Le président Donald Trump a raconté dans une interview avec Fox News le moment où il a reçu la nouvelle de l'assassinat de l'activiste conservateur Charlie Kirk, l'une des figures les plus influentes du mouvement des jeunes de droite aux États-Unis.
Trump a raconté qu'il était réuni avec des architectes à la Maison Blanche pour discuter d'un projet de construction d'un salon de danse - une aspiration en attente depuis des décennies à la résidence présidentielle - lorsque l'on lui a annoncé que Kirk était décédé.
Ils sont entrés et ont dit : 'Charlie Kirk est mort'. Je ne savais pas ce qu'ils voulaient dire. J'ai demandé : 'Que voulez-vous dire par mort ?'. Ils m'ont répondu : 'Charlie Kirk a été abattu...', a-t-il raconté.
Selon son récit, la nouvelle a été si choquante qu'il a immédiatement renvoyé les personnes présentes à la réunion : "Je leur ai simplement dit de partir. C'était le pire, si mauvais pour notre pays."
Hommages et mesures symboliques
Des milliers de personnes ont assisté à des veillées en mémoire de Kirk, dont le corps a été transféré en Arizona à bord de l'Air Force Two pour ses funérailles. Trump a déclaré qu'il assisterait à son adieu.
"Je ne devrais pas être en train d'organiser un enterrement maintenant. Je devrais être là... Il a eu un grand impact sur les élections. J'ai obtenu tant de jeunes électeurs... et je lui donne beaucoup de crédit", a-t-il souligné.
Kirk était le fondateur et directeur exécutif de Turning Point USA, une organisation conservatrice influente qui promeut ses idées dans les universités et les lycées aux États-Unis.
Le président a signé une proclamation officielle en son honneur, le qualifiant de "patriote américain et défenseur de la liberté".
De plus, il a annoncé qu'il lui décernerait à titre posthume la Médaille présidentielle de la liberté, la plus haute distinction civile aux États-Unis.
Le leader a souligné la proximité personnelle de sa famille avec l'activiste et a rappelé un déjeuner qu'il avait organisé pour que son fils Barron le rencontre : "Il est revenu et a dit : 'Ce type est génial, papa !'".
Kirk était marié et avait deux jeunes enfants.
Trump a révélé qu'il a parlé avec sa femme de Kirk et qu'elle est "dévastée".
Un crime au fondement politique
Charlie Kirk, âgé de 31 ans, est décédé après avoir reçu une balle dans le cou alors qu'il participait à une séance de questions-réponses à l'Université de Utah Valley.
L'assaillant a tiré depuis un toit voisin et s'est enfui dans une zone boisée.
La police a réussi à l'identifier comme Tyler Robinson, âgé de 22 ans, qui a été remis aux autorités par l'intermédiaire d'un pasteur religieux qui a convaincu son père.
Robinson aurait agi seul et a avoué à un proche sa participation au crime.
Trump a annoncé ce vendredi matin "avec un haut degré de certitude" que le sujet avait été arrêté.
"Je pense qu'avec un haut degré de certitude, nous l'avons sous garde", a-t-il exprimé.
L'enquête policière a trouvé des preuves concluantes contre le suspect : un fusil de grande puissance avec des gravures idéologiques, des empreintes de chaussures et une empreinte de paume qui le lient à l'attaque.
Le FBI avait offert jusqu'à 100 000 dollars pour des informations qui mèneraient à l'arrestation du responsable, et a reçu plus de 7 000 pistes avant de procéder à l'arrestation.
Le gouverneur de l'Utah, Spencer Cox, a confirmé que l'accusé s'était radicalisé politiquement dans les jours précédents, renforçant l'hypothèse d'un crime motivé par des différences idéologiques.
Trump exige la peine de mort
Dans la même interview, Trump a demandé que la peine de mort soit appliquée à la fois à Robinson et à l'auteur du meurtre d'Iryna Zarutska, une réfugiée ukrainienne poignardée dans un train en Caroline du Nord en août.
"Dans l'Utah, la peine de mort existe et le gouverneur est très déterminé à l'appliquer. Il devrait l'être. En Caroline du Nord, elle existe aussi, et nous devons nous assurer qu'elle soit appliquée. C'était un crime horrible," a-t-il déclaré.
Le président a directement imputé à la "gauche radicale" la violence politique qui, selon lui, a déclenché la tragédie.
"Charlie était un martyr de la vérité et de la liberté. Il n'y a jamais eu quelqu'un d'aussi respecté par les jeunes. C'était un homme de foi profonde et maintenant il est en paix avec Dieu", a-t-il déclaré.
Débat national
La mort de Kirk a suscité une vague de condamnations et a rouvert le débat sur la violence politique aux États-Unis.
Pour certains secteurs, son assassinat symbolise le risque d'un climat de plus en plus polarisé ; pour d'autres, il représente une contradiction douloureuse, étant donné que Kirk lui-même avait ouvertement défendu le droit de porter des armes, affirmant de son vivant que "les décès dus aux armes à feu sont le prix de la liberté".
De son côté, la communauté universitaire remet en question le manque de sécurité durant l'événement, et sur les réseaux sociaux, les messages de deuil et de controverse se multiplient : certains le rappellent comme un patriote inflexible, d'autres le désignent comme une victime d'un système qu'il a lui-même contribué à soutenir.
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