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Un jury fédéral à Miami a déclaré partiellement responsable Tesla, le fabricant de véhicules électriques du magnat Elon Musk, pour un accident survenu en 2019 à Key Largo, où un véhicule avec le système Autopilot activé a mortellement écrasé une jeune femme de 22 ans et a gravement blessé son passager.
Le verdict, rendu le 1er août, oblige l'entreprise à verser plus de 240 millions de dollars en dommages compensatoires et punitifs.
Selon le jury, Tesla est responsable à 32 % de l'incident, tandis que le conducteur du véhicule, George McGee, a été déclaré coupable à 67 %, après avoir écrasé Naibel Benavides León et Dillon Angulo alors qu'ils se trouvaient hors de leur véhicule, stationné au bord de la route, a rapporté la chaîne de télévision Local 10.
Selon la plainte, McGee conduisait avec l'Autopilot activé lorsqu'il s'est distrait en cherchant son téléphone sur le sol, ce qui l'a amené à ignorer un feu de signalisation et un stop avant de percuter à grande vitesse.
Tesla a soutenu que le conducteur était le seul responsable, mais le jury n'a pas partagé cet avis.
Selon la source, la famille des victimes a accusé Tesla de promouvoir l'Autopilot de manière trompeuse, lui faisant paraître plus avancé qu'il ne l'était réellement.
Lors du procès, il a été révélé que Tesla avait nié avoir des données clés sur l'accident, mais un expert judiciaire engagé par les plaignants a réussi à retrouver cette information dans les systèmes du véhicule.
Le jury a ordonné à Tesla de verser 200 millions de dollars en dommages et intérêts punitifs et 43 millions supplémentaires en dommages compensatoires, une somme qui pourrait inciter une vague de poursuites similaires, selon des experts juridiques cités par des médias américains.
Tesla a qualifié le jugement d'« erroné » et a annoncé qu'elle ferait appel. Dans son communiqué, l'entreprise a insisté sur le fait que le conducteur dépassait les limites de vitesse, avait le pied sur l'accélérateur et avait détourné le regard de la route, des actions qui, selon elle, annulent toute responsabilité du système Autopilot.
Le procès est devenu un cas rare qui parvient jusqu'à un tribunal fédéral, car la plupart des poursuites contre Tesla liées à des accidents avec Autopilot ont été rejetées ou réglées par des accords confidentiels avant d'arriver au procès, ce qui souligne l'importance du précédent que ce jugement pourrait établir.
Malgré les affirmations de Tesla concernant des améliorations technologiques depuis 2019, l'image de fiabilité de l'entreprise reste remise en question.
Tesla Inc. a fait face à une pression croissante en raison des problèmes liés au pilote automatique. Le consortium a défendu à plusieurs reprises que le système Autopilot ne transforme pas ses véhicules en autonomes et a averti que les conducteurs doivent rester "totalement attentifs" à la conduite et garder les mains sur le volant à tout moment.
La compagnie soutient que ses fonctions sont conçues pour aider, pas remplacer le conducteur humain. Cependant, l'un des points clés dans la plainte est la façon dont Tesla communique ces risques.
Selon un communiqué de l'agence EFE, en juin, une action collective a été rendue publique par environ 10 000 conducteurs en Australie, qui réclament une compensation de la part de la société pour un problème de freinage automatique.
Au cours du mois, des autorités américaines ont demandé des informations à l'entreprise de Musk concernant des incidents signalés durant les premières heures du service de test du robotaxi à Austin, Texas.
Des utilisateurs ont partagé des vidéos sur les réseaux sociaux dans lesquelles ces voitures dépassent les limites de vitesse ou circulent à contresens.
En 2024, Tesla Inc. a conclu un accord pour mettre fin à un procès lié à un accident impliquant l'un de ses véhicules semi-automatiques, survenu en Californie en 2018, dans lequel le conducteur a perdu la vie.
Questions fréquentes sur le cas de Tesla et l'accident avec Autopilot en Floride
Pourquoi Tesla a-t-elle été déclarée partiellement responsable de l'accident en Floride ?
Tesla a été déclarée partiellement responsable en raison de la manière dont elle a communiqué les risques du système Autopilot et pour l'avoir promu de manière trompeuse, lui faisant paraître plus avancé qu'il ne l'était réellement. Le jury a considéré que Tesla était responsable à 32 % de l'accident, tandis que le conducteur George McGee était responsable à 67 %.
Quelles mesures légales ont été prises contre Tesla suite à l'accident à Key Largo ?
Le jury a ordonné à Tesla de payer plus de 240 millions de dollars en dommages-intérêts compensatoires et punitifs. L'entreprise devra verser 200 millions en dommages punitifs et 43 millions en dommages compensatoires. Ce jugement pourrait établir un précédent pour de futures poursuites similaires contre la société.
Comment cette décision affectera-t-elle Tesla à l'avenir ?
Le jugement pourrait encourager une vague de poursuites similaires contre Tesla, car il établit un précédent légal important sur la responsabilité des fabricants en cas d'accidents impliquant des systèmes de conduite assistée. De plus, l'affaire a remis en question l'image de fiabilité de Tesla concernant ses systèmes de conduite autonome.
Quelle a été la défense de Tesla lors du procès concernant l'accident avec Autopilot ?
Tesla a soutenu que le conducteur était le seul responsable de l'accident, affirmant qu'il dépassait les limites de vitesse, avait le pied sur l'accélérateur et détournait le regard de la route. Cependant, le jury n'a pas accepté cette défense dans son ensemble et a considéré Tesla partiellement responsable.
Comment Tesla a-t-il réagi à la décision du jury ?
Tesla a qualifié le jugement de "erroné" et a annoncé qu'elle ferait appel de la décision. L'entreprise insiste sur le fait que le conducteur dépassait les limites de vitesse et que ses actions annulaient toute responsabilité du système Autopilot. Tesla soutient que son système est conçu pour assister, et non pour remplacer le conducteur humain.
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