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Subramanyam “Subu” Vedam, 64 ans, est sorti le matin du 3 octobre 2025 de la prison d'État de Huntingdon, en Pennsylvanie, après que sa condamnation pour un meurtre qu'il n'a pas commis a été annulée.
Cependant, comme le rapporte Miami Herald, quelques minutes plus tard, au lieu de retrouver sa famille, il a été arrêté par des agents du Service d'Immigration et de Contrôle des Douanes (ICE) sur la base d'un ordre de déportation datant de plusieurs décennies.
L'exonération est survenue après qu'un tribunal a conclu que le parquet avait caché des preuves qui auraient déconstruit la théorie de l'accusation : un rapport du FBI et des notes manuscrites indiquaient que la blessure par balle dans cette affaire était trop petite pour une munition de calibre 25, le cœur de l'accusation.
Selon le Herald, en août 2025, le juge Jonathan Grine a statué que la dissimulation avait violé le droit à un procès équitable ; en septembre, le procureur de district Bernie Cantorna a retiré l'accusation de meurtre en considérant qu'un nouveau procès était impossible et injuste.
Vedam est ainsi devenu le condamné ayant purgé le plus d'années de prison dans l'histoire de la Pennsylvanie.
Cependant, à sa sortie de prison, l'ICE a exécuté un ancien ordre de déportation, lié à l'affaire originelle et à une condamnation pour drogue lorsque Vedam avait 19 ans (tentative de distribution de LSD).
“Conformément à la loi sur l'immigration et la nationalité, les personnes qui ont épuisé tous les recours de soulagement migratoire et qui disposent d'ordres de déportation permanents sont prioritaires pour leur exécution… [Vedam] restera sous garde pendant que l'agence gère sa déportation”, a répondu ICE par courrier au Herald.
Le détenu a été transféré au Centre de traitement de la vallée de Moshannon, dans le centre de la Pennsylvanie.
La famille, qui s'apprêtait à le recevoir chez elle après 43 ans (arrestation en 1982 et condamnation en 1983 pour un crime de 1980), a exprimé sa consternation.
“Ils sont sous le choc à l'idée qu'il puisse être envoyé dans un pays qu'il ne connaît pas”, a déclaré le porte-parole Mike Truppa, en rappelant que Vedam est né en Inde, est arrivé aux États-Unis à neuf mois et a toute sa famille aux États-Unis et au Canada.
Sa nièce Zoë Miller Vedam a ajouté : « Je ne suis pas sûre d'avoir des attentes. Nous avons sans aucun doute de l'espoir… Il a passé les 44 dernières années en prison pour un crime qu'il n'a pas commis. »
Zoë a décrit Subu comme un homme compatissant qui a transformé son isolement en une mission de service : il a été professeur et tuteur de centaines de détenus, a levé des fonds pour Big Brothers Big Sisters, a obtenu plusieurs diplômes par correspondance et a été la première personne en 150 ans dans la pénitentiaire à obtenir un master avec une moyenne de 4,0.
«Au lieu de succomber, elle a transformé son emprisonnement injuste en un moyen de servir les autres», a déclaré sa sœur, Saraswathi Vedam.
Pour la famille, une déportation vers l'Inde —un pays où il ne retourne pas depuis l'enfance— serait dévastatrice et prolongerait le préjudice causé par la condamnation injuste.
La défense légale de Vedam a présenté une motion pour rouvrir le dossier d'immigration et une demande de suspension de la déportation en attendant la décision sur cette motion.
Le gouvernement a jusqu'au 24 octobre pour répondre, selon le Herald.
L'affaire pénale
Vedam a été arrêté en 1982 pour le meurtre de son ami Thomas Kinser (19 ans) dans le comté de Centre.
La procureure s'est fondée sur des preuves circonstancielles et sur une hypothèse de tir avec une arme de poing de calibre .25 — arme jamais retrouvée —.
L'affaire est restée bloquée pendant des décennies jusqu'à ce qu'en 2022, le Projet Innocence de Pennsylvanie découvre dans des archives fiscales des preuves non révélées qui, selon le juge Grine, auraient raisonnablement changé le verdict du jury.
Avec la désinscription des charges, son équipe pensait qu'il rentrerait enfin chez lui, mais l'intervention de l'ICE l'a maintenu sous garde fédérale.
Comme le souligne le Herald, l'avenir immédiat de Vedam dépend de la cour d'immigration : si elle rouvre le dossier et accorde la suspension, il pourrait faire face au processus en liberté ; sinon, ICE poursuivra l'exécution de l'ordre de déportation.
Pendant ce temps, sa famille insiste sur le fait qu'après une exonération historique, la justice serait de lui permettre de retrouver les siens aux États-Unis.
Questions fréquentes sur l'affaire de Subramanyam Vedam et sa détention par l'ICE
Pourquoi Subramanyam Vedam a-t-il été libéré après 43 ans ?
Subramanyam Vedam a été libéré après que sa condamnation pour un meurtre qu'il n'avait pas commis a été annulée, suite à la découverte que le parquet avait dissimulé des preuves clés qui auraient démantelé l'accusation à son encontre.
Pourquoi l'ICE a-t-il arrêté Vedam après sa libération ?
ICE a arrêté Vedam sur la base d'un ancien ordre de deportation, lié à une condamnation pour drogue datant de plusieurs décennies, lorsque Vedam avait 19 ans.
Quelle est la situation actuelle de Subramanyam Vedam face à ICE ?
Subramanyam Vedam reste en détention à l'ICE pendant que son expulsion est en cours, bien que sa défense ait déposé une motion pour rouvrir son affaire d'immigration et une demande de suspension de l'expulsion.
Quel est l'impact d'une éventuelle déportation en Inde pour Vedam ?
Pour Vedam et sa famille, une déportation en Inde serait dévastatrice, car il n'est pas retourné dans ce pays depuis son enfance et toute sa famille réside aux États-Unis et au Canada.
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