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Depuis sa cellule dans la prison de haute sécurité de Guanajay, à Artemisa, l'artiste et activiste cubain Luis Manuel Otero Alcántara a récemment vu, à travers le programme télévisé Los Lucas, le clip vidéo 'Ven, dame un abrazo', de Los Van Van, lancé le 2 août dernier.
La surprise est arrivée lorsqu'il a reconnu l'un des lieux de la vidéo : le quartier de San Isidro, spécifiquement sa propre rue et les alentours du siège du Movimiento San Isidro (MSI), collectif qu'il a fondé en 2018 et qui a transformé cet endroit de La Havane Vieille en un symbole de résistance culturelle et politique contre le régime totalitaire cubain.
En conversation téléphonique avec l'activiste Yanelys Núñez Leyva, Otero Alcántara a rapporté que, selon une interview que le réalisateur du clip, Alejandro Varela, aurait donnée, le tournage a été difficile. Et cela ne l’a pas surpris : “Tout ce qui se fait à San Isidro est profondément surveillé, comme s'ils voulaient effacer l'histoire qui s'y est créée”, a-t-il commenté.
Dans la vidéo, il a reconnu plusieurs de ses voisins, ceux qui pendant des années l'ont accompagné dans des actions artistiques et communautaires, l'ont protégé des arrestations, lui ont offert à manger et ont participé à des performances et des activités contre la censure.
Ce lien étroit entre l'artiste et son quartier a été essentiel dans la construction du MSI, un projet qui, à travers les arts plastiques, la musique et la poésie, a ouvertement défié le Décret 349 et la répression étatique, et qui a coûté des années de prison à l'artiste et au rappeur contestataire et winner de deux Latin Grammy pour le morceau ‘Patria y Vida’, Maykel “Osorbo” Castillo.
Les activités du MSI —des grèves de la faim, des expositions, des débats et des concerts— ont été réprimées par des opérations policières, des coupures d'internet et des arrestations. L'épisode le plus mémorable a eu lieu en novembre 2020, lorsque le siège du mouvement a été violemment perquisitionné, un événement qui a provoqué des manifestations nationales et une condamnation internationale.
Depuis la prison, Otero Alcántara a demandé à ce que l'on remercie publiquement le geste de Varela pour avoir montré San Isidro et son peuple. Il a également envoyé un message à Los Van Van, dont la vidéo a capturé l'essence du quartier qui a marqué sa vie et son œuvre.
« San Isidro n'est pas seulement un lieu, c'est une mémoire vivante de résistance », a déclaré le jeune homme depuis la prison où il est détenu depuis les manifestations massives du 11 juillet 2021 (11J).
Peines et conditions de prison des leaders du MSI
Le 11 juillet 2021, lors des manifestations antigouvernementales qui ont secoué l'île, Luis Manuel Otero Alcántara a été arrêté à La Havane alors qu'il tentait de se joindre aux manifestations.
Quelques mois plus tôt, en mai de cette année, les autorités avaient également arrêté le rappeur et membre du MSI Maykel "Osorbo" Castillo, au milieu d'une vague de répression contre les artistes et les activistes indépendants.
En juin 2022, Otero Alcántara a été condamné à cinq ans de prison pour « outrage aux symboles nationaux », « désobéissance » et « troubles à l’ordre public ». Dans le même procès judiciaire, Osorbo a reçu une peine de neuf ans de prison pour « désobéissance », « attentat » et « troubles à l’ordre public ».
Tous deux ont dénoncé des conditions inhumaines : isolement prolongé, menaces constantes, maladies sans soins médicaux adéquats, coups, violences physiques et torture psychologique.
De même, ils ont recours à de multiples grèves de la faim comme forme de protestation, ce qui a gravement détérioré leur santé. Des organisations telles qu'Amnesty International et Human Rights Watch les considèrent comme des prisonniers de conscience et exigent leur libération immédiate.
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