Vidéos associées :
Le soldat ukrainien d'origine cubaine Khuan Alberto Leyva Garsiya, âgé de 27 ans, a retrouvé la liberté après avoir passé trois ans aux mains des forces russes.
Sa libération a eu lieu dans le cadre d'un échange récent de prisonniers entre Kiev et Moscou, impliquant des dizaines de militaires et de civils retenus depuis les premiers mois de l'invasion russe en Ukraine.
Le 14 août, le premier des deux échanges réalisés ce mois-ci a eu lieu. Ce jour-là, Leyva Garsiya a réussi à communiquer avec sa famille pour confirmer qu'il faisait partie des 33 soldats et 51 civils remis par le Kremlin.
La nouvelle a été diffusée par la chaîne américaine CNN, qui a souligné l'émotion de la mère du jeune homme, une Ukrainienne nommée Laritza.
"J'étais très surprise. Comme l'a dit un de ses camarades, le soleil est sorti deux fois. Le soleil est sorti chez moi deux fois," a raconté la femme en confirmant qu'elle avait entendu la voix de son fils après tant de temps.
De Marioupol à la prison russe
Leyva Garsiya a rejoint l'armée ukrainienne en février 2022, après l'invasion ordonnée par Vladimir Poutine. À peine trois mois plus tard, il a participé à la défense héroïque de l'aciérie d'Azovstal, dans la ville portuaire de Marioupol, devenue symbole de résistance face à un siège dévastateur.
En mai de cette année-là, et après des semaines de bombardements intensifs, les derniers défenseurs de l'usine métallurgique se sont rendus aux forces russes. C'est à ce moment-là que le jeune cubano-ukrainien est tombé entre les mains des prisonniers. Son nom s'est ajouté à la longue liste de combattants capturés lors de la bataille la plus sanglante de la guerre jusqu'à ce moment.
Putin a proclamé en avril 2022 que Marioupol était "libérée", bien que des centaines de soldats résistaient encore à l'intérieur d'Azovstal. Pendant des semaines, les troupes russes ont encerclé l'installation industrielle de 11 kilomètres carrés, où des combattants et des civils s'étaient réfugiés dans un réseau de tunnels et de bunkers.
La reddition de ces combattants, parmi lesquels se trouvait Leyva Garsiya, est devenue l'une des pages les plus difficiles de la guerre, qui dure maintenant depuis plus de trois ans sans un horizon clair de paix.
Un échange avec une forte charge symbolique
Le deuxième échange de prisonniers de ce mois a eu lieu le 24 août, une date significative pour l'Ukraine, car ce jour-là en 1991 le pays a déclaré son indépendance de l'Union soviétique. Kiev a considéré cette coïncidence comme un geste d'espoir au milieu de la destruction et de l'incertitude.
La libération de combattants comme Leyva García se produit parallèlement à une intensification des attaques russes. À peine deux jours après que le président américain Donald Trump ait rencontré à Washington Volodimir Zelenski et des dirigeants européens pour promouvoir de nouvelles négociations de paix, Moscou a lancé contre l'Ukraine 574 drones et 40 missiles, lors du bombardement le plus intense depuis juillet.
Les conversations diplomatiques se poursuivent, mais elles n'ont pas réussi à freiner les attaques ni à stopper la souffrance de la population civile.
Une vie marquée par la guerre
Fils d'un émigrant cubain qui s'est établi en Ukraine il y a des décennies, Khuan Alberto a grandi dans une famille mixte qui, comme des milliers d'autres dans le pays, a été déchirée par la guerre. Sa mère le décrit comme un jeune homme déterminé qui n'a pas hésité à s'engager pour défendre sa nation adoptive lorsque l'invasion a éclaté.
Maintenant, après trois ans de captivité, il revient dans un pays profondément transformé par la guerre. Selon les Nations Unies, des millions de personnes ont été déplacées et des villes entières, comme Marioupol, ont été réduites en ruines.
Le cas de Leyva Garsiya souligne également la dimension internationale du conflit : des milliers de combattants étrangers et de descendants d'immigrants ont participé à la défense ukrainienne, devenant des symboles d'une résistance qui transcende les frontières.
Une guerre sans fin claire
La bataille prolongée d'Azovstal demeure un échelon dans la guerre. Pendant celle-ci, les troupes ukrainiennes ont résisté pendant des semaines face à l'offensive russe, tandis que le monde observait avec impuissance la destruction de Marioupol et les dénonciations de crimes de guerre par Moscou.
Trois ans plus tard, la situation ne montre pas de signes de résolution immédiate. La guerre s'est transformée en un conflit d'usure, avec des offensives intermittentes, des négociations inabouties et un coût humain et matériel croissant.
La libération de prisonniers comme Leyva Garsiya représente un répit au milieu de la tragédie, mais rappelle aussi que des milliers de soldats et de civils restent en captivité. Pour sa mère, cependant, la nouvelle est bien plus qu'une question de politique ou de diplomatie.
"Je voulais être sûre que c'était mon fils, qu'il n'y avait pas d'erreur", a-t-elle dit en pleurant. De l'autre côté du fil, la voix de Khuan Alberto a confirmé qu'au moins pour une famille, l'espoir a vaincu le captif.
Archivé dans :