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La pénurie de personnel dans les tours de contrôle aérien en raison de la fermeture du gouvernement des États-Unis commence à entraîner des suspensions temporaires dans les aéroports clés et des retards généralisés dans tout le pays.
Selon la chaîne CNN, la fermeture du gouvernement fédéral aux États-Unis a déjà des conséquences visibles sur le transport aérien.
L'Administration fédérale de l'aviation (FAA) a averti que plusieurs aéroports font face à une pénurie critique de contrôleurs, ce qui a conduit à suspendre des opérations, à fermer temporairement des tours de contrôle et à appliquer des restrictions au sol pour des dizaines de vols dans différentes régions du pays.
L'aéroport international O'Hare de Chicago, l'un des plus fréquentés des États-Unis, a été informé mardi qu'il ne disposerait pas d'un personnel suffisant dans sa tour de contrôle pendant au moins neuf heures.
La moyenne des retards au sol pour les vols à destination d'O'Hare atteignait déjà 41 minutes dans l'après-midi.
Une situation similaire s'est produite à l'aéroport de Nashville, où l'installation d'approche —chargée de guider les avions lors de leurs arrivées et départs— a été fermée pendant cinq heures la même nuit.
Les vols à destination de l'aéroport devaient coordonner avec le centre régional de contrôle aérien à Memphis. Des retards moyens de jusqu'à deux heures étaient anticipés.
Lundi, en Californie, la tour de l'Aéroport International de Hollywood Burbank a également dû fermer.
En son absence, les pilotes eux-mêmes ont pris le contrôle en utilisant la fréquence commune de conseil aux trafic (CTAF), une méthode généralement utilisée dans les aéroports plus petits et sans tour.
Ce scénario, à peine une semaine après le début de la fermeture du Gouvernement, affecte également d'autres installations clés, y compris Houston, Newark, Las Vegas, Boston, Atlanta, Philadelphie, Dallas et Jacksonville, en Floride.
Toutes elles fonctionnent avec un personnel réduit dans leurs tours de contrôle pendant une partie de la nuit, selon les plans opérationnels de la FAA.
En Floride, la ville de Jacksonville a été mentionnée parmi celles affectées par le manque de personnel dans ses installations de contrôle du trafic aérien.
Bien qu'il n'ait pas été question de fermetures complètes, on reconnaît néanmoins un manque de personnel pendant une partie du service de nuit, ce qui pourrait entraîner des retards.
La cause de la crise est l'impossibilité de pourvoir tous les postes en raison de la fermeture du gouvernement fédéral, qui empêche de nouvelles recrues et affecte le moral du personnel en place.
De nombreux contrôleurs sont considérés comme des employés essentiels, ils doivent donc continuer à travailler sans garanties salariales tant que la paralysie budgétaire perdure.
Selon la chaîne de télévision mentionnée, le secrétaire aux Transports, Sean Duffy, a confirmé que le nombre de contrôleurs qui se déclarent malades a augmenté depuis le début de la fermeture.
Bien que les actions de grève organisées soient interdites par la loi, même un nombre réduit d'absences non planifiées peut entraîner des perturbations en raison de la pénurie structurelle de personnel à la FAA.
“El système était déjà fragile”, a déclaré Nick Daniels, président de l'Association nationale des contrôleurs de la circulation aérienne (NATCA), dans une interview avec CNN.
« Nous avons un effectif critique de personnel et des équipements peu fiables. Cette pression, ce stress, est une distraction inutile qui mène à la fatigue », a-t-il souligné.
Les contrôleurs n'ont pas encore cessé de recevoir leurs salaires, mais l'incertitude grandit à mesure que les dates de paiement approchent.
Si la fermeture se poursuit, le 14 octobre prochain, seuls les travaux effectués avant le premier octobre seront payés, et le 28 octobre serait le premier jour où ils ne recevraient pas de revenus.
La situation impacte également directement la sécurité aérienne. Dans le cas de Burbank, où les pilotes ont temporairement pris en charge la gestion du trafic sans le soutien de la tour, plus de deux heures et demie de retard ont été enregistrées sur les vols durant cette période.
Cette mesure a contraint les pilotes à coordonner leurs mouvements par radio sur une « ligne de chat » commune, ce qui ajoute un risque supplémentaire.
« C'est faisable, mais pas aussi sûr que d'avoir un contrôle du trafic aérien complet », a averti l'analyste en transport Mary Schiavo, ajoutant : « C'est comme la différence entre un agent de passage à niveau et un panneau stop. »
Bien que le syndicat NATCA déconseille à ses membres d'utiliser des congés médicaux comme forme de protestation, la peur de ne pas recevoir leurs chèques provoque une incertitude croissante parmi les travailleurs.
Le gouvernement du président Donald Trump a déclaré qu'il utiliserait les revenus tarifaires pour financer des programmes prioritaires tels que WIC (aide alimentaire pour les femmes et les enfants), mais n'a pas fourni de garanties spécifiques pour les contrôleurs aériens ou d'autres employés fédéraux contraints de travailler sans salaire.
Seulement lundi soir, au moins 11 installations de la FAA fonctionnaient avec un personnel réduit, parmi lesquelles les tours de Phoenix, Denver, Newark, Jacksonville, Chicago, Washington et Indianapolis.
À mesure que la fermeture se prolonge, les retards et les fermetures intermittentes pourraient devenir la norme dans le réseau aérien national, avec des répercussions qui affectent à la fois l'exploitation des vols et la sécurité du système en général.
La fermeture du gouvernement fédéral aux États-Unis commence déjà à avoir des conséquences tangibles dans plusieurs secteurs clés.
L'impact de la fermeture s'étend au domaine migratoire. Les procédures d'immigration connaissent des interruptions dans des services tels que les entretiens pour la résidence, les renouvellements de documents et les audiences d'asile.
Bien que des agences comme l'USCIS restent partiellement opérationnelles en se finançant grâce à des frais, l'incertitude a ralenti des processus cruciaux pour des milliers de migrants, y compris des Cubains avec des dossiers en cours.
En raison de l'inquiétude croissante concernant les effets cumulés de la fermeture, le président Donald Trump a défendu la mesure en affirmant que son administration n'est pas disposée à continuer de financer des programmes sans restrictions.
“Nous ne voulons pas donner de l'argent à d'autres personnes”, a-t-il déclaré en référence aux programmes sociaux et aux aides fédérales. Pendant ce temps, des secteurs comme le transport, la sécurité aérienne et la gestion migratoire continuent d'opérer sous pression, avec un personnel épuisé et des services limités.
Impact du shutdown gouvernemental sur le trafic aérien aux États-Unis.
Comment la fermeture du gouvernement des États-Unis affecte-t-elle les aéroports ?
La fermeture du gouvernement des États-Unis entraîne une pénurie de contrôleurs aériens, ce qui conduit à des fermetures temporaires de tours de contrôle et à des retards significatifs dans des aéroports clés tels que Chicago O'Hare et Nashville. Cela est dû à un manque de personnel suffisant pour couvrir tous les quarts, car de nombreux contrôleurs travaillent sans garanties salariales, ce qui augmente le stress et l'absentéisme.
Quelles sont les conséquences pour la sécurité aérienne en raison de la fermeture du gouvernement ?
La sécurité aérienne est compromise car, dans certains cas, les pilotes doivent assumer le contrôle du trafic aérien en utilisant des méthodes moins sûres, comme la fréquence commune de conseil sur le trafic (CTAF). Cela ajoute un risque supplémentaire par rapport à un contrôle du trafic aérien complet. De plus, l'incertitude économique et le stress affectent le moral du personnel, ce qui pourrait avoir un impact négatif sur la sécurité.
Pourquoi ne peut-on pas embaucher de nouveaux contrôleurs aériens pendant la fermeture du gouvernement ?
La fermeture du gouvernement empêche de nouvelles embauches en raison de la paralysie budgétaire, ce qui aggrave le déficit de contrôleurs aériens déjà présent dans l'Administration fédérale de l'aviation (FAA). Cela limite la capacité de réponse aux urgences et complique l'exploitation sûre des vols à travers le pays.
Que fait le gouvernement pour résoudre la crise des contrôleurs aériens ?
Jusqu'à présent, aucune garantie spécifique n'a été offerte aux contrôleurs aériens ou à d'autres employés fédéraux contraints de travailler sans salaire. Le gouvernement a promis d'utiliser les revenus tarifaires pour financer certains programmes prioritaires, mais n'a pas mis en place de mesures concrètes pour résoudre la pénurie de personnel dans le contrôle du trafic aérien, qui reste un sujet critique dans les négociations politiques.
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