Caracas vit des jours de tension maximale. Le ministre de la Défense vénézuélien, Vladimir Padrino López, a lancé jeudi un avertissement direct à Washington : si les États-Unis décident d'une agression militaire contre son pays, Caracas répondra par une “mobilisation nationale”.
“Je dis qu'ils ne commettent pas une erreur de calcul lorsqu'ils décident d'agresser militairement le peuple du Venezuela. Ne commettez pas cette erreur. Réfléchissez bien, enquêtez bien et lisez l'esprit national”, a affirmé le haut commandement dans des déclarations diffusées par la chaîne d'État VTV, où il a accusé les États-Unis de maintenir un déploiement provocateur d'avions F-35 et de navires de guerre dans les Caraïbes.
Selon Padrino, la présence d'avions américains stationnés à Porto Rico et survolant les côtes vénézuéliennes est "une insulte, une provocation" qui "n'intimide pas le peuple vénézuélien".
Dans son bilan hebdomadaire, diffusé à la télévision, il a souligné que la nation est prête à transformer “tout le potentiel national en puissance nationale” en cas d'agression. “Cela pourrait même conduire à une mobilisation nationale, en fonction de l'agression”, a-t-il assuré, selon des propos rapportés par l'agence EFE.
Le contexte : Trump active un "conflit armé"
Les avertissements de Padrino sont survenus quelques heures avant que le président Donald Trump ne notifie au Congrès que les États-Unis se trouvent dans un “conflit armé non international” contre les cartels de la drogue, qu'il a désignés comme organisations terroristes.
La décision, rapportée par Fox News et AP, confère à Trump des pouvoirs militaires pour déployer l'armée dans des opérations qui étaient jusqu'à présent de la compétence des agences policières. Des attaques militaires ont déjà eu lieu dans les Caraïbes contre des embarcations liées au crime organisé vénézuélien, dont une le 2 septembre qui a entraîné la mort de 11 personnes lors de la destruction d'un bateau du Train de Aragua.
Le nouveau cadre légal permet l'utilisation de destructeurs, de sous-marins et de drones depuis Porto Rico et s'inscrit dans la stratégie de la Maison Blanche pour freiner le trafic de drogue qui, selon le mémorandum, "tue des dizaines de milliers d'Américains chaque année".
Maduro et Cabello : "la pire menace en 100 ans"
Dans la même veine que Padrino, le président Nicolás Maduro a déclaré il y a quelques jours que le Venezuela fait face à “la plus grande menace depuis cent ans”, après avoir dénoncé que huit navires militaires américains et un sous-marin nucléaire pointent vers son pays.
« Cela avec le Venezuela, ce n'est pas possible. Nous saurons défendre notre souveraineté, notre dignité et la paix de notre peuple », a averti Maduro lors d'une conférence de presse. Il a également demandé à la Communauté des États latino-américains et caribéens (CELAC) de condamner le déploiement militaire de Washington, tout en admettant que les canaux de dialogue avec les États-Unis demeurent « mal en point ».
Pour sa part, Diosdado Cabello, ministre de l'Intérieur et figure clé du chavisme, a reconnu publiquement que Caracas “se prépare au pire” face au blocus naval américain. Le dirigeant a souligné l'activation de milliers de miliciens civils et un renforcement militaire dans les Caraïbes sous l'opération “Relámpago del Catatumbo”.
L'escalade se produit après que le Bureau de Contrôle des Actifs Étrangers (OFAC) désigne le soi-disant Cartel de los Soles, dirigé par Maduro, comme organisation terroriste étrangère. Washington accuse le chavisme d'utiliser les institutions de l'État comme couverture pour faire passer des tonnes de cocaïne vers les États-Unis.
Le Tren de Aragua a également été déclaré organisation terroriste et ses dirigeants ont été inclus dans la liste des « terroristes mondiaux spécialement désignés ». L'administration Trump offre jusqu'à 5 millions de dollars de récompense pour des informations sur son leader, Héctor Rusthenford Guerrero Flores, alias « Niño Guerrero ».
En réponse, le régime de Maduro a lancé des campagnes de recrutement massif pour la Milice Bolivarienne dans 24 états, dans le but d'incorporer des milliers de Vénézuéliens à une structure qui, selon des chiffres officiels, dépasse déjà les quatre millions de membres.
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