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Un avion d'American Airlines a dû atterrir en urgence ce lundi aux États-Unis après que l'équipage de vol a perdu la communication avec les pilotes, ce qui a entraîné un incident inhabituel à bord et l'activation de protocoles de sécurité.
Le vol 6469, opéré par la compagnie régionale SkyWest, a quitté Omaha (Nebraska) à destination de Los Angeles à 19h23 (heure de l'Est), mais a dû revenir seulement 36 minutes plus tard à l'aéroport Eppley Airfield, selon des données de FlightRadar24 citées par NBC News.
Selon un communiqué de la Federal Aviation Administration (FAA), l'aéronef, un Embraer 175, a déclaré une urgence après que le pilote n'a pas réussi à établir le contact avec l'équipage de cabine. "Après l'atterrissage, il a été déterminé qu'il y avait un problème avec le système de communication interne et que l'équipage de vol frappait à la porte du cockpit," a précisé la FAA lundi soir.
La compagnie aérienne SkyWest, responsable d'opérer le vol sous la marque American Eagle, a expliqué que la décision de revenir a été prise "par précaution", après avoir détecté des problèmes avec le microphone du personnel de vol. "Par la suite, le vol a continué vers Los Angeles. Nous nous excusons pour les désagréments", a indiqué la société dans un communiqué reproduit par des médias américains.
Une vidéo enregistrée par des passagers après l'atterrissage montre le capitaine informant que la mesure était préventive. “Nous n'étions pas sûrs s'il se passait quelque chose avec l'avion, c'est pourquoi nous sommes revenus ici. Cela va prendre un peu de temps. Nous devons découvrir ce qui se passe”, peut-on entendre dire au commandant, selon la même source.
Bien que l'épisode n'ait pas provoqué de blessés ni de dommages à l'aéronef, la situation a suscité des inquiétudes parmi les passagers en raison du manque d'informations pendant les minutes où l'avion a tourné au-dessus d'Omaha avant de descendre. Les portes des cabines sur les vols commerciaux restent scellées pendant le trajet, renforcées depuis les attentats du 11 septembre 2001, et les protocoles d'accès ne sont autorisés que par un panneau de communication, qui dans ce cas aurait également failli.
Cet incident s'ajoute à une série d'atterrissages d'urgence survenus ces derniers mois impliquant différentes compagnies aériennes américaines. En avril, un vol d'American Airlines à destination de Miami a dû faire demi-tour et revenir à l'aéroport de Buenos Aires après avoir détecté une odeur de fumée dans la cabine ; l'avion a atterri sans encombre. En mai, un autre vol d'American arrivant à La Havane a été touché par un oiseau sur le train d'atterrissage avant, ce qui a provoqué une panne hydraulique et une évacuation préventive des passagers.
Asimismo, en juillet, après qu'un passager ait affirmé qu'il avait une bombe dans son ordinateur portable. Bien que la menace se soit révélée être fausse, l'affaire a été enquêtée par le FBI, mettant en évidence la tension croissante dans l'espace aérien américain face à tout signe de risque.
Le vol 6469 de SkyWest —qui a finalement repris sa route vers Los Angeles après une inspection technique— a atterri sans encombre plus tard dans la nuit, clôturant un épisode qui, bien que mineur, remet en question la communication et les protocoles de sécurité des vols commerciaux aux États-Unis.
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