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Le président Donald Trump a décidé de nommer le secrétaire d'État, Marco Rubio, à la tête des négociations avec la Russie qui se tiendront prochainement à Budapest, une mesure qui reconfigurerait la diplomatie américaine et pourrait marquer un tournant dans la guerre en Ukraine.
Selon ce que révèle The Wall Street Journal, la décision entraîne le remplacement de l'envoyé spécial Steve Witkoff, dont l'action lors des précédentes négociations — en particulier après le sommet de l'Alaska — a été jugée inefficace par les alliés européens et ukrainiens.
Le changement n'est pas négligeable. Pour la première fois depuis le début du conflit, les États-Unis auront leur plus haut responsable diplomatique dirigeant directement les contacts avec Moscou.
La Maison Blanche espère que l'autorité de Rubio, combinée à sa réputation de politicien pragmatique mais ferme face aux autocraties, permettra de canaliser un processus de négociation qui, jusqu'à présent, a rapporté plus de bénéfices au Kremlin qu'à Kiev.
Trump, qui a récemment salué la gestion de Rubio après la médiation du cessez-le-feu à Gaza, est convaincu que son secrétaire d'État pourra transférer cette expérience dans le terrain plus complexe des relations avec Vladimir Poutine.
Selon des sources citées par le Wall Street Journal, le dirigeant cherche à renforcer sa diplomatie personnelle avec une structure plus solide et une plus grande capacité de pression sur la Russie.
La mise est risquée : Trump lui-même a reconnu que sa dernière rencontre avec Poutine, en Alaska, était "insatisfaisante", et ses détracteurs craignent qu'un nouveau sommet accorde au Kremlin un temps supplémentaire pour réorganiser ses lignes d'attaque en Ukraine.
Rubio : Le retour de la pensée stratégique
Le choix de Rubio n'est pas seulement une question de noms, mais d'orientation politique. Il représente le retour d'une diplomatie structurée, professionnelle et guidée par des intérêts nationaux, par opposition au style personnaliste et réactif qui avait prévalu lors de la première phase des négociations.
Au cours de ses années en tant que sénateur de Floride et président du Comité des relations extérieures, Rubio s'est distingué par la promotion d'une vision classique de la politique étrangère américaine : défense des valeurs démocratiques, endiguement des puissances autoritaires et leadership hémisphérique.
Cette ligne est restée constante. Depuis plus d'une décennie, Rubio a averti que les régimes de Cuba, du Venezuela et du Nicaragua font partie d'un réseau d'influence soutenu par la Russie, la Chine, l'Iran et la Corée du Nord, qu'il a décrit à de nombreuses reprises comme un ensemble d'autocraties menaçant l'ordre démocratique et la sécurité de l'hémisphère.
Son nouveau rôle à la tête des négociations avec Poutine peut donc être interprété comme un mouvement qui transcende le cadre européen.
Les analystes des relations internationales estiment que affaiblir la Russie sur le front ukrainien implique également de réduire son influence politique, financière et militaire en Amérique latine, où Moscou a agi comme un soutien des régimes autoritaires.
Dans ce sens, la décision de Trump pourrait rétablir une cohérence stratégique à la politique extérieure américaine : frapper le Kremlin là où cela lui fait le plus mal, à savoir son prestige et sa capacité globale à projeter du pouvoir.
La structure diplomatique qui manquait
Un des diagnostics les plus fréquemment avancés par les analystes est que la diplomatie américaine a jusqu'à présent manqué d'un véritable processus opérationnel.
Desde Washington, l'expert Samuel Charap, de la société RAND, a résumé cela dans des déclarations au Wall Street Journal : « L'impatience de Trump n'avait pas permis au processus de se développer au niveau des groupes de travail, ce qui rendait difficile de déterminer si le problème était vraiment l'intransigeance de Poutine ».
Avec Rubio, ce manque pourrait appartenir au passé. Son style est méthodique, institutionnel et orienté vers les résultats, et son expérience législative l'a habitué à la négociation détaillée et à la lecture technique des accords.
En revanche, Witkoff avait été critiqué pour sa tendance à simplifier les termes des conversations et pour avoir présenté à la Maison Blanche une image irréaliste de l'engagement russe. Son départ, selon des sources diplomatiques européennes, était inévitable après le fiasco de l'Alaska.
Rubio hérite cependant d'un tableau complexe : l'Ukraine exige des garanties de sécurité et des armements de longue portée, tandis que la Russie insiste pour maintenir le contrôle sur une partie des provinces occupées à l'est.
Trump, qui cherche à maintenir vivante son image de "président médiateur", vise un accord qui lui permettrait de se proclamer artisan de la paix sans paraître faible face à Poutine.
Un message pour Moscou… et pour les Caraïbes
Au-delà des équilibres européens, la présence de Rubio à la table des négociations envoie un message géopolitique plus large.
À Washington, sa nomination est interprétée comme la réaffirmation du leadership hémisphérique des États-Unis face aux régimes qui gravitent autour de Moscou. De La Havane à Caracas, l'influence russe s'est traduite par une coopération militaire, du renseignement et un soutien financier aux gouvernements opposés à l'Occident.
Rubio connaît bien ce réseau : il l'a dénoncé pendant des années et le considère comme une partie d'une stratégie de projection du pouvoir russe dans l'hémisphère occidental et de promotion de l'autocratie face aux démocraties.
Sa présence à Budapest vise non seulement à stabiliser le front ukrainien, mais aussi à piloter le processus de redéfinition du rôle mondial de Washington face à ses adversaires historiques. Dans ce sens, le nouveau leadership diplomatique pourrait redonner à la Maison Blanche la cohérence stratégique perdue : une politique étrangère qui allie pression, alliances et clarté morale.
Trump et Rubio arrivent à Budapest avec des objectifs différents mais complémentaires. Le premier, désireux de conclure un accord qui renforce son image de négociateur efficace. Le second, déterminé à ce que cet accord ne vienne pas affaiblir le pouvoir des États-Unis ni renforcer Moscou et ses alliés.
Si les deux parviennent à harmoniser ces objectifs, Budapest pourrait devenir quelque chose de plus qu'un sommet de la paix : le théâtre où les États-Unis récupèrent leur doctrine classique de puissance et réorganisent l'échiquier géopolitique mondial.
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