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Les autorités de la faune de la Floride ont lancé un appel urgent aux résidents et aux visiteurs pour aider à retrouver la mystérieuse serpente arc-en-ciel, une espèce si rare qu'elle n'a pas été observée depuis plus de cinq ans et qui pourrait être en danger d'extinction dans l'État.
La Commission de Conservation de la Pêche et de la Faune de Floride (FWC) a expliqué que ce reptile non venimeux, au corps noir iridescent avec des bandes rouges et des écailles jaunâtres sur le menton, dépend presque exclusivement des anguilles américaines comme nourriture. La nette diminution de cette espèce, ainsi que la perte d'habitat et les maladies fongiques, a conduit le serpent arc-en-ciel au bord de l'extinction.
Nous avons besoin de l'aide des Floridiens et des visiteurs pour mieux comprendre où se trouvent encore les serpents arc-en-ciel dans l'État. Chaque rapport d'observation nous fournit des informations précieuses sur leur répartition actuelle et nous aide à évaluer la santé de l'espèce en Floride”, a déclaré Kevin Enge, chercheur à l'Institut de Recherche sur la Pêche et la Vie Sauvage de la FWC, cité par CBS News Miami.
Une espèce presque fantomatique
Pendant des décennies, le serpent arc-en-ciel a été considéré comme pratiquement invisible. La dernière observation confirmée a eu lieu en février 2020, lorsqu'une randonneuse a photographié un exemplaire de plus d'un mètre dans la forêt nationale d'Ocala, au nord d'Orlando. Avant cela, aucun enregistrement n'avait été documenté dans cette zone depuis 1969.
Même une sous-espèce qui habitait à Fisheating Creek, dans le comté de Glades, a disparu des enregistrements depuis 1952, ce qui renforce la sensation d'être face à une créature presque mythique.
L'appel des autorités arrive à peine quelques jours après le Python Challenge 2025, un concours qui a mobilisé des centaines de chasseurs pour contrôler les serpents envahisseurs dans les Everglades.
Jonathan Veach, porte-parole de la FWC, a expliqué à qu'il est possible qu'il y ait eu des aperçus ces dernières années, mais “ils n'ont pas été signalés ou nous n'en avons jamais eu connaissance”.
C'est pourquoi ils soulignent l'importance pour toute personne pensant avoir vu un serpent arc-en-ciel de le signaler immédiatement via le portail officiel de la FWC et, si possible, d'accompagner le rapport de photographies.
Chaque image peut faire la différence dans les efforts de conservation, ont souligné les autorités.
Comment l'identifier
La serpente arc-en-ciel (Farancia erytrogramma) est inoffensive pour les humains. Elle mesure entre 90 et 120 cm, a un brillant bleu violacé avec des bandes rouges qui parcourent son dos et des écailles jaunes avec des taches violettes sur le menton.
Son aspect unique en fait une perle de la faune du sud-est américain, mais aussi un symbole de la fragilité de l'équilibre naturel.
Questions fréquentes sur la recherche du serpent arc-en-ciel en Floride
Pourquoi est-il important de trouver le serpent arc-en-ciel en Floride ?
Le serpent arc-en-ciel est une espèce rare et non venimeuse qui pourrait être en danger d'extinction en Floride. Sa découverte contribue à mieux comprendre sa répartition et sa santé, en plus d'être cruciale pour les efforts de conservation. La diminution de sa principale source de nourriture, les anguilles américaines, et la perte d'habitat sont des facteurs qui menacent sa survie.
Comment peut-on identifier un serpent arc-en-ciel ?
Le serpent arc-en-ciel se caractérise par son corps noir irisé avec des bandes rouges et des écailles jaunâtres sur le menton. Il mesure entre 90 et 120 cm et présente un éclat violet-bleu, ce qui le rend très distinctif et facile à reconnaître s'il est rencontré dans son habitat naturel en Floride.
Que doivent faire les résidents s'ils voient un serpent arc-en-ciel ?
Les résidents doivent signaler immédiatement toute observation du serpent arc-en-ciel via le portail officiel de la Commission de Conservation de la Pêche et de la Vie Sauvage de la Floride (FWC). Il est important d'accompagner le rapport de photographies si possible, car chaque image peut être vitale pour les efforts de conservation de cette espèce.
Quelle est la relation entre le Python Challenge et le serpent arc-en-ciel ?
Bien que le Python Challenge se concentre sur la capture des pythons birmans, une espèce invasive, ces efforts reflètent tous deux l'importance de la conservation de la faune en Floride. La protection des espèces natives comme le serpent arc-en-ciel et le contrôle des espèces envahissantes comme les pythons birmans sont cruciaux pour préserver l'équilibre écologique des Everglades et d'autres zones naturelles de l'État.
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