Le président des États-Unis, Donald Trump, a fait une annonce de dernière minute : il augmentera de 50 % les droits de douane sur les importations en provenance de l'Inde en réponse directe à l'achat de pétrole russe par le gouvernement de Narendra Modi.
Cette décision marque un tournant dans la politique étrangère et commerciale américaine, en imposant pour la première fois des “sanctions secondaires” contre un partenaire stratégique comme l'Inde, avec l'objectif explicite de freiner la machine de guerre du Kremlin en Ukraine.
Selon le décret signé par Trump et publié par la Maison Blanche, les importations indiennes seront soumises à une augmentation tarifaire immédiate de 25 %, à laquelle s'ajoutera une autre du même montant dans 21 jours.
Le document officiel souligne que cette décision est fondée sur le fait que l'Inde “importe actuellement du pétrole directement ou indirectement de la Fédération de Russie”, et qu’il est donc “nécessaire et approprié” d’imposer cette sanction commerciale.
« J'ai reçu des informations supplémentaires de plusieurs hauts fonctionnaires concernant, entre autres, les actions du Gouvernement de la Fédération de Russie par rapport à la situation en Ukraine », peut-on lire dans le décret.
Avec ces mesures, l'Inde rejoint le groupe restreint de pays confrontés à des droits de douane américains aussi élevés, aux côtés du Brésil (50 %), de la Syrie (41 %), du Myanmar (40 %) et de la Suisse (39 %).
Trump a justifié sa décision comme faisant partie d'une stratégie pour contraindre la Russie à accepter un cessez-le-feu en Ukraine, mais la mesure vise également à modifier la direction énergétique de l'Inde.
“L'Inde n'achète pas seulement d'énormes quantités de pétrole russe, mais elle vend ensuite une grande partie du pétrole acquis sur le marché libre pour réaliser de gros profits. Ils se moquent du nombre de personnes en Ukraine qui sont tuées par la machine de guerre russe,” a écrit Trump sur Truth Social.
L'annonce a été faite suite à une visite à Moscou de l'envoyé de Trump, Steve Witkoff, qui a rencontré Vladimir Poutine.
Le lendemain, le président américain a lancé un ultimatum de 10 jours au Kremlin pour cesser les hostilités, délai qui expirera ce vendredi.
Pendant ce temps, le ministre indien des Affaires étrangères, Subrahmanyam Jaishankar, a qualifié les mesures de Trump d'“injustes, injustifiées et irrationnelles”, soulignant que les importations de pétrole brut russe sont dues à des “facteurs de marché” et visent à garantir la sécurité énergétique de 1,4 milliard de personnes.
Le dilemme énergétique de l'Inde
Bien qu'India adopte une position ferme en public, des ajustements sont en cours en privé.
Selon Reuters et Bloomberg, plusieurs raffineries indiennes ont annulé leurs achats de brut russe et recherchent des alternatives aux États-Unis, au Canada et au Moyen-Orient. Même certains pétroliers russes attendent devant leurs côtes, sans autorisation de décharger.
Ce tournant discret semble indiquer que le gouvernement de Modi évalue l'impact économique et géopolitique de la poursuite de son défi envers Washington.
No obstante, Modi s'est montré catégorique : “L'Inde ne compromettra jamais les intérêts de ses agriculteurs, éleveurs et pêcheurs. Et je sais que je vais devoir en payer un prix énorme personnellement, mais je suis prêt.”
Répercussions économiques immédiates
L'annonce de Trump a secoué les marchés indiens : les principaux indices boursiers, tels que le Sensex de Bombay et le Nifty 50, ont chuté de 0,4 %, avec un impact particulièrement fort sur les secteurs pharmaceutique et technologique.
L'Inde exporte vers les États-Unis une grande variété de produits : des produits pharmaceutiques, des machines, des textiles et des produits agricoles.
Certains d'entre eux -comme le secteur agricole- représentent une ligne rouge pour New Delhi.
En contrepartie, les principales exportations américaines vers l'Inde comprennent le gaz, les produits chimiques et les composants aérospatiaux, des industries qui pourraient être affectées si l'Inde impose des mesures de représailles.
Paradoxalement, le durcissement des droits de douane contre l'Inde se produit alors qu'Apple et d'autres entreprises américaines ont déplacé une partie de leur production vers ce pays, en conséquence des droits de douane contre la Chine.
En 2024, l'Inde était le dixième plus grand fournisseur de biens aux États-Unis, avec des exportations d'une valeur de 87 milliards de dollars, comme l'a rapporté récemment la chaîne NBC.
En revanche, il a importé des biens américains pour 42 milliards.
Des produits tels que les smartphones et les équipements électroniques - beaucoup d'entre eux fabriqués en Inde par des entreprises américaines - sont exemptés des nouveaux tarifs pour le moment.
Cependant, Trump a insinué que cela pourrait changer. “Il y a quelque temps, j'ai informé Tim Cook, d'Apple, que j'espère que ses iPhones vendus aux États-Unis seront fabriqués aux États-Unis, et non en Inde ni ailleurs”, a-t-il averti.
Une mesure contre la Russie ou contre l'Inde ?
La décision de Trump est également entourée de critiques internes et de contradictions stratégiques.
Alors que l'Inde est sanctionnée pour sa relation énergétique avec la Russie, ni la Chine ni l'Union européenne - qui continuent d'acheter des matières premières au Kremlin - n'ont été sanctionnées de manière similaire.
De fait, les États-Unis continuent d'importer du palladium, des engrais et des produits chimiques russes pour leurs industries, notamment l'énergie et le nucléaire.
Tout cela a amené des analystes à New Delhi à se demander si Trump cherche vraiment à affaiblir Poutine ou s'il cherche simplement à contraindre l'Inde à devenir un client énergétique exclusif des États-Unis.
“Ce que Trump veut vraiment, c'est que Poutine ordonne à ses canons de cesser de tirer, ou simplement que l'Inde arrête d'acheter du pétrole à la Russie et commence à en acheter aux États-Unis ?”, a interrogé le quotidien espagnol El Mundo.
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