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Cuba traverse l'une des crises épidémiologiques les plus complexes des dernières années : la cocirculation simultanée de trois virus transmis par des moustiques —dengue, chikungunya et Oropouche—, un phénomène que les spécialistes internationaux appellent « arboviroses combinées ».
Cependant, le ministère de la Santé publique (MINSAP) ne le reconnaît pas officiellement et n'a pas modifié ses protocoles de surveillance et d'assistance pour refléter cette nouvelle réalité.
Depuis juillet, la province de Matanzas est devenue l'épicentre d'une vague soutenue de contagions qui atteint déjà plusieurs provinces de l'ouest et du centre du pays.
Bien que les autorités reconnaissent la "transmission active de dengue" dans sept provinces, elles évitent de faire référence à la coexistence d'autres virus, malgré les rapports médicaux et communautaires qui décrivent des symptômes atypiques et des épisodes fiévreux prolongés.
Le propre docteur Francisco Durán, directeur national de l'Épidémiologie, a publiquement admis la détection de cas de chikungunya et des suspicions du virus Oropouche dans certaines zones de Matanzas.
Mais le discours officiel continue de traiter chaque foyer de manière isolée, ce qui rend difficile la compréhension de l'ampleur du problème et limite la réponse sanitaire sur le terrain.
Trois virus, un même vecteur
Le dengue, le chikungunya et l'Oropouche sont des arbovirus — virus transmis par des arthropodes tels que les moustiques Aedes aegypti et Culicoides paraensis — qui partagent des manifestations cliniques : fièvre, douleurs musculaires, céphalées intenses, éruptions cutanées et faiblesse générale.
Cette similitude fait que les médecins ne peuvent pas les différencier sans des tests spécifiques, ce qui à Cuba est pratiquement impossible en raison de l'absence de réactifs et d'équipements de base dans les laboratoires provinciaux.
Dans les hôpitaux de Cárdenas et de Colón, des médecins ont dénoncé l'absence de leucogrammes et de comptages de plaquettes, essentiels pour détecter les signes précoces de dengue sévère, .
“Nous accueillons des patients avec de la forte fièvre sans pouvoir confirmer s'il s'agit de la dengue, du chikungunya ou autre chose”, a déclaré à CiberCuba un professionnel sous couvert d'anonymat. “Sans diagnostic, nous agissons à l'aveugle.”
Cette carence s'aggrave avec la pénurie de médicaments essentiels, allant des analgésiques et des solutions intraveineuses hydratantes aux antihistaminiques de base.
À cela s'ajoute la paralysie intermittente des brigades de fumigation, qui dépendent de l'approvisionnement en carburant, insecticides et personnel volontaire, tous des ressources que le régime a admis avoir à des “niveaux critiques”.
Une épidémie dans une autre : Les arboviroses combinées
Bien que le terme "arbovirosis combinées" ne figure pas dans le langage officiel cubain, son existence est largement documentée dans la littérature scientifique internationale. Il est utilisé pour décrire des contextes dans lesquels plusieurs virus transmis par les moustiques circulent en même temps dans une population ou infectent simultanément une même personne.
Une revue globale publiée sur ScienceDirect —“Prévalence mondiale de la co-infection dengue-chikungunya” confirme de nombreux cas cliniques de co-infection dengue-chikungunya et avertit que son incidence réelle est sous-estimée en raison du manque de diagnostic différentiel dans les pays à faibles ressources.
Un autre étude de PLOS Biology (“Coinfection et co-transmission des arbovirus : Un défi négligé pour la santé publique”) avertit que les co-circulations de virus transmis par Aedes aegypti constituent un défi sanitaire ignoré, capable d'altérer la dynamique des épidémies et les résultats cliniques.
Des études menées à la frontière entre la Colombie et le Venezuela ont démontré la présence simultanée de dengue, chikungunya et Zika chez des patients souffrant de fièvre aiguë (BMC Infectious Diseases), et des travaux au Brésil ont confirmé la coexistence de plusieurs arbovirus dans un même quartier (Parasites & Vectors).
En laboratoire, il a été prouvé que ces virus interagissent entre eux : ils peuvent s'amplifier ou s'inhiber mutuellement selon l'ordre dans lequel les infections se produisent.
Une étude de Frontiers in Cellular and Infection Microbiology a montré que l'infection antérieure par le chikungunya peut partiellement supprimer la réplication du dengue dans des cellules humaines, mais l'effet inverse — dengue avant chikungunya — peut intensifier les symptômes.
Effets cliniques et défis médicaux
D'un point de vue clinique, les arboviroses combinées augmentent la gravité des syndromes fébriles et compliquent la réponse médicale. Des études en Colombie ont révélé qu jusqu'à 22 % des enfants hospitalisés pour un diagnostic de dengue présentent également une infection par le chikungunya (PLOS Neglected Tropical Diseases).
Les patients coinfectés peuvent développer une fièvre persistante, des hémorragies, des éruptions cutanées, des douleurs articulaires incapacitantes et des troubles du foie ou du système nerveux central.
Les médecins soulignent que, sans outils de laboratoire, il est impossible de différencier un dengue sévère d'une co-infection virale complexe, ce qui peut conduire à des traitements inappropriés ou tardifs.
À Cuba, ces limitations sont évidentes. Le réseau hospitalier ne dispose pas de tests moléculaires (PCR) pour les arbovirus, et les centres de recherche qui pourraient les réaliser — comme l'Institut de Médecine Tropicale "Pedro Kourí" — fonctionnent avec des ressources minimales et sans capacité pour couvrir l'ensemble du pays.
Un pays sans conditions pour répondre
Les mesures recommandées au niveau international pour contenir la cocirculation virale ne sont pas applicables dans le contexte cubain actuel.
La fumigation de masse est intermittente ou inexistante dans de nombreuses localités, en raison du manque d'insecticides et de carburant. Les programmes de lutte contre les vecteurs fonctionnent avec des brigades réduites et sans supervision technique constante.
Dans les hôpitaux, la pénurie de médicaments de base comme le paracétamol, les sels de réhydratation orale ou les solutions intraveineuses limite la prise en charge adéquate des patients fébriles.
Il n'existe pas non plus de campagnes publiques d'éducation sanitaire durables, ni de systèmes de surveillance intégrant les trois virus.
Pendant ce temps, le discours officiel réduit tout le problème à la dengue, ignorant que le Aedes aegypti—présent dans tout le pays—peut transmettre plus d'un virus à la fois. Cette absence de reconnaissance empêche la création de protocoles unifiés pour le diagnostic, l'isolement et le traitement, laissant ainsi médecins et patients exposés à une épidémie silencieuse et plus dangereuse.
Le coût du silence
Les scientifiques s'accordent à dire que la co-circulation des arbovirus est un phénomène biologique et épidémiologique réel, et que le déni institutionnel de son existence n'en aggrave que les effets.
Comme le conclut la revue de PLOS Biology, “le manque de surveillance multipathogène peut empêcher la détection précoce des co-infections et retarder la réponse de santé publique.”
À Cuba, où l'information est centralisée et les rapports sanitaires sont publiés avec du retard, cet avertissement prend une signification particulière. Chaque semaine sans diagnostic ni fumigation efficace est un temps gagné par le moustique et perdu pour la santé publique.
Reconnaître l'existence d'une crise d'arbovirose combinée n'est pas seulement une question sémantique : c'est le premier pas pour faire face à une réalité qui affecte déjà des milliers de Cubains.
Et tant que le pays continuera à traiter le dengue comme un problème isolé, le virus — et ses compagnons — continueront de se propager, invisibles et combinés, à travers tout l'archipel.
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