À Santiago de Cuba, entre les fougères et le marbre importé, repose ce qui est peut-être le monument funéraire le plus commenté de l'île : un rocher en granit avec une niche, baptisé « monolithe », entouré d'une cérémonie qui semble importée de la Place Rouge à Santa Ifigenia.
L'artiste sculpteur Antonio Matos Díaz, chargé de façonner le bloc où reposent les cendres du dictateur Fidel Castro, ne manque pas de dévotion. Selon ce qu'il a confessé aux caméras de la Télévision Cubana, il “voit” le leader historique “tous les jours”.
« Moi, je vois Fidel tous les jours, victorieux, tel qu'il l'a évoqué ce premier janvier 59 lorsqu'il est entré à Santiago de Cuba et a parlé de la force de la révolution fondée sur ces deux piliers que sont la Sierra Maestra et Santiago de Cuba », a-t-il déclaré avec émotion, comme si la pierre était une sorte de boule de cristal au lieu du grain de maïs que l'on dit qu'elle représente.
Le fervor n'est pas moindre : pour lui, la masse de 24 tonnes est un “autel sacré de la patrie” et travailler dessus a été une “mission historique” confiée à deux “fils humbles”, à lui, un fils de Sagua de Tánamo, “ville martyre”, et à son assistant. À la veille du 99e anniversaire de la naissance du leader de la dite "révolution", la presse officielle cubaine ne ménage pas ses effusions.
La œuvre, ordonnée par Raúl Castro et supervisée par des figures comme Juan Almeida et Eusebio Leal, est restée secrète pendant des années. Matos a été isolé pendant six ans dans une zone à accès restreint, sculptant le bloc extrait de la Gran Piedra. Même sa famille ne savait pas ce qu'il faisait. Selon le récit officiel, le résultat “durera toute une vie”.
Le rituel autour de la “roche éternelle” comprend des gardes d'honneur, des relais toutes les demi-heures et la musique solennelle composée par Almeida. Tout cela se déroule dans un cimetière qui abrite également les tombes de Martí et d'autres héros, mais où la pierre de Fidel est devenue l'héroïne de pèlerinages, de larmes et de discours mêlant l'indépendance du XIXe siècle à la Révolution de 1959.
Matos a raconté que la mort de Castro l'a surpris en convalescence d'une opération de hernie, mais il a tout de même assisté à la fermeture du couvercle en marbre vert guatémaltèque portant le nom « Fidel » en lettres dorées.
L'ensemble est complété par du marbre crème de Bayamo, des pierres de rivières liées à la guérilla et des jardinières avec du café et des fougères de la Sierra Maestra, dans un déploiement symbolique qui, selon la presse officielle, “préserve pour les générations futures” l'héritage du commandant.
Pendant ce temps, pour le sculpteur, le dialogue avec l'absent reste vivant : “Commandant, que dois-je faire d’autre ?” se demande-t-il mentalement chaque fois qu'il termine une tâche. Et ainsi, entre pierre, solennité et culte de la personnalité, la roche reste là : inébranlable, comme le récit qui l’entoure.
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