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Donald Trump veut que son 80e anniversaire ne passe pas inaperçu, et pour y parvenir, il a décidé de combiner spectacle, combat et symbolisme patriotique : il organisera un événement de l'UFC dans le jardin sud de la Maison Blanche le 14 juin 2026.
La date coïncide avec le Jour du Drapeau aux États-Unis, mais aussi avec le jour où Trump atteindra les quatre-vingts ans, en pleine campagne de commémorations du 250e anniversaire de la fondation du pays.
La révélation a été faite par le président lui-même lors d'un discours prononcé à la Station Navale de Norfolk, en Virginie, où il participait à une cérémonie officielle en hommage à la Marine américaine.
Dans un ton enthousiaste et en faisant référence à d'autres grands événements du calendrier national - comme l'anniversaire de l'indépendance, la Coupe du Monde de 2026 et les Jeux Olympiques de 2028 - Trump a divulgué l'exclusivité :
"Et le 14 juin de l'année prochaine, nous aurons un grand combat de l'UFC à la Maison Blanche, juste à la Maison Blanche, sur ses terrains", a-t-il dit.
Bien qu'il n'ait pas mentionné explicitement qu'il s'agissait de son anniversaire, la coïncidence semble soigneusement planifiée et reflète le style politique du dirigeant : rompre les protocoles, attirer sa base avec des gestes populistes et capitaliser sur des événements médiatiques pour projeter du pouvoir.
Un vieux lien avec l'UFC
La relation entre Trump et le monde des arts martiaux mixtes n'est pas nouvelle.
Depuis le début des années 2000, lorsque le Ultimate Fighting Championship était encore considéré comme un sport marginal et faisait face à des obstacles pour obtenir des lieux aux États-Unis, Trump lui a ouvert les portes de son casino Taj Mahal à Atlantic City.
Cette décision lui valut la gratitude du président alors naissant de l'UFC, Dana White, qui au fil des ans deviendrait un fervent allié politique du magnat républicain.
Dana White n'a pas seulement été un défenseur vocal de Trump lors de multiples campagnes, mais il a également accompagné le président à divers événements et a contribué financièrement à ses ambitions politiques.
La synergie entre les deux s'est maintenue tout au long de la présidence, et depuis son retour au pouvoir en 2024, le lien s'est intensifié. Trump a été régulièrement aperçu lors d'événements de l'UFC, y compris un récent à New Jersey en juin.
"Ce sera l'un des événements sportifs les plus grands et historiques de l'histoire", a déclaré Steven Cheung, porte-parole de la campagne de Trump, au Wall Street Journal.
"Le fait que le président Trump l'organise à la Maison Blanche est un témoignage de sa vision de célébrer le 250e anniversaire monumental des États-Unis."
La cage dans le jardin sud
L'idée d'installer une cage de combat octogonale au cœur de la résidence présidentielle semblait d'abord être une exagération rhétorique ou une provocation symbolique.
Pero en juillet 2025, Trump a annoncé officiellement que l'UFC organiserait un événement dans les jardins de la Maison Blanche en 2026. La date exacte manquait, qui a finalement été confirmée maintenant.
Les détails logistiques sont en cours. Dana White a indiqué que l'événement sera planifié depuis février et qu'il s'annonce comme la meilleure carte de l'histoire de la compagnie.
Selon des rapports de The Hill, le spectacle comprendra des feux d'artifice, un spectacle de lumières et des activités pour les fans tout au long du National Mall. La pesée des lutteurs se déroulera rien de moins qu'au Lincoln Memorial, un autre geste chargé de symbolisme.
La dépense sera également importante. La UFC a déjà confirmé qu'elle devra verser 700 000 $ pour restaurer le gazon du jardin sud de la Maison Blanche après l'événement, a déclaré White au Sports Business Journal.
McGregor sera-t-il au programme ?
Un des noms qui a suscité le plus d'attention est celui du combattant irlandais Conor McGregor. Retraité depuis 2021 après une défaite contre Dustin Poirier, McGregor a déclaré publiquement son intention de participer à l'événement présidentiel.
“Accord conclu, signé, livré, ce n'est pas une négociation,” a récemment déclaré à Sean Hannity sur Fox News.
Cependant, sa participation reste encore incertaine. Dana White a précisé que, bien que McGregor ait montré un grand enthousiasme, "il n'y a encore rien de décidé et aucune négociation n'est en cours avec la Maison Blanche."
La possible inclusion de l'Irlandais serait polémique : il a été déclaré coupable par un tribunal civil en Irlande pour agression sexuelle, un antécédent qui pourrait encore exacerber la combinaison déjà scandaleuse entre politique et spectacle que représente l'événement.
Pourquoi la UFC ?
L'événement de l'UFC à la Maison Blanche n'est pas seulement une fête d'anniversaire. C'est une opération soigneusement conçue pour résonner auprès d'une base électorale clé pour Trump : les jeunes hommes amateurs de sports de combat, un groupe démographique que le président a courtisé assidûment.
Depuis ses débuts en politique, Trump a compris la valeur du spectacle comme outil de pouvoir. Il n'est pas surprenant qu'il ait choisi un sport viscéral, télévisé et polarisant comme l'UFC pour célébrer son 80e anniversaire tout en intégrant sa figure dans le cadre des célébrations du 250e anniversaire des États-Unis.
L'enjeu est audacieux, mais ce n'est pas la première fois que Trump cherche à éblouir le pays avec des célébrations patriotiques à gros budget.
Sa fête d'anniversaire précédente, en 2024, coïncidait avec le 250e anniversaire de l'Armée américaine et a été célébrée par un défilé militaire qui a coûté environ 45 millions de dollars.
Bien qu'il ait été présenté comme un « énorme succès » par la Maison Blanche, il a été entaché de problèmes logistiques et de manifestations massives sous le slogan « Pas de Rois ».
Selon le biographe Michael Wolff, Trump était furieux du ton « festif » du défilé, qui selon lui devait être une « démonstration de force menaçante », et il a blâmé l'ancien secrétaire à la Défense Pete Hegseth pour son déroulement.
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