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Jorge Lázaro García, un migrant cubain qui est entré par la frontière sud en 2022 et a reçu un formulaire I-220A, a obtenu la résidence légale permanente aux États-Unis.
L'accomplissement, soutenu par un jugement rendu à Nouvelle-Orléans, représente plus qu'une victoire individuelle : il ouvre une possible voie de régularisation pour des milliers de Cubains dans un limbo légal.
«J'ai ressenti que je n'allais pas pouvoir obtenir un statut légal, car ce sont des moments très difficiles où l'on ne sait pas si l'on va devoir revenir», a déclaré García à Telemundo 51 après avoir reçu la notification de son statut.
Son témoignage résonne parmi ceux qui, comme lui, ont attendu des années sous surveillance migratoire sans accès à un parole ni certitude sur leur avenir dans le pays.
Un arrêt ancré dans le précédent Matter of Q Le
La stratégie juridique qui a conduit à la victoire de García a été dirigée par l'avocat spécialisé en immigration Jesús Novo, du cabinet Gallardo Law Firm.
Le cas s'est fondé sur le précédent Matter of Q Le, une décision rendue en 2022 qui concernait une immigrante asiatique.
Dans cette décision, il a été établi que les immigrants arrêtés en franchissant la frontière sans antécédents ni ordre d'arrestation ne peuvent être que déportés ou recevoir un parole, une notion clé de la Ley de Ajuste Cubano.
«Cette décision valide notre argument selon lequel, lorsque les personnes sont arrêtées à la frontière, elles ne peuvent faire que deux choses : soit elles sont expulsées, soit elles reçoivent un statut de protection temporaire», a expliqué Novo.
García n'a pas été expulsé. En revanche, il a reçu un formulaire I-220A - un document de liberté sous surveillance - et a ensuite demandé l'asile politique.
Al bout de moins de trois ans, il a réussi à ajuster son statut migratoire en arguant que, n'ayant pas été expulsé, il devait être considéré comme quelqu'un en liberté conditionnelle (paroled), conformément à ce qui est prévu dans l'affaire Q Le.
Bien que sa résidence a été accordée par la décision d'un juge, cela ne crée pas encore de précédent légal contraignant au niveau national, mais cela pourrait établir une tendance.
“C'est la décision d'un juge, ce n'est pas encore une résolution de la cour d'appel, mais cela pourrait inciter d'autres juges dans le pays à agir de manière similaire dans des affaires de I-220A”, a ajouté l'avocat.
Qu'est-ce que le I-220A et pourquoi suscite-t-il une controverse ?
Le formulaire I-220A est un document qui permet à certains immigrants de rester aux États-Unis sous la supervision de l'ICE pendant que leur situation légale est en cours de traitement.
Contrairement au parole, l'I-220A n'est pas considéré comme une admission formelle dans le pays et n'accorde pas de bénéfices migratoires automatiques.
Cette distinction a laissé des milliers de Cubains piégés dans un flou juridique, sans possibilité de bénéficier de la Loi d'Ajustement Cubain malgré un séjour de plus d'un an aux États-Unis.
Cependant, comme l'avertit l'avocat Novo, le fait qu'un juge ait accordé la résidence à García sous cette interprétation est un indice que la justice pourrait commencer à reconnaître que les I-220A impliquent de facto une forme de liberté conditionnelle.
Le précédent d'Elaine et les conditions du système migratoire
Le cas de Jorge Lázaro García n'est pas le seul à avoir mis en évidence les tensions juridiques entourant le I-220A.
En jours récents, il a été rapporté qu'une citoyenne cubaine identifiée comme Elaine a obtenu l'asile aux États-Unis après avoir passé près de trois mois détenue en isolement, bien qu'elle n'ait pas d'antécédents criminels.
Elaine avait également un I-220A et faisait face à une audience finale d'asile prévue pour 2026, lorsqu'elle a été arrêtée lors d'un contrôle de routine avec l'ICE.
L'avocate Liudmila Armas Marcelo, qui l'a représentée, a souligné que le juge “a évalué les fortes preuves présentées et le témoignage offert lors des interrogatoires au tribunal et lui a accordé l'asile malgré l'opposition du gouvernement”. Enfin, le DHS a choisi de ne pas faire appel.
Ces deux cas illustrent à la fois la vulnérabilité juridique des migrants avec un I-220A et la possibilité que, avec une défense adéquate et un avis judiciaire favorable, des voies vers la régularisation puissent s'ouvrir.
L'avis de Willy Allen : Janvier 2026, un mois décisif
Pour l'avocat en immigration reconnu Willy Allen, le paysage pourrait changer radicalement dans les mois à venir.
Dans des déclarations récentes, il a exprimé sa confiance en ce que si les juges rendent une décision favorable aux I-220A en décembre 2025, il pourrait y avoir une décision définitive en janvier 2026.
«Si ce jugement conclut que les Cubains ayant une I-220A ont été libérés sous caution, alors le lendemain, ils pourront demander leur résidence», a expliqué Allen, qui a souligné que même si l'administration fait appel, cela n'empêcherait pas le début des démarches.
Son fils, Willy Allen III, également avocat, a soutenu que la justice finira par reconnaître que le I-220A est fonctionnellement un statut de liberté conditionnelle.
Tous soulignent l'incohérence du fait que des familles entières traversent ensemble la frontière et sortent avec des documents migratoires différents sans explication claire : certains avec un parôle, d'autres avec un I-220A.
Néanmoins, Allen avertit qu'en attendant que ce jugement définitif soit rendu, de nombreux Cubains continueront d'être exposés à des arrestations ou à des déportations.
Le cas de Fernando Fuertes Muñoz, arrêté par l'ICE en août malgré la clôture de son affaire judiciaire, illustre ces risques. Sa défense a demandé une réévaluation après un entretien de crainte crédible infructueux.
Qu'est-ce qui pourrait changer ?
Si l'on reconnaissait que le I-220A équivaut à un titre de séjour, des dizaines de milliers de Cubains pourraient bénéficier de la Loi sur l'Ajustement Cubain, étant donné que la plupart d'entre eux se trouvent dans le pays depuis plus d'un an.
Le changement impliquerait non seulement un allégement migratoire massif, mais également une rectification juridique face à une politique qui a laissé beaucoup de personnes dans une situation d'inégalité et d'arbitraire.
Pour l'instant, le chemin vers la résidence continue de dépendre de critères judiciaires individuels, comme cela a été le cas pour Jorge Lázaro García.
Mais des cas comme le vôtre établissent les bases d'un argument qui gagne en force parmi les juristes et les activistes : le I-220A, en raison de son effet pratique, doit être considéré comme un permis de séjour.
Un avenir encore incertain
Le Département de la Sécurité Nationale a encore la possibilité de faire appel de la décision du juge dans l'affaire García, ce qui porterait le processus devant la Commission des Appels en matière d'Immigration. Si cela se produit, le résultat final pourrait prendre des mois.
«La seule façon dont il pourrait perdre sa résidence serait si le cas était porté en appel et que la commission des appels, dans une décision absurde, décidait que le juge avait fait une erreur», a expliqué Jesús Novo.
Entre-temps, Jorge Lázaro García profite pour la première fois en années de la tranquillité apportée par un statut légal. "Cette étape représente le début d'une nouvelle vie aux États-Unis", a-t-il déclaré.
Son histoire -comme celle d'Elaine et de nombreux autres Cubains qui attendent encore dans l'incertitude- pourrait marquer le début d'une transformation dans la manière dont le I-220A est interprété et appliqué au sein du système migratoire américain.
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