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La offensive migratoire du président Donald Trump provoque une vague de licenciements parmi les travailleurs étrangers et des tensions croissantes sur le marché du travail américain.
Les économistes avertissent que les expulsions massives, la fin des programmes humanitaires et les nouvelles restrictions sur les visas de travail pourraient freiner la croissance économique et aggraver la pénurie de main-d'œuvre dans des secteurs clés, a rapporté l'agence AP.
Parmi les personnes touchées, il y a une Nicaraguienne de 48 ans qui nettoyait des écoles en Floride pour 13 dollars de l'heure. En août, elle a perdu son emploi après que le gouvernement a supprimé le programme de parole humanitaire mis en place par l'administration Biden, qui accordait des permis de travail temporaires aux migrants de Cuba, d'Haïti, du Venezuela et du Nicaragua.
“Je suis désespérée. Je n'ai pas d'argent même pour acheter à manger. Il me reste cinq dollars sur mon compte et je suis au chômage”, a rapporté au média mentionné la femme, qui a demandé à garder l'anonymat par crainte d'être arrêtée ou déportée.
Le durcissement migratoire intervient à un moment où l'embauche commençait déjà à ralentir en raison de l'incertitude liée aux politiques commerciales de Trump.
Les économistes avertissent que le départ forcé de milliers de travailleurs étrangers affecte des secteurs tels que l'agriculture, la construction, le soin des personnes âgées et les services domestiques, a rapporté l'agence.
“Les immigrants sont bons pour l'économie”, a expliqué l'économiste Lee Branstetter, de l'Université Carnegie Mellon. “Grâce au flux migratoire des dernières années, la hausse de l'inflation a été moins grave que prévu.”
Selon une étude du Brookings Institution et de l'American Enterprise Institute, la perte de main-d'œuvre étrangère pourrait faire en sorte que la croissance mensuelle de l'emploi aux États-Unis "soit nulle ou même négative dans les prochaines années".
Le rythme des embauches s'est effondré : passant d'une moyenne de 400 000 emplois par mois durant le boom post-pandémie (2021-2023) à seulement 29 000 entre juin et août 2025.
La Bureau du Budget du Congrès a réduit sa prévision de croissance annuelle de 1,9 % à 1,4 %, citant les conséquences des politiques migratoires et commerciales.
En Virginie, l'organisation à but non lucratif Goodwin Living —qui propose des services de logement et de santé pour les personnes âgées— a dû licencier quatre employés haïtiens lorsque leurs permis ont été révoqués. “Cela a été une journée très difficile. C'étaient des travailleurs exemplaires,” a déploré son directeur général, Rob Liebreich.
Parmi les 1 500 employés de l'institution, 60 % sont des immigrants. « Nous rencontrons de sérieux problèmes pour les remplacer. Nous avons besoin de ces personnes, de toutes ces mains », a déclaré Liebreich.
La nouvelle législation migratoire, qualifiée par les républicains de “One Big Beautiful Bill Act”, consacre 150 milliards de dollars au renforcement des déportations et de la surveillance aux frontières.
La loi inclut 46,5 milliards pour recruter 10 000 agents de l'Immigration and Customs Enforcement (ICE) et 45 milliards pour élargir les centres de détention.
Depuis son approbation le 4 juillet, les opérations se sont intensifiées. En septembre, des agents migratoires ont fait irruption dans une usine de batteries Hyundai en Géorgie, où ils ont arrêté 300 travailleurs sud-coréens, plusieurs d'entre eux enchaînés. Cet épisode a mis en colère le gouvernement de Séoul et a remis en question la stratégie de Trump pour attirer les investissements étrangers.
“Ces incidents envoient un message erroné aux partenaires commerciaux et repoussent les investissements”, a averti le président sud-coréen Lee Jae Myung.
Le durcissement migratoire frappe également l'agriculture, l'un des piliers du vote républicain. "L'ICE traque des travailleurs qui viennent simplement pour gagner leur vie", a dénoncé John Boyd Jr., agriculteur en Virginie et président de l'Association Nationale des Agriculteurs Noirs.
Boyd a remis en question les déclarations de la secrétaire à l'Agriculture, Brooke Rollins, qui a proposé que les bénéficiaires de Medicaid travaillent dans les champs. “Personne en ville ne viendra se plier pendant 10 heures sous le soleil à 40 degrés. C'est irréaliste”, a affirmé Boyd.
Le propre Département du Travail a reconnu, dans un communiqué du 2 octobre, que la pénurie de main-d'œuvre résultant de la fermeture migratoire engendre “des perturbations significatives dans les coûts de production et des menaces à la stabilité alimentaire du pays”.
L'économiste Jed Kolko, de l'Institut Peterson pour l'économie internationale, avertit que les effets seront durables : « Les immigrants ont contribué à l'innovation, à la productivité et aux brevets. En fermant cette porte, les États-Unis perdent une partie de leur avantage concurrentiel. »
Avec une main-d'œuvre vieillissante et plus de postes vacants que de travailleurs disponibles, les analystes craignent que le pays ne fasse face à un nouveau cycle de ralentissement économique, d'inflation et d'augmentation des prix.
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