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La Havane vit des jours d'évidente tension. À la veille d'un nouveau vote des Nations Unies sur la résolution exigeant la fin de l'embargo américain, le régime de Miguel Díaz-Canel fait face à son scénario diplomatique le plus défavorable depuis trois décennies.
Les accusations selon lesquelles des milliers de Cubains combattent comme mercenaires dans la guerre de la Russie contre l'Ukraine, soutenues par des documents, des témoignages et des données du renseignement ukrainien, ne sont plus un simple bruit gênant mais sont devenues un argument central de Washington dans son offensive internationale contre le régime.
La pression américaine s'est déjà traduite par un câble interne du Département d'État —filtré par Reuters— qui a ordonné à ses diplomates de convaincre leurs alliés de voter contre ou de s'abstenir lors du vote à l'ONU, où Cuba a historiquement bénéficié d'un soutien écrasant.
Le texte a qualifié La Havane de « deuxième plus grand contributeur de troupes étrangères à l'agression russe après la Corée du Nord », et estime entre 1,000 et 5,000 le nombre de Cubains enrôlés dans l'armée de Vladimir Poutine.
Le coup diplomatique a atteint directement le plexus d'un régime qui, jusqu'à récemment, se vantait d'un consensus presque unanime contre l'embargo. Pour la première fois depuis 1992, le soutien international à Cuba pourrait se fracturer, et le récit de la victime pourrait devenir insoutenable.
La réaction du régime : Négation et contrôle des dommages
Des heures après la révélation du câble américain, le ministère des Affaires étrangères de Cuba (MINREX) a publié une déclaration urgente dans laquelle il nie catégoriquement la participation de Cuba au conflit ukrainien et qualifie les accusations de "mensongères" et "diffamatoires".
“Cuba ne fait pas partie du conflit armé en Ukraine, ni n'y participe avec des forces militaires, ni dans aucun autre pays”, a affirmé le ministère des Affaires étrangères du régime dans un communiqué rigide qui a soulevé plus de doutes que de certitudes et a exposé le nervosité de La Havane. “Le gouvernement des États-Unis n'a fourni ni ne pourra fournir la moindre preuve pour étayer ses accusations infondées.”
La réponse, cependant, a répété la formule classique : nier, se victimiser et invoquer l'embargo comme la cause de tous les maux accumulés par un régime totalitaire accroché au pouvoir depuis plus de 60 ans.
Dans une tentative faible de montrer de la transparence, le MINREX a rappelé qu'entre 2023 et 2025, neuf procédures judiciaires pour mercenariat ont été engagées contre 40 personnes, avec 26 condamnations et des peines allant jusqu'à 14 ans de prison. Des procédures que La Havane a entamées comme mesure de protection après les premières révélations sur des mercenaires cubains en Ukraine, et dont les résultats des enquêtes n'ont jamais été connus, étant classés par le régime.
Au-delà des chiffres et des gesticulations, le régime n'a pas fourni de noms ni de détails. La prétendue action judiciaire annoncée semble être davantage un geste de retenue interne qu'une véritable enquête sur les réseaux qui ont opéré — et qui opèrent encore — à l'intérieur et à l'extérieur de l'île.
Les preuves, en revanche, sont accablantes.
Des reportages de la BBC, CNN, Político, The Wall Street Journal, France 24, Deutsche Welle, RFE/RL, Forbes, América TeVé, ainsi que des médias indépendants cubains comme CubaNet, El Toque, Diario de Cuba et cette rédaction documentent depuis 2023 le recrutement massif de Cubains dans la région russe de Riazán, organisé par des intermédiaires russes et cubains avec la tolérance des autorités cubaines.
Les enquêtes du projet ukrainien Quiero Vivir ont identifié plus de 1 000 contrats signés par des citoyens cubains avec les Forces armées russes, et le renseignement ukrainien estime le total à plus de 20 000 recrues depuis le début du conflit.
Des organisations non gouvernementales telles que Prisoners Defenders, des experts de think tanks comme Chatham House, des parlementaires de l'Union européenne et des fonctionnaires du Département d'État ont corroboré dans des rapports la présence de mercenaires cubains en Ukraine.
La magnitude, les dates et les routes aériennes depuis Varadero et Cayo Coco —en synchronisation avec les accords bilatéraux entre Moscou et La Havane suivis par CiberCuba— démontrent que le trafic d'hommes vers le front de guerre n'a pas été un phénomène isolé, mais une opération avec la connaissance de l'État.
Un contexte international défavorable
La réaction nerveuse du régime ne se produit pas dans le vide. L'administration de Donald Trump, qui est revenue à la Maison Blanche en janvier, a réinstauré une doctrine de containment hémisphérique visant à isoler les alliés de la Russie, de la Chine et de l'Iran en Amérique latine.
Au cours des dernières semaines, des troupes américaines se sont déployées dans les Caraïbes pour des manœuvres conjointes avec la République dominicaine et la Barbade, et le Commandement sud a intensifié sa présence navale au large des côtes du Venezuela, où le régime de Nicolás Maduro traverse une crise interne sans précédent.
Dans ce tableau, le régime cubain est exposé comme une partie importante de l'axe Moscou–Caracas–La Havane, dépendant du pétrole vénézuélien et du financement russe, mais sans marge économique ni politique.
Alors que Moscou utilise La Havane comme base logistique et symbolique de son influence sur le continent, le régime cubain s'accroche à son vieux partenaire à la recherche d'oxygène économique, payant le prix d'une subordination militaire croissante.
Le affaiblissement du régime de Maduro aggrave la situation : l'effondrement vénézuélien réduit les envois de pétrole vers l'île, et le Kremlin, occupé par sa guerre, a réduit son soutien financier à des niveaux historiquement bas.
Avec des coupures de courant quotidiennes, une inflation galopante et des manifestations sporadiques, le régime cubain arrive à ce vote à l'ONU avec une légitimité interne déjà contestable encore plus érodée et son image internationale ternie.
Le rapport TIP 2025 : L'accusation la plus grave
Aux dénonciations diplomatiques s'ajoute un nouveau volet : le Rapport sur la Traite des Êtres Humains 2025 (TIP) du Département d'État, qui inclut pour la première fois le recrutement de Cubains pour la guerre en Ukraine comme une forme de traite sponsorisée par l'État.
Le rapport affirme que les autorités cubaines ont facilité l'émission de passeports et omis des tampons de sortie pour dissimuler le départ des recrues, et que le contrôle étatique sur la mobilité rend impossible pour le régime de prétendre ignorer la situation. Ce qui était auparavant considéré comme des réseaux de recrutement est désormais reconnu comme une politique étatique de traite des êtres humains.
Le tournant de Washington élève le cas du plan géopolitique au pénal international : Cuba n'est plus seulement accusé de collaborer avec la Russie, mais d'utiliser ses citoyens comme matière première de guerre.
Un régime en tension et avec une peur de la solitude
À La Havane, l'ambiance est marquée par un stress politique et diplomatique. Le Palais de la Révolution craint un changement de tendance à l'ONU : moins de votes, plus d'abstentions, un isolement croissant.
Pour la première fois, l'embargo ne sera pas le seul sujet de débat ; la guerre en Ukraine et les mercenaires cubains sont devenus le cœur d'une offensive internationale qui touche directement la réputation du régime.
Alors que Díaz-Canel demeure silencieux et que Raúl Castro disparaît des projecteurs, les diplomates cubains tentent d'éteindre un incendie qui se propage plus rapidement que leur discours de résistance.
Le vieux récit de la "victime de l'impérialisme" s'effondre face à l'image de jeunes Cubains combattant — et mourant — dans les tranchées de Donetsk sous une bannière étrangère.
Dans les rues de La Havane, la peur est palpable : face à la crise, à la solitude et aux conséquences.
Y en los pasillos del MINREX, el nerviosismo es total. Porque esta vez, el voto de la ONU no solo medirá la política del embargo, sino el grado de aislamiento de un régimen que eligió ponerse del lado equivocado de la historia.
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