Le président d'Ukraine, Volodimir Zelensky, a rejeté ce samedi de manière catégorique la possibilité de céder du territoire à la Russie, après que le président des États-Unis, Donald Trump, ait suggéré qu'un éventuel accord de paix pourrait inclure "un échange de terres" entre Kiev et Moscou.
“Les Ukrainiens ne céderont pas leur terre à l'occupant”, a affirmé Zelensky dans un message depuis son bureau à Kiev, avertissant que toute décision prise sans la participation de l'Ukraine serait “une décision contre la paix” et vouée à l'échec. Selon le New York Times, sa réponse, aussi directe, pourrait à nouveau tendre sa relation avec Trump, qui a fait d'un accord de paix une des priorités de sa politique étrangère.
Les déclarations du dirigeant ukrainien interviennent quelques jours avant la réunion annoncée entre Trump et le président russe, Vladimir Poutine, prévue pour le 15 août en Alaska. Ce sera le premier face-à-face entre les deux depuis le retour de Trump à la Maison Blanche et se déroulera sans la participation de l'Ukraine, ce qui suscite des inquiétudes à Kiev et dans plusieurs capitales européennes.
Trump a annoncé que le possible accord inclurait « récupérer certaines choses et en changer d'autres », sans préciser quels territoires seraient sur la table. Étant donné qu'Ukraina ne contrôle aucune zone de la Russie, un éventuel « échange » impliquerait la cession de zones sous contrôle ukrainien en échange de territoires occupés par Moscou.
Cette proposition est en désaccord avec la position majoritaire de la population ukrainienne, qui, selon un récent sondage, rejette à plus de 75 % le transfert de terres sous le contrôle de Kiev, même si cela prolonge le conflit. Néanmoins, le soutien en faveur de concessions a augmenté depuis l'échec de la contre-offensive de 2023, passant de 10 % il y a deux ans à 38 % actuellement.
La Russie exige qu' l'Ukraine renonce à quatre régions qu'elle affirme avoir annexées en 2022 : Louhansk, Donetsk, Zaporijjia et Kherson, ainsi qu'à ses aspirations à rejoindre l'OTAN. Céder le Donbass — en particulier Louhansk et Donetsk — signifierait pour Kiev perdre des centres industriels clés et sa principale ligne de défense, en plus d'abandonner des centaines de milliers de civils qui seraient exposés à la répression russe.
Pour Zelensky, accepter un échange territorial serait "un répit pour l'ennemi avant une nouvelle attaque". Il a également rappelé que la Constitution de l'Ukraine définit le territoire comme "indivisible et inviolable", laissant entendre qu'il n'y a aucune marge légale ou politique pour de telles concessions.
Alors que Trump cherche à conclure un accord rapide, avec la menace de nouvelles sanctions à Moscou s'il ne met pas fin à ses attaques avant le sommet, Kiev s'emploie à s'assurer une place dans le processus, en renforçant ses alliances en Europe et en réclamant un cessez-le-feu avant toute négociation.
Le 15 août, l'Alaska sera le théâtre d'un rendez-vous qui pourrait redéfinir le cours de la guerre et l'équilibre des pouvoirs mondial, mais qui, s'il se concrétise sans Kiev, laisserait l'Ukraine dans une position encore plus vulnérable.
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