ni à commuer la peine de Maxwell en échange d'informations.
“Le président a été très clair. Nous ne cachons rien”, a répondu JD Vance, vice-président, lorsqu'on lui a posé des questions sur le sujet.
Cependant, une partie de la base ultraconservatrice qui soutient le président a commencé à exprimer son mécontentement face à l'absence de transparence dans la publication de la supposée "liste de clients" d'Epstein, l'un des engagements que Trump avait pris pendant sa campagne.
La phrase « je n'ai jamais eu le privilège » pourrait passer à l'histoire comme l'un des moments les plus déconcertants de la présidence de Trump, au milieu d'un scandale qui continue de susciter l'indignation et qui, loin de s'éteindre, renaît.
Questions fréquentes sur la relation entre Donald Trump et Jeffrey Epstein
Que disait Donald Trump sur sa relation avec Jeffrey Epstein ?
Donald Trump a affirmé qu'il n'a jamais visité l'île de Jeffrey Epstein, utilisant la phrase « je n'ai jamais eu le privilège d'aller sur son île ». Ces déclarations ont suscité la controverse en raison de l'utilisation du terme "privilège" pour désigner un lieu connu pour des abus sexuels systématiques. De plus, Trump a tenté de détourner l'attention vers d'autres, en mentionnant que des personnalités comme Bill Clinton ont prétendument visité l'île plusieurs fois.
Quelles sont les implications des déclarations de Trump sur Epstein ?
Les déclarations de Trump ont intensifié le scrutin concernant sa relation avec Epstein. L'utilisation du terme "privilège" a été jugée inappropriée et a exercé une pression sur la Maison Blanche pour qu'elle libère des documents liés à l'affaire. S'ajoute à cela le témoignage du frère d'Epstein, qui suggère que la mort d'Epstein pourrait avoir eu des motivations politiques.
Quels autres liens sont connus entre Trump et Epstein ?
Donald Trump figure dans les registres de vol de l'avion privé d'Epstein au moins à sept reprises. De plus, au cours des années 90 et au début des années 2000, Trump et Epstein se sont souvent croisés dans des cercles sociaux de haut niveau. Cela a alimenté des spéculations sur la véritable nature de leur relation.
Quelle a été la réaction politique aux déclarations de Trump sur Epstein ?
Les déclarations ont généré des tensions tant à l'intérieur qu'à l'extérieur de la Maison Blanche. Des sénateurs démocrates ont demandé au Département de la Justice de ne pas accorder de grâce à Ghislaine Maxwell en échange d'informations, et une partie de la base ultra-conservatrice de Trump a exprimé son mécontentement face au manque de transparence dans la publication de la "liste de clients" d'Epstein.
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